— Что, уже скучаешь по нему? Ему будет приятно это услышать.
— Я не… — я оборвала себя на полуслове. Какой был смысл отрицать это? — Я могу вести машину сама.
— Но я тебе не позволю, так что сделай нам обоим одолжение и позволь мне отвезти тебя к сыну.
— А моя машина? Я не могу просто оставить ее здесь.
— Пусть ее отбуксируют, как я уже сказал. Или я договорюсь, чтобы ее пригнали к твоему дому, как хочешь.
Я вздохнула, взглянув на часы. Мне действительно нужно было ехать в больницу.
— Неважно. Только в этот раз, и только потому, что потом я собираюсь на ужин с Кьярой, и она будет за рулем.
Я села в машину. Салон выглядел крайне дорогим. Такой роскоши я не встречала с тех пор, как оставила образ жизни Де Санктисов.
Брэн устроился на водительском сиденье.
— Кьяра, это та маленькая зажигалка из кофейни? Та, которая в одно предложение вместила своего мужа, плевки и папочку?
— Лучше не приставай к ней, если дорожишь своей жизнью.
— Только к ней? Я подумал, что мог бы пристать к ним обоим. Похоже, их спальня — интересное место.
— Логично. Так где Николай и почему он послал тебя сюда?
Брэн уверенно вел машину, выезжая из забитой парковки.
— Нико в Нью-Йорке. Ему нужно уладить кое-какие дела. А причина, по которой он послал меня сюда, очевидна, милая. Мужчина одержим тобой и всегда таким был.
Наверное, это не должно было так согревать мое сердце.
Я нарисовала круг на колене.
— Итак, ты упомянул тюрьму…
Брэн ухмыльнулся мне.
— Если хочешь допросить меня, вперед, милая, я — открытая книга.
Я колебалась. Почему-то казалось неправильным действовать за спиной Николая и пытаться выяснить, какими были для него последние семь лет.
Брэн толкнул меня локтем.
— Мы никогда не спали вместе. Мы были соседями по камере, а не по койке, если это то, что тебя интересует.
Мои щеки вспыхнули от яркого образа, который возник в голове при этих словах.
— Ну, думаю, это не мое дело.
— Вот тут ты ошибаешься. Мужчина хранил память о тебе и жил как монах. Я бы назвал это твоим делом. Вам нужно наверстать упущенное. Измотай Николая, ему это нужно. Я никогда не видел его таким расслабленным, как этим утром.
— Ты видел его сегодня утром?
Брэн усмехнулся.
— Опять ревнуешь? Не волнуйся, я же сказал, что Нико любит только тебя. Он никогда не переставал, знаешь, ни на секунду. Даже когда чуть не сошел с ума.
Впереди показалась больница. В голове все плыло от слов Брэна, и я не могла лгать себе, что меня совсем не волновало услышанное. После целого дня ожидания вестей от него чрезмерно заботливая служба такси Брэна успокоила мои расшатанные нервы.
— Увидимся завтра утром, я отвезу тебя на работу.
— В этом действительно нет необходимости, — сказала я, выходя из машины.
— Есть, потому что твоя машина стоит у школы, мисс Росси, если ты забыла.
— Верно. Ладно, прекрасно.
— Твой энтузиазм заразителен. — Он ухмыльнулся мне.
Готова поспорить, что многие дамы попадались на эту ухмылку.
Я сделала шаг в сторону больницы, прежде чем остановиться.
— Николая долго не будет?
Понимающая улыбка Брэна заставила меня закатить глаза.
— Я просто хочу знать, чего ожидать.
— С младшим Черновым лучше всего ожидать сюрпризов. Он очень скоро вернется, не волнуйся.
Глава 22
Николай
Я выехал в Нью-Йорк с первыми лучами солнца. Оставить Софию спящую, пахнущую мной, беззащитную, с головой на моем плече было почти невозможно, но я получил сообщение, которое не мог игнорировать.
За одну ночь мой мир изменился. Мне нужно было быть готовым к этому. Столько времени я был человеком, чья материнская любовь измерялась звуком раскачивающейся веревки и безжизненными ногами Ирины, висящими надо мной. Прошлой ночью я узнал о другом виде материнской любви, настолько непохожем, что я даже не представлял, что такое возможно.
София Де Санктис отвернулась от своей богатой, привилегированной жизни, от всех и всего, что она знала, чтобы защитить нашего сына. Моего сына. Она позволила мне пытать ее, хоронить заживо и преследовать в лесу, как демону, чтобы уберечь нашего сына. Она больше не была просто женщиной, которую я любил, и моей одержимостью. Она стала кем-то совершенно другим. Кем-то настолько возвышенным надо мной, что я мог лишь поклоняться у ее ног, и я бы так и сделал, но сначала мне нужно было убедиться, что я смогу защитить свою семью.
Я встретился со стариной Артуром в русской бане на Брайтон-Бич. Время было выбрано как нельзя лучше, поскольку мне нужна была от него услуга. Пора было проверить, так ли хорошо он разбирается во взрывчатке, как ходят слухи.