— Все настолько сложно, запутано и защищено, что лично я начинаю сомневаться в успехе, — честно признался Хид.
— На самом амулете, замурованном в этом углу, стоит защита, полог невидимости, активация от тепла, — подхватил Денди. — Даже если мы достанем его, он тут же разнесет всю крепость, как только кто-то из вас до него дотронется.
— Но ведь ведьма должна была об этом сказать! — возмутилась Гайра, топнув ногой в досаде. — Но она промолчала.
— Ведьмы мстительны по своей натуре, — вздохнул Хид. — За то, что вы ее потревожили, да еще и заставили подчиниться, она решила отомстить. Амулет сам вернулся бы к ней, как только оказался на свободе. Ваша задача заключалась только в извлечении его из камня. Да, он бы натворил дел, уничтожив не только крепость, но и его обитателей, и вас в том числе, а после сотворенного спокойно бы нашел истинную хозяйку.
— Вот гадина, — вырвалось у меня. — Но что нам теперь делать? Нарушить обещание, как я понимаю, мы не можем? А извлекать эту штуковину — подписать себе смертный приговор. Во, попали! Палка о двух концах. И то не так, и это не этак.
— Как ты любишь говорить, выход есть из любой ситуации, — подмигнул мне Денди, возвращаясь на мою шею. — Ведьма не учла одного: умертвия, какими натуралистичными они ни были, не имеют больше тепла, хотя со стороны это и выглядит по-другому.
— То есть, достать амулет сможете вы с Хидом? — обрадовалась я, оба питомца кивнули. — Так может прямо сейчас и…
Договорить я не успела. Со стороны входа послышался шум. Мы замерли. Сначала накрыла паника: нас сейчас тут застукают. Но потом я вспомнила, что на нас все еще полог невидимости, который никому не под силу распознать, дрейдраги в этом деле асы. А если еще и с вампирской подпиткой, полная невидимость нам обеспечена.
Мы прижались к стене и старались не дышать. Но, видимо, не мы одни такие умные. Разглядеть, кто спустился в подвал не представлялось возможным. Только силуэты, на которых будто вуаль непроницаемая находилась. Слышать мы могли только голоса, да и то в искаженном виде. Даже слова некоторые терялись.
— Я не знаю, зачем они прибыли, но явно не просто так, — начал один недовольным голосом. — Только за последние триста лет Академия еще ни разу не присылала к нам на практику своих Адептов. Что же сейчас изменилось?
— Говорят, там сменился ректор, — задумчиво протянул второй. — Может он решил полностью поменять уклад? В любом случае не стоит пока делать поспешных выводов. Студенты мне кажутся довольно безобидными.
— Ты считаешь, реши к нам послать наемников, они бы и выглядели кровожадно? — усмехнулся первый. — Я в этом сомневаюсь. Наверняка отбирали как раз таких, кто не вызвал бы подозрений.
— Не наводи тень на плетень раньше времени, — строго заметил второй. — В их свитках указана специализация — некромантия. Вот сегодня вечером и проверим, какие из них некроманты. Тогда и выводы будем делать. Как ты сам понимаешь, собрать столько наемников-некромантов весьма проблематично. Если они не докажут свою специализацию, значит, твоя правда. И их прислали не просто так. В этом случае мы их просто уничтожим так, что никто не подкопается. Не в первый раз. А сейчас давай быстрее, у нас еще масса дел. Необходимо все приготовить перед…
Черт! На самом интересном месте! Двое посетителей подвала скрылись за одной из дверей, больше нам не удалось услышать ни слова. Мы переглянулись и опрометью рванули наверх. Не хватало, чтобы нас тут застукали. По пути мы едва не налетели на грозную тетку, которая бегала по коридорам и орала на слуг, уличая их в нерасторопности. Хм, ну хоть на ком-то оторвалась.
До моей комнаты мы добежали без приключений… почти. Если не считать сбитых косяков, в которые я врезалась при резких поворотах, да собственной зашуганности, из-за которой я едва заикой не стала, когда пару раз едва не впечаталась в мимо проходящих слуг. Так что, вроде обошлось все.
В покоях мы перевели дух. Только успели облегченно выдохнуть, как к нам пожаловали Бриар, К'арт и Ханташ. Подозрительно оглядев взъерошенных нас, аяташ ласково предложил:
— Рассказывайте! Где были, что видели? И почему не дождались нас? Мы уже раз восемь к вам стучались и все без толку.
Сантина быстро поведала, что мы делали, кого встретили, о подставе ведьмы. О странном поведении двоих индивидуумов в подвале. Парни задумались, после чего аяташ прищелкнул языком и выдал: