— Мисс Росси, потанцуем? — передо мной возник Маркус.
Ледяные боги обычно не появлялись на школьных танцах, и сейчас привлекли к себе множество тоскующих взглядов. Парни приложили примерно столько усилий, сколько я от них ожидала. Все четверо пришли в хоккейных формах, их лица были спрятанными за заляпанными кровью вратарскими масками в стиле Джейсона Вурхиза.
— Мы оба знаем ответ на этот вопрос.
— Попробовать стоило. Вот, один парень попросил меня передать это Вам.
Маркус протянул записку. Я почувствовала, как по спине пробежал мороз.
— Кто тебе это дал?
— Какой-то парень в маске. А что? — Маркус оглянулся через плечо на вход в спортзал. — Он что, чудак или что-то в этом роде?
Или что-то в этом роде.
— Все в порядке. Наслаждайся танцами.
Дрожащими пальцами я развернула записку.
Сегодняшняя игра — прятки. Твоя задача, королева бала, — найти ту, кого я прячу, прежде чем ее больше никогда не увидят. Поторопись, Сиси ждет.
Сиси? Кьяра. Николай где-то спрятал Кьяру. Навредит ли он ей? Я не могла ждать, чтобы выяснить это. Я вышла из спортзала, в груди нарастала тревога, пока я искала свой телефон и дрожащими пальцами набирала номер Кьяры. Я прижала трубку к уху, но ответом мне были лишь долгие гудки. Я направилась в противоположную сторону от самой оживленной зоны вокруг спортзала. Куда он мог ее отвести? Куда-нибудь в тихое место, где ее не найдут.
Мой кабинет рисования? Стоило попробовать. Стук моих каблуков эхом разносился по коридорам. По мере того как я шла, количество гуляющих учеников уменьшалось, пока я не оказалась одна в темном коридоре. Кьяра по-прежнему не брала трубку.
Я набрала Анджело. Его телефон сразу переключился на голосовую почту.
Я зажала рот рукой, чтобы заглушить крик разочарования. Я не могла позволить себе шуметь. Очевидно, что Николай ждал меня, но не нужно было облегчать ему задачу.
Я сняла туфли на каблуках и оставила их у шкафчика. Затем залезла в свою сумку и сомкнула руку вокруг liccasapuni, моего ножа с paranza corta. Я годами почти не вспоминала о стилете и нашла его спрятанным в бардачке своей машины. Теперь он казался мне единственным спасательным кругом.
Я добралась до нижней ступеньки лестницы, ведущей на следующий этаж. Оглянувшись через плечо, я замерла. В другом конце коридора стоял мужчина. Он был одет в черное и на нём была маска, отдаленно напоминающая череп, только черная и неоновая, с иксами вместо глаз.
Николай?
Я поставила ногу на первую ступеньку, и мужчина направился ко мне. Он двигался не так, как Николай.
Я взбежала по лестнице. Добравшись до верхнего этажа, я повернула в сторону художественных классов. Вот тебе и тишина. Он продолжал идти за мной.
Я бежала по коридору, не смея оглянуться. На задворках сознания промелькнула мысль о том, что я бегаю по своему рабочему месту с ножом, но прямо сейчас меня это не волновало, не тогда, когда Кьяра была в опасности. Возле кабинета рисования я замедлила шаг, заглядывая через круглое стеклянное окошко в верхней части двери.
Внутри было не так темно, как в коридоре. На столе горела лампа, а на учительском стуле сидел мужчина, одетый в черное. На его лице красовалась такая же неоновая маска.
Как Николаю удалось опередить меня?
Я нигде не видела Кьяру. Он не мог держать ее здесь. Я все еще вытягивалась на носочки, чтобы заглянуть в окно, когда в руке зазвонил телефон. Я так испугалась, что чуть не выронила его.
Я поднесла трубку к уху дрожащей рукой.
— Ты звонила?
— Кьяра? — прохрипела я.
— Да, сучка, кому еще, по-твоему, ты звонила десять раз? У меня был отключен звук. Мы в больнице, помнишь?
— Правда?
— Правда. Хочешь поговорить с маленьким львом?
Ее вопрос прозвучал как раз в тот момент, когда фигура за столом в классе повернула свою ужасающую маску в мою сторону. Я почувствовала момент, когда его глаза встретились с моими.
Я попятилась от двери. Он просто пытался изолировать меня, а я, как гребаная идиотка, повелась на это.
Моя спина уперлась во что-то твердое. Я замерла, когда руки сомкнулись на моих бедрах. Это был мужчина и он стоял вплотную ко мне.
— Бу.
Я крутанулась на месте, поднимая нож в защитном месте, осознавая в этот момент, что незнакомец в неоновой маске позади меня не может быть тем же человеком, который сидит за моим столом в классе.
Моя рука, держащая нож, соприкоснулась с маской, резко повернув голову мужчины в сторону, когда металл отскочил от твердого пластика.