За кляпом раздался поток протестов. Я схватил ее за подбородок и заставил кивнуть головой вверх-вниз в знак согласия.
— Отлично. Ты первая, и я выбираю действие. Я знаю, что в этой стране другие правила, но мы сыграем по моим. Ваш способ слишком прост. Я выбираю, а ты делаешь. В следующий раз ты можешь выбрать за меня. Хорошо?
Я снова вынудил её кивнуть головой, крепко сжав подбородок, когда из её глаз вырвалось еще больше слез.
— Прекрати плакать, королева бала, или я дам тебе настоящий повод. — Я откинул ее волосы со лба, где они слиплись от слез.
Она смотрела на меня так, словно это я был призраком, а не она.
— Ш-ш-ш, все хорошо. Все будет хорошо. — Мой голос был низким и проникновенным, скрывая хаос, бушующий внутри меня. — А теперь начнем игру, ладно?
Я пригладил ее короткие волосы, вытирая слезы большими пальцами.
— Ты совсем не скучала по играм со мной? Я вот скучал по нашим играм.
Она шмыгнула носом и, казалось, собралась с духом, поскольку выпрямила спину.
— Ты готова?
София покачала головой, ее глаза умоляли меня. Она хотела, чтобы я убрал кляп. Она хотела снова отравить мой разум своей ложью. Я не мог этого допустить. Еще нет. Крики внутри меня были слишком громкими, чтобы услышать ее нежные слова.
Кровь требовала крови, а София позволила мне оплакивать ее в течение семи лет.
Теперь настала ее очередь плакать.
— Хорошая девочка. Ты первая, помнишь? Не волнуйся, это будет весело. Смею надеяться, что ты выживешь.
Ее глаза расширились, она смотрела на меня так серьезно, что это затронуло мой измученный разум. Я достал из кармана тряпку, пропитанную хлороформом, которую принес с собой, и зажал ей рот. Спустя минуту она обмякла в моих руках. Я разгладил ее волосы, позволив себе секунду слабости перед тем, как начать игру.
Я насладился чувством облегчения, там, в темноте, наедине с ее бессознательным телом, прежде чем совладал со своими необузданными эмоциями и перекинул ее через плечо.
Игра ждала, а в лесу стояла коробка с ее именем.
Глава 13
София
Я медленно вынырнула из густого болота головокружительной вялости. Это было похоже на то, как я пичкала себя таблетками, чтобы хоть немного поспать в Каса Нера. Я не принимала их уже много лет. Будучи единственной взрослой, с Лео, который требовал просмотра, я не могла позволить себе выпить что-нибудь и заснуть слишком крепко.
Теперь я с трудом возвращалась в реальность. Это было больно. Хотелось закрыть глаза и снова погрузиться в спокойный сон, но что-то кольнуло меня на задворках сознания, призывая проснуться.
Я открыла глаза. Свет был тусклым, а воздух казался спертым. Это не было похоже на мою комнату, да и пахло по-другому. Здесь стоял сырой, земляной запах, который ассоциировался у меня с лесом, и резкий, свежий сосновый аромат, вызывающий неприятные ощущения.
Я села и ударилась головой о низкий потолок. Падая обратно на спину, я почувствовала под головой все то же твердое дерево, о которое только что стукнулась лбом. В тот же момент я осознала, что мои руки связаны перед мной.
В груди зародилась паника, легкие судорожно сжались, вызывая приступ удушья. Прошлая ночь нахлынула на меня. Я вспомнила, как проснулась связанной и с кляпом во рту. И Николая, нависшего надо мной в темноте, настоящего и такого же ужасающего, как всегда.
Хотя нет, не совсем, даже не близко. Он был намного, намного хуже. Вся мягкость, которой в нем и так было немного, исчезла, а на ее место пришла холодная, расчетливая угроза с примесью безумия.
Я сделала глубокий вдох. Мне нужно было сохранять спокойствие. Слететь с катушек от того, что я оказалась под прицелом психопата, можно и позже. Сначала мне нужно было убраться к чертовой матери из этого странного места, в которое он меня засунул.
Я покрутила руками, радуясь, когда веревка поддалась. Поерзав минуту-другую в разные стороны, я полностью освободила их.
Может, он и не был таким уж невменяемым, каким казался. Он даже не стал крепко связывать мои запястья.
Я провела руками по потолку, о который ударилась головой, и сдвинулась в сторону, чтобы посмотреть, как далеко он уходит вглубь. Мои ноги ударились о дно одновременно с тем, как руки коснулись стенок.
Он засунул меня в деревянный ящик.
Это был гроб.
Паника нахлынула новой волной, ослепив меня. Было темно, душно, и я находилась в гробу. В гробу! Хотя чему удивляться? Я сошла с ума, когда решила, что Николай не жесток и не безумен. На самом деле он был хуже, чем когда-либо. Я позволила ему думать, что я мертва, и он положил меня в гроб. Возможно, он даже похоронил меня, откуда мне знать? От паники у меня перехватило дыхание и участился пульс. Голова кружилась. Пальцы скреблись по дереву, хотя я знала, что это ничего не изменит. Я чувствовала себя животным, загнанным в ловушку. Я открыла рот и закричала — в маленьком пространстве звук был оглушительным. Затем пнула дно и снова ударилась лбом о крышку.