Новая игра. Ломтик для зверя внутри, чтобы утолить его безумный голод.
Моя королева бала, единственная любовь всей моей жалкой жизни, была жива.
Я почувствовал облегчение.
Я был в ярости.
Я был самым счастливым на свете.
Я был самым злым.
Но самое главное, впервые за семь лет я был чем-то взволнован. Наконец-то появилась достойная игра.
Я стоял там в темноте и наблюдал за ней, присматриваясь к любым признакам движения за закрытыми окнами, пока ночь не прорезал резкий звонок. Это был мой телефон. Я достал его из кармана и ответил, пока шел обратно к машине.
— Чувак, какого черта? — голос Брэна звучал раздраженно.
— Мне нужно было кое-что проверить. Я вернусь за тобой. Сиди спокойно. Я уже в пути.
Глава 9
София
Осень в Хэйд-Харборе выдалась прекрасной. Температура почти каждый день достигала двадцати пяти градусов, но бриз с океана позволял с ней справляться. Маленький городок стоял на воде, и мне нравилось гулять по гавани, наблюдая за приплывающими кораблями.
По субботам Лео ходил с Анджело на занятия по боксу для начинающих. Я знала, что Анджело не позволит Лео слишком напрягаться. Лео оставался в доме Анджело и Кьяры почти каждую пятницу, а я работала над заказными картинами в своей студии. Дополнительный доход существенно пополнял мой месячный бюджет. Сегодня, учитывая ясную погоду, я максимально использовала свое свободное время, рисуя в любимом кафе, на огромной открытой террасе с видом на воду. Вечером мне предстояло показать свою незавершенную работу Эдварду Слоану — встреча, которую я не ждала с нетерпением.
Все необходимые документы для госпитализации Лео были готовы. Одна только мысль об этом и надежда, связанная с донором, заставляла меня нервничать. Если я чему-то и научилась в своей жизни, так это тому, что надежды обычно не оправдываются, мечты не сбываются, и лучше ничего от них не ждать.
Я работала над пейзажем. Прошлым вечером я добилась некоторого прогресса в заказном портрете, так что наградой мне стала работа над тем, что мне нравилось. Пейзаж был темнее, чем на картинах художников, сидящих вокруг меня, но это был мой стиль. Мне нравился свет на воде, но еще больше я любила тени. Мое искусство всегда было мрачным. Ученики называли его резким, но я знала, что это всего лишь реальность, такая, какой я ее воспринимаю. Я видела обратную сторону, другое место, где люди жили без правил и морали. После того как Сильвио умер и мой мир развалился на части, тьма так и не рассеялась по-настоящему.
Сильвио умер? Ты имеешь в виду, после того, как ты его убила?
— Боже мой, это прекрасно, — донесся до меня голос.
Я обернулась. Кьяра пробиралась ко мне прямиком через столы. Она была просто сногсшибательна; несколько человек повернулись, чтобы посмотреть на неё. В обтягивающих джинсах и полосатой рубашке, с длинными волосами, заплетенными в косу, Кьяра по-настоящему вписалась в эстетику Мэна. Она дополняла это место своими солнечными улыбками и шикарными нарядами в морском стиле. Я завидовала ей. И снова я оказалась белой вороной. Несмотря на то что прожила здесь уже семь лет, я все еще выглядела как новичок в Мэне. Черный цвет по-прежнему был моим любимым, а к бренди Мокси или Аллен со вкусом кофе я так и не смогла привыкнуть.
— Тебе нравится? Мне кажется, свет слишком яркий, — критически пробормотала я, наклоняя голову, чтобы рассмотреть картину под разными углами.
— Девочка, тебе не о чем беспокоиться. Я видела картины в твоей студии. У тебя явно нет проблем с излишней яркостью, — вздохнула Кьяра, с шумом подтаскивая стул по плитке, чтобы сесть рядом со мной.
— Как прошло занятие?
— Замечательно, если не считать того, что у меня появился новый ученик, от которого Анджело снесло бы крышу, если бы он его увидел, — грязно улыбнулась Кьяра. Она была очень востребованным инструктором по йоге в городе и владела успешной студией.
— Ну да, как будто это совсем не то, чего бы ты хотела, — поддразнила я ее.
Она улыбнулась и пошевелила бровями.
— Ты же знаешь, что секс на почве ревности — самый лучший. Все эти метки, попытки заявить свои права.