— Н-да, Вика, почему ты не предупредила, что не переносишь порталы? — нахмурившись, спросила Сантина.
— Может потому, что сама об этом не знала, — процедила я, говорить пока было сложно, горло сжало словно в тиски. — Никогда ими не пользовалась. Откуда же мне было знать, как там в них?
— Зато теперь будешь знать, — протянул Ханташ. — Хотя так действуют только порталы длительного расстояния. Обычные почти незаметные и нечувствительные для организма.
— Как-то у меня уже нет желания испытывать их на себе, — буркнула я. Ко мне подошла Сантина, провела рукой по моему телу, но не касаясь, держа ладонь в сантиметре от него. Стало легче. Поблагодарив девушку, мы двинулись вперед. Только сейчас я смогла разглядеть, куда нас выбросило.
Мы оказались на высоком холме. Позади нас раскинулся лес, впереди равнина, за которой стоял обнесенный высокой каменной стеной город. Интересно, почему его назвали крепостью? Может там внутри вместо замка крепость? Но тогда какое отношение к ней имеет весь город? Ничего не понимаю. Я запуталась окончательно. Ладно, пока не окажусь внутри, нет смысла гадать, что там и как.
Мы двинулись по широкой тропе к воротам. Они стояли настежь открытые. Ни входящих, ни выходящих видно не было. Неужели сюда никто не приезжает? И еще одна странность меня смутила. Нам говорили, в крепость Райдарха, а ныне переименованную в крепость Рэйтирхара — попасть практически невозможно. А тут, пожалуйста, заходи, кто хочет, ворота-то открыты.
Своими сомнениями и вопросами я поделилась с друзьями. Лейгша фыркнула, глянув на меня со смешинками в глазах. Ханташ заулыбался слишком хитро. Бриар подмигнул, не преминув сообщить:
— Вот сейчас дойдем, сама и увидишь, легко ли попасть внутрь. А пока не ломай голову над ерундой, не забивай свой мозг.
— Ладно, — пришлось согласиться мне. И ведь действительно, зачем заранее мучить свой мозг, когда я все равно скоро все узнаю.
Как только мы приблизились к воротам, на нас тут же полился яркий свет, окутывая каждого из друзей и меня в том числе будто в кокон. Никаких ощущений лично я не испытывала. Меня всего лишь на пару минут сковало и обездвижило. Странная проверка. Интересно, что они пытаются выявить? Скосив глаза на друзей, заметила, как спокойны их лица. Они ничем не выдают своего волнения или неприязни данной процедурой. Наверняка знают то, чего не ведаю я. Ладно, наверное, так и надо.
Как только свет пропал, перед нами показались трое. Они будто из-под земли выросли. Окинули нас всех тяжелым пронзительным взглядом, немного задержались на Сантине и Лейгше. На меня вообще не обратили внимания. И только закончив обзор, обратились к девушкам, пытаясь определить, кто из них главная.
— Что привело вас в крепость Рэйтирхара? Вы разве не знаете, что она закрыта?
— Знаем, — холодно и властно ответила Сантина, протягивая свиток стражам. — У нас направление на практику из Академии темной и светлой магии Даар'ага. Ознакомьтесь.
Пока страж читал послание, двое других уже более пристально разглядывали всех нас. Теперь-то я поняла, о чем говорили друзья. В эту крепость действительно даже муха не залетит без должного предписания. Интересно, к чему им столько мер защиты? Почему другие так не закрывают свои города? Что в крепости такого особенного и секретного, чего нет во многих городах?
Ответа на этот вопрос я так и не получила. Стражи изучив свиток вдоль и поперек, едва ли на вкус его не попробовав, вздохнули и с такой неохотой пропустили нас внутрь, что у меня возникли ассоциации, будто они нам свою собственность отдают против своей воли.
Я едва сдержала хихиканье, входя в ворота города-крепости. И тут же создалось ощущение, что я попала в сказку.
Глава 23