Все было в порядке.
Тогда почему ты так напугана? Насмешливый голос в моей голове должен был заткнуться нахрен. Мне нужно было взять себя в руки. Я выпрямилась во весь рост и расправила плечи. Я была Софией Де Санктис, и я не трусила. Возможно, местным жителям неизвестно, кто я на самом деле, но я-то знала.
Подойдя к ближайшему столу с инструментами, я вытащила длинную отвертку из ее гнезда в столе и положила рукоять на ладонь. Форма была удобной, похожей на liccasapuni, излюбленное оружие paranza corta. Я знала, что лучше всего бежать, но если у меня не останется выбора, я смогла бы сразиться. Пусть даже всего лишь против демонов в моей голове.
Толкнув дверь, я вышла в ночь. Уличные фонари горели чуть дальше по улице и не достигали моего участка. Однако я установила датчики движения, которые при срабатывании включали прожектор. Он был направлен на лужайку перед домом и боковой дворик, прямо перед гаражом.
В данный момент прожектор сиял.
Что-то включило его. Вероятно, это было просто животное. Именно из-за них обычно срабатывал датчик.
Я не могла вспомнить, запирала ли входную дверь. Возможно, я забыла, так как Лео не было дома. Я была рассеянной и небрежной. Нужно было проверить, иначе я бы не смогла работать.
Собравшись с духом, я направилась через двор к своему крыльцу. Когда приблизилась, зажегся свет, заливая светом ступеньки. Я резко остановилась, увидев дверь.
На этот раз у входа в дом лежал новый букет лилий, перевязанный другой черной лентой.
Чистота, невинность, возрождение, смерть. Я поискала значение лилий. Это было неутешительно. Они напомнили мне о похоронах моей матери.
Когда я подошла ближе на негнущихся ногах, вцепившись в отвертку, которая ощущалась как раскаленная кочерга, то увидела, что цветы не были идеально белыми. Сверху были разбрызганы темно-красные капли, словно краска на чистом холсте. Кровь на белых лепестках. Все мои убеждения в том, что я слишком остро реагирую, улетучились.
Меня охватил ужас, и я бросилась вверх по лестнице к двери, по пути нащупывая телефон. Мне нужно было попасть внутрь. Когда я стояла на крыльце, мне казалось, что на меня смотрят сотни глаз. Все было по-настоящему. Это было не просто в моей голове. Кто-то наблюдал за мной, угрожал мне каким-то неопределенным образом. Пытался напугать меня, и это, черт возьми, сработало.
Я уронила отвертку, пока набирала 911.
Когда я нагнулась, чтобы поднять ее, а мой палец уже был готов нажать на вызов, пришло сообщение с неизвестного номера.
Неизвестный: Лишь виновные трусят перед судом, королева бала.
Все остальные мысли вылетели из моей головы, когда я уставилась на предложение, вырванное прямо из моих самых мрачных фантазий. Это не могло быть реальностью. Это было невозможно. Николай был в тюрьме, и он думал, что я мертва. Это не могло происходить на самом деле. Но если это был не он, значит меня нашел кто-то, кто знал обо мне все. Кто-то, у кого были очень личные счеты.
Страх усилился, когда я повернулась и посмотрела на темную дорогу. Вокруг было сотни мест, где можно было затаиться и остаться незамеченным.
Слезы застилали мне глаза, хотя тихая улица оставалась неподвижной.
— Эй? — Мой голос эхом разнесся по пустой улице. Я чувствовала себя глупо, была напугана и приготовилась бежать, если бы хоть одна тень двинулась в мою сторону. — Я вызвала копов. Они уже едут!
Мой телефон снова ожил.
Неизвестный: Лгунья.
Я оторвала глаза от экрана и вгляделась в темноту. Мне казалось, что я чувствую на себе чей-то взгляд, но, возможно, у меня была просто паранойя. Не важно, насколько сильно я повредилась рассудком, одно было ясно наверняка. Кто-то принес эти цветы и залил их кровью.
— Николай?
Я не знала, почему я это сказала. Мой рациональный ум понимал, что это невозможно, и все же его имя всплыло в голове. Кто-то издевался надо мной, и первой моей мыслью было, что это он? Вероятно, это были дети. Мелкие хулиганы, которые учились в Хэйд-Харбор, были достаточно избалованными и садистскими, чтобы считать, что преследовать учительницу ночью возле ее дома — это забавная игра. Дети могли использовать мое прозвище. Почему бы и нет? Однажды я даже призналась нескольким ученикам, что была королевой бала во времена своей учебы.
Повернувшись на пятках, я отклонила вызов в службу 911. Копы ничем бы не помогли, а я бы предпочла, чтобы они не совали нос в мою жизнь, если этого можно было избежать.
Я открыла дверь и бросила последний долгий взгляд на улицу, прежде чем шагнуть внутрь. Шум эхом разнесся по пустой гостиной, а густой лес, затаившийся за темными окнами в задней части дома дразнил меня своими тайнами.