— А еще научишь меня кататься на коньках. Ты не забыл?
— Я не забыл.
Грохот над головой возвестил нас о том, что София встала. Лео взвизгнул.
— Она слишком рано встала. Она испортит весь сюрприз!
— Ты иди и задержи ее, а я пока приготовлю.
Лео серьезно кивнул.
— Хороший план.
Затем он развернулся в своих маленьких тапочках с динозаврами и исчез наверху лестницы, оставив меня с полуготовым тестом и сердцем, которое казалось слишком большим для моей чертовой груди.
Две минуты спустя София вошла в кухню босиком. На ней была огромная футболка, а короткие волосы образовали пышное облако вокруг её лица. Я не мог перестать пялиться.
— Ого, Лео сказал правду. Ты действительно готовишь.
— Я кормил тебя много раз, если ты забыла. — Я прижал ее к столешнице и поцеловал в шею.
— И все же я никогда не видела, как ты готовишь. — Она пристально посмотрела на меня. — Как прошло обследование вчера вечером? Нам не удалось поговорить.
Совершенно верно. Нам не удалось поговорить, потому что, как только гости разошлись и Лео лег спать, я затащил Софию в ее комнату, запер дверь и навалился на нее.
Я сбился со счета, сколько раз кончал в нее, пока наши тела не слиплись от пота и соков.
— Все прошло хорошо. Хотя, учитывая то, как ты измотала меня прошлой ночью, мне нужно вернуться, чтобы пополнить запасы жизненно важных жидкостей.
— Николай, — раздраженно выдохнула она. — Ты можешь хоть на секунду стать серьезным?
— Я очень, очень серьезен. Я решу проблему Лео, так или иначе. Для меня нет ничего серьезнее. А еще я очень серьезно отношусь к тому, чтобы докопаться до сути вещей.
Я снял кольцо с ее пальца прежде, чем она успела меня остановить. Затем поднес его к свету и покрутил. София попыталась забрать его, но я зажал ее руки за своей спиной.
Вот она, надпись мелким курсивом, выгравированная на внутренней стороне.
Николай Чернов
— Почему ты не сказала мне?
— Не сказала что?
— Что ты всегда ждала меня?
София долго молчала, а потом пожала плечами.
— Наверное, я не знала, как.
— Я был бы с тобой мягче.
Я вспомнил, как преследовал ее по лесу и прижимал к земле, как трахнул Софию её же ножом и запер в гробу.
— Правда? — она подняла бровь, глядя на меня
— Я не знаю. — Это был честный ответ. — Нелегко было успокоить внутренних демонов. Они хотели жертвенной крови.
Она поднесла руку к моей груди и надавила прямо над сердцем, там, где была вытатуирована ласточка.
— А теперь?
— А теперь я не знаю. Они молчат, впервые за много лет. Я чувствую… спокойствие.
— Если ты пытаешься сказать, что со мной скучно, то это плохо кончится, — предупредила она.
Я усмехнулся.
— Когда живешь такой жизнью, как у меня, спокойствие — это редкость, и поэтому драгоценно. Спокойствием нужно дорожить, как и тобой.
— Хм, ты довольно романтичен по утрам.
Над нами пронесся звук торопливых маленьких ножек.
— Я бы с удовольствием продемонстрировал больше романтики прямо здесь, на этом столе…
— Но вместо этого ты пройдешь ускоренный курс обучения жизни с ребенком, так что приготовься.
София отошла, чтобы это не выглядело так, будто я собирался усадить ее задницу на столешницу и поглощать часами.
Я взял ее за руку и надел кольцо обратно.
— Это должно стать официальным как можно скорее.
Она удивленно моргнула.
— Ты просишь меня выйти за тебя замуж?
— Нет. — Я покачал головой, ухмыляясь Лео, который мчался по лестнице к нам. — Я говорю тебе, что мы поженимся, и очень скоро.
— Ты такой засранец, — пробормотала она, с улыбкой глядя на стремительно приближающегося сына.
— Верно, но я тот засранец, который станет твоим мужем еще до конца недели.
Я нашел русских в Портленде. Мы с Брэном отследили их передвижения. Сама операция была пугающе простой. Наркотики, оружие и люди вывозились из Канады через штат Мэн в Бостон, где распространялись по всему Восточному побережью. Эдвард Слоан доверял всю грязную и опасную работу изгнанным членам братвы, а сам платил копам и таможне, чтобы те закрывали на это глаза.
На Слоана работало пятеро русских. Лидером группы был мужчина по имени Андрей.
Он сидел и ел со своими людьми, когда я вошел в бар.
В помещении стоял полумрак, несмотря на дневное время. На сцене пела женщина. Вокруг пахло жирным картофелем фри.
Брэн ждал снаружи на случай, если мимо проедет еще одна машина, набитая их подельниками. Я направился к ним через комнату. При моем приближении все затихли. Я плюхнулся на свободное сиденье напротив лидера.