— Ты была невестой Адама?
Эмма удивилась, она и не догадывалась о подобном.
— Да, мое счастье было от меня в полушаге, теперь же нас разделяют километры.
— Тебе нужно признаться во всем Адаму, объясниться, просто поговорить. Возможно, его чувства живы, и вы еще можете быть счастливы вместе. Не отчаивайся, Кати!
— Я нарушила волю Императора — это измена.
— Кати, я уверена, тебя не посадят в тюрьму.
— Меня выдадут замуж за маркиза, а это хуже тюрьмы! Ты ведь не знаешь о его любовных предпочтениях, а я знаю. — Я закрыла лицо руками и заплакала.
— Кати, — тихонько позвала меня подруга, но ее прервал шум, доносившийся из холла. Это же телепорт!
— Они вернулись! — Подхватив юбки, Эмма что есть мочи побежала навстречу родным.
Я осталась в комнате одна. Мысли путались. Как же все рассказать Адаму? С чего начать? С причины, побудившей меня разорвать помолвку? Или с разоблачения себя?
Руки дрожали, я сцепила их перед собой и замерла в ожидании единственного мужчины в моей жизни.
Адам вошел быстрым и уверенным шагом. Мужчина выглядел уставшим и рассерженным.
— Магистр Флеминг. — Я присела в книксене.
— Адептка Карсен. Почему вы не в академии?
— Я сбежала.
— Сбежали? Мне любопытна причина.
— Я… Мне… Так вышло, что…
Адам сел в кресло, а я, собравшись с мыслями, ответила:
— Мне больше нельзя появляться в академии.
Адам на секунду прикрыл глаза.
— Что ты натворила, Катиона?
— Ничего, честно! Просто адепт узнал меня, у него был артефакт, и если бы я не сбежала, то уже…
Я запнулась на полуслове. Адам не выглядел удивленным и не спешил задавать вопросы.
— Ты знал. Все это время ты знал, кто я.
Стало обидно до слез, особенно когда Адам кивнул с легкой улыбкой.
— Вначале догадывался, а после того, как увидел на тебе свой кулон, сомнений не осталось.
О! Он увидел свой подарок, когда адепт Морин был в моей комнате и облил меня водой. Ткань промокла и облепила не только мою грудь, но и украшение. А это значит, что Адам знал все это время. Значит, он именно мне говорил, что больше не любит и избегал именно меня.
Эти откровения заставили меня ужаснуться. Я поняла всю тщетность своей надежды.
— То есть ты не простил меня и не хочешь больше видеть в своей жизни?
Адам поднялся с кресла. Несколько шагов разделяло нас. Его пальцы подхватили цепочку и, увидев артефакт, магистр усмехнулся и снял его. Я возвратила себе свою внешность, за исключением волос. Чтобы вернуть их, надо выпить зелье.
— Я понимаю, прошло три года. Конечно, ты забыл меня и наверняка увлекся кем — нибудь другим. В академии много достойных леди. — Каждое слово давалось мне с трудом, комок в горле рос, я поняла, что еще одно слово — и не сдержу слез.
Я отступила от любимого мужчины и подошла к окну, ничего не видя из — за темноты и пелены слез. Кусая до боли губы, сдерживала рыдания, которые рвались наружу.
«Просто уйди», — мысленно молила я.
— Кати, — мягкий голос Адама прозвучал совсем близко, — ты как всегда спешишь с выводами. Ты абсолютно не веришь в меня и как и тогда, не ждешь от меня объяснений.
Он говорил тихо, его пальцы гладили мои плечи, аромат духов и дорожной пыли уговаривал расслабиться, облокотиться на широкую грудь и ощутить себя в объятиях любимого. Опять мои фантазии.
Я развернулась. Мои глаза, полные слез, встретились с теплым взглядом медово — карих глаз.
— Я хочу извиниться перед тобой за то, что поверила письмам и не стала слушать тебя. Теперь я знаю, что ты был невиновен. Те письма…
— Я писал тебе. Это были черновики.
— Спасибо, очень красивые слова, — вспомнив самые страстные строчки, заметила я.
— Ты даже не переставляешь, что я чувствовал тогда. — Я была готова поспорить, сейчас оказалась на его месте. Ирония судьбы, да и только.
— Все эти годы я спасался на работе и в каждой девушке искал любимые черты. Как же я разозлился, увидев тебя на экзамене! Белые кудри, длинная коса, та же фигура, та же мягкость движений, но иные черты лица, другой цвет глаз и твое признание. Оно путало все и одновременно объясняло. Мне было страшно поверить в свою догадку. Страшно вернуться в прошлое, которое пытался забыть.
— Я тоже эти годы пыталась разлюбить тебя, но у меня не вышло. — Я горько улыбнулась. — Рада, что у тебя получилось.
Не сдержалась, по щеке потекла слеза. Чувствовала ее обжигающий путь, но смахнуть не смогла.
— Не получилось. Ты навсегда в моем сердце. Я могу злиться на тебя, даже ненавидеть, но вырвать из груди, забыть — не в силах.