— Я уже понял, что ты плохо чувствуешь себя по утрам, — мягко парировал Деймон.
Белла слегка прищурилась, глядя на него. Деймон может считать себя профессионалом в своем деле, но сейчас предполагается, что они — члены одной команды.
— Я буду в полном порядке, как только получу чашку кофе.
— Очень скоро на пути будет кафе…
— Дело не в этом! Все решения мы должны принимать сообща. Если возникнет необходимость ехать всю ночь, я тоже хочу участвовать! Я поехала с тобой не ради увеселительной прогулки, ты прекрасно это знаешь. Мне следует подменять тебя.
— Я тебя услышал.
Его спокойные лаконичные ответы ужасно раздражали ее, поэтому Белла выбросила свой последний козырь:
— И еще. Как я и сказала, нет никакого смысла в бешеной гонке по шоссе. Мы не знаем, куда подались наши бабушка и дедушка. Предполагалось, по пути мы будем останавливаться и расспрашивать местных жителей.
— Обстоятельства изменились.
Она уставилась на него в изумлении:
— Не поняла?
— Мне позвонила Бренда Холмс из дома престарелых. Они обнаружили записку от Виолетты.
Белла удивилась еще больше:
— Ты хочешь сказать, я так крепко спала, что не услышала телефонного звонка?
— Спала как убитая, — в знак подтверждения кивнул Деймон.
Если бы он не был сейчас за рулем, Белла бы не выдержала и стукнула его.
— И когда ты собираешься посвятить меня во все детали?
— Когда ты позволишь мне вставить хоть одно слово.
Он вел себя просто ужасно: сначала обращался с ней как со спящим ребенком, а теперь бросал в нее оскорбительные шутки. Белла с удовольствием бы продолжила читать ему лекцию о правилах хорошего тона, но, по всей видимости, этот мужчина себе на уме.
— И где же была записка? — спросила она. — И почему Бренда Холмс нашла ее только сейчас?
— Она застряла под дверным ковриком соседки Виолетты. Скорее всего, Виолетта просунула ее под дверь той ночью, когда они бежали, и, возможно, в темноте записка скользнула под ковер. В любом случае до прошлой ночи никто ее обнаружить не смог.
— И что в ней написано?
— Не так уж много. Похоже, у них было какое-то неотложное дело в Порт-Дугласе, и Пэдди был решительно настроен попасть именно туда. Тогда Виолетта решила одолжить ему свою машину, а потом сообразила — она не может отпустить его одного в такую дальнюю дорогу.
Белла пыталась переварить последние новости:
— Но они ведь могли доехать до Брисбена и сесть там на самолет.
— Очень сомневаюсь. Водитель с заправочной станции был уверен на сто процентов, что они направлялись на север.
— Это так. Кроме того, я только что вспомнила — Пэдди не может летать самолетом. У него проблемы с сердцем.
Белла не могла даже предположить, какое именно дело могло заставить стариков пуститься в путь. В их возрасте достаточно опасно совершать подобные путешествия.
— Порт-Дуглас находится еще севернее Кэрнса.
— О чем и речь! Поэтому я и решил ехать без остановки.
— Очень интересно, какое неотложное дело может быть у Пэдди? — начала она размышлять вслух, пытаясь вспомнить, не рассказывал ли ей дедушка что-нибудь о Порт-Дугласе. Теперь у Беллы было смутное ощущение — когда-то он упоминал это название. — Кажется, в Порт-Дугласе живет один из приятелей Пэдди. Дед рассказывал мне об одном старом друге — ветеране корейской войны.
— А ты не помнишь его имени?
— Нет, — вздохнула Белла. — Возможно, смогу вспомнить позже, но на данный момент оно ускользает из памяти. Возможно, папа его знает? Я позвоню ему попозже. — По крайней мере, она окончательно проснулась. — Ты должен пустить меня за руль, Деймон. Наверное, ты ужасно устал.
— Давай остановимся позавтракать в Рокгемптоне, и после завтрака ты подменишь меня. — И он подмигнул ей: — Имеет смысл сначала попить кофе.
При упоминании о кофе и еде ее желудок заурчал от голода. Вчера днем она едва прикоснулась к обеду, а ужин проспала.
— Я умираю с голода, — призналась Белла.
— Отличный знак.
Его улыбка слишком сильно напоминала ей Деймона из прошлого. Именно в эту улыбку она когда-то влюбилась.
В столь ранний утренний час в городе было всего лишь несколько мест, открытых для посетителей. В конце концов они остановились у придорожного кафе. Как только они открыли дверь, в нос им ударил одурманивающий запах свежеприготовленного кофе.
Как только они сделали заказ, Белла направилась в туалет, чтобы умыться. Там она распустила волосы и тщательно расчесалась.