Немного погодя показались низкие современные домики: желтые и красные, с аптеками и кондитерскими на первых этажах. Людей не было видно и старушка уже разочаровалась в этой затее. Но тут кое-кого заметил ее зоркий глаз! Они практически спикировали вниз, когда увидели молодого человека, выходящего из кафе в одном из домов. Бабуля собрала все свои силы и словно олимпийский спортсмен выпрыгнула из ступы и подбежала к молодцу.
Не часто обычно люди видят у своего подъезда Бабу Ягу. Курьера в костюме динозавра, например, более вероятно встретить. Но этот молодой человек был на удивление спокоен, даже пакет не выронил из рук.
— Выручай, добрый молодец! Выручай, старушку!
— Что стряслось, бабушка? — сказал молодой человек. Он был высокий, немного сутулый, и очень опрятный. Ворон подумал, что это хороший знак.
— Милок, помоги, пожалуйста. Телефон-то у тебя есть? Конечно, есть, вон ты какой современный! Открой-ка карту, да покажи, где тут рядом есть пляж, озерцо какое-нибудь? Сбежала моя Избушка, прямо на своих курьих ножках. Хочу ее вернуть, да не знаю как?! Обиделась она и ушла, окаянная! Кощей не помог, Кикимора тоже. Одна я, бедняжка, со своей бедой! — сказала Бабя Яга и вытерла нос.
— А почему ты решила, что я помогу? Ты меня лет двадцать назад на обед хотела своим дружкам приготовить?
— Ах! Неужто ты? Ваня! Ба! — ахнула Баба Яга. — Возмужал, окреп! Я тебе без галстука пионерского и не признала! — так удивилась бабуся, что аж назад отпрянула и вскинула руки.
— Я, я это, бабушка! Меня твои гуси-лебеди из Дворца пионеров унесли, а ты хотела Кощею да Горынычу меня скормить. Помнишь?
Ворону стало стыдно за эту неловкую ситуацию, поэтому он спрятал голову под крыло. Баба Яга немного задумалась, но потом взяла себя в руки.
— Ой, сынок, глупая я раньше была, наивная. Тяжёлая у меня судьбинушка.
Бабушка вздохнула, подошла к скамейке, села на нее и сложила руки на колени. Ворон подлетел к ней и сел рядом. Даже он не знал, что она собирается рассказать.
— Пришло время кому-то душу открыть. Я ж до того, как такой неприглядной стать, была обычной женщиной: статной, красивой даже. Волосы шелковистые, спинка, как струнка ровная, глаза голубые-голубые. Любовь у меня была сильная. Но не сложилось. Ведьму одну я обидела. И ни любимого, ни красоты. Однажды меня ведьма эта прокляла — сделала дряхлой, скрюченной старухой. А уходя, намекнула только, что дети мне молодость вернут. Вот я всё и пыталась какого-то ребетёнка съесть, чтобы обратно превратиться. Думаешь приятно в таком виде ходить? Расчёски не помогают, бигуди и утюжки тоже, виниры отваливаются, массаж морщины не убирает. Все перепробовала. Даже пилатес! Эх, Ваня, Ваня.
Бабушка сделала длинную паузу. Погладила свои редкие волосы. Потом снова глубоко вздохнула и продолжила:
— Но смирилась я после стольких лет. Мягче стала. Гусей выгнала, да вот этого чернявенького к себе жить позвала. С ним веселее. Давно уже понимаю, что всю жизнь мне такой жить. Смирилась я. Извини ты меня-грешную. Не со зла я, а по глупости.
Старушка в очередной раз вздохнула и опустила голову. Ворон подвинулся к ней поближе и приобнял крылом. А Ваня ответил.
— Бабуся, это история достойная ток-шоу! Почему про это ни одной сказки нет? Все тебя и боятся, и уважают, но никто не жалеет и не помогает. А я помогу. Давай твою беглянку искать! Что ищем, водоем? — и Ваня достал телефон и сел рядом с Бабой Ягой и Вороном.
— Вот! Ближе всего к вашему лесу Камень-озеро. Мелкое и чистое. Да только не очень популярное, нормальной дороги к нему нет.
— А нам и не нужна! Полезай в ступу, — крикнула бабуля и побежала к своему любимому транспортному средству, которому не страшны, ни светофоры, ни бездорожье.
Вот здесь уже Ваня удивился. Давненько он на сказочных штуковинах не летал. Да и в прошлый раз он намного меньше был. А гуси-лебеди были на первый взгляд вполне обычные. А тут ступа! Ваня помялся немного, потоптался на месте.
— Не робей, милок, отлично поместишься! Я с Котом Баюном давеча летала, ничего — даже в турбулентность не попали.
Ваня закинул свой пакет в ступу, а потом сам залез. Он мечтал, конечно, на воздушном шаре однажды покататься. Но это когда-нибудь, и на шаре, да не здесь, где-нибудь в живописном месте в Турции. Но ничего, иногда приходится принимать мир таким, какой он есть и действовать по обстоятельствам. Как говорится: “где наша не пропадала?”.
Ступа поднялась и полетела в сторону озера. “Только бы там, только бы там” — ворчал под нос Ворон.
Тучи начали сгущаться над озером, небо стало более серое и тяжелое. Может быть дело рук Кимикоры? Стало темно, хотя вечер был еще далеко. Бабушка стукнула Ворона тихонько по голове и его глаза загорелись, как два фонаря. Стало видно Избушку — она стояла по колено в воде недалеко от берега и качалась будто в такт спокойной музыке.