— Гость! Кто он?
София присела на край кровати, оставив свободным стул рядом с Лео.
— Его зовут Николай, — сказала она и кивнула в сторону сиденья.
Я обнаружил, что сажусь в него, даже не успев осознать, что переместился. У меня был внетелесный опыт.
— Николай? — Лео сморщил свое маленькое личико. Это было все равно, что смотреть на свое зеркальное отражение в его возрасте. Так странно. — Как имя на твоем кольце?
Имя на ее кольце? Я посмотрел на Софию, но она отвела от меня взгляд и просто кивнула.
Мальчик ненадолго задумался, а затем повернулся ко мне, скрестив ноги на одеяле и протянув худую руку.
— Я Лео.
— Привет, Лео. Приятно с тобой познакомиться. — Его маленькие косточки в моих руках казались хрупкими, как у птички.
— Мне тоже приятно познакомиться. У тебя акцент. Ты русский?
Я перевел взгляд с него на Софию.
— Да. Как ты понял?
— Я учу русский. Ну, мама пыталась меня научить, но у нее плохо получается. Может, ты научишь меня?
— Если ты хочешь.
— Круто! Ты знаешь Дюмулена?
— Хоккеиста?
Лео с энтузиазмом кивнул.
— Он из Мэна. Он такой классный. После операции я попробую пройти отбор в школьную команду. В Хэйд-Харборе, в школе, где работает моя мама, очень хорошая команда. Кейден Уэст — лучший.
— Правда? Ты умеешь кататься на коньках?
Лицо Лео опустилось.
— Нет, пока нет. Мама считает, что это слишком опасно, и я могу поскользнуться и упасть, а еще Zio Анджело не может удержаться на ногах. Если ты русский, значит, умеешь кататься на коньках? Там много снега.
Я едва поспевал за поворотами разговора.
— Я умею кататься на коньках. — Я старался придерживаться самого актуального вопроса. — Я могу научить тебя, если твоя мама не будет против… после операции.
Лео улыбнулся мне. То ужасное смятение в моей груди, подобное ветрам безумия, которые дули годами, внезапно утихло. Его улыбка была похожа рассвет, совсем как улыбка его матери.
— Обещаешь? Клянешься мизинцем? — Он протянул руку с поднятым мизинцем.
Я обхватил его своим, и он торжественно пожал наши соединенные руки.
— Клянусь мизинцем.
— Теперь это обязательно. Ты не можешь нарушить клятву на мизинцах. Это на всю жизнь, — объяснил он приглушенным, благоговейным тоном.
В моей груди зародился смех. Он не был насмешливым или саркастичным. Он также не был пресыщенным. Это было что-то новое. Я не знал, что делать с этим новым чувством. Спокойствие внутри меня всё росло.
— Я не против.
Я чувствовал на себе взгляд Софии.
— Лео, сегодня мы поедем домой, но обследование, которое тебе провели, было очень важным. Молодец.
— Меня не будут оперировать?
— Может, и будут. Мы пока не знаем. Нам нужно проверить еще кое-что.
Лео замолчал, изучая мать.
— Этот человек передумал помогать мне?
София обняла его за маленькие плечи.
— Нет, милый, но тут замешано множество факторов.
Он долго смотрел на Софию. Я знал этот взгляд. Я много раз смотрел так на собственную мать. Это был взгляд ребенка, который отчаянно пытается сделать мир немного лучше для человека, который любит его больше всех.
— Не волнуйся, Лео. Твоя мама рассказала мне об операции. Я помогу, если смогу, сделаю, все, что в моих силах. Ты больше не один.
Лео повернулся ко мне. На короткий миг он выглядел серьезным, а затем улыбнулся. От этой улыбки у моего истощенного черного сердца чуть не случился приступ.
— Ладно, звучит неплохо. Ты знаешь книгу про Гадкого динозавра?
— Э-э, нет, но ты можешь рассказать мне о ней, если хочешь.
Лео кивнул и потянулся, чтобы взять книгу в твердом переплете, лежащую у его кровати.
— Я тебе почитаю. — Он наклонился ближе ко мне, с таким видом, будто собирался поделиться секретом. — Я не могу прочитать все слова, но у меня хорошо получается запоминать их.
— Это замечательно. Иметь хорошую память очень важно, — прошептал я ему в ответ.
Лео кивнул.
— Мама тоже так говорит. Она всегда говорит, что воспоминания — это единственный способ увидеть моего папу.
Мои глаза метнулись к Софии. Я поймал ее шоколадно-карий взгляд. Это было официально. Внутри меня происходило что-то странное, и у меня не было ни малейшего представления о том, как справиться с этим.
— Вот как?
Лео кивнул, а затем открыл свою книгу.
— Теперь я начну читать. Если у тебя будут вопросы, дождись конца, такие правила.