- Вы кажетесь мне славной девушкой, дьера, - первым начал разговор мужчина. - Что привело вас в этот дом.
- А вас? - стараясь, чтобы голос не дрожал, вопросом на вопрос ответила Джейн. - Кто вы и что вам нужно от вира Рассела?
Незнакомец тихо рассмеялся, опрокинувшись на спинку дивана. Но вскоре снова поднял голову, все же так и оставшись в довольно вальяжной позе. В его взгляде не было угрозы, но девушку не покидала мысль, что он очень опасен. И еще, что она где-то видела его.
- Что ж, видимо, нам обоим стоит промолчать. Я не возражаю. Общество столь юной и прекрасной особы - уже само по себе приятно. Даже если эта особа сердита.
- Скорее, сбита столку. - поправила Джейн. Она бы сказала "напугана", но не осмелилась.
- Сбита - с - толку. - протянул незнакомец, глядя в потолок.
Тут на лестнице послышался топот, трое подручных вернулись и вошли в маленькую гостиную, где удобно расположился на диване их главарь.
- Дом пуст. Вернее, все комнаты, кроме одной. Но она заперта. На ней магическая защита. Нам не пробраться внутрь.
Повисла недолгая пауза. Люди были встревожены, но их главаря такой поворот событий, кажется, совершенно не расстроил.
- Кажется, я знаю выход, - улыбнулся он, вставая, и перевел взгляд своих пугающих глаз на Джейн. - Пойдемте, милая дьера. - он протянул ей руку, но девушка не двинулась с места. - прошу, не заставляйте применять силу.
На дрожащих ногах, Джейн поднялась и позволила этому страшному незнакомцу взять себя под руку. Вместе с ним, подгоняемая идущими по пятам головорезами, она прошла по лестнице и повернула к двери, за которой располагалась комната хозяина дома. Девушка не заметила никаких запоров или засовов, а если там была магия, то и при всем желании не почувствовала бы ее. Все пятеро, остановившись у незапертой двери, застыли на некоторое время.
- Милая дьера, прошу... - незнакомец указал приглашающим жестом на дверь. И девушка удивленно уставилась на него. Неужели он хочет, чтобы она открыла дверь. Чтобы, если на ней установлено какое-то охранное заклинание, он угодило бы в нее, а они спокойно вошли внутрь, переступив, возможно, через ее хладный труп. Или обгоревшие останки.
Видимо, все эти жуткие мысли слишком живо отображались на лице Джейн, так как мужчина рассмеялся.
- Поверьте, дьера, вам ничего не угрожает. Иначе сколько раз вы могли бы уже нарваться на защиту этой комнаты? Все, что требуется от вас, - открыть эту дверь. Ве остальное сделаем мы сами.
- Что сделаете? - неожиданно для самой себя переспросила Джейн. Она впервые за это утро смотрела на незнакомца прямо, не отводя взгляд. А его лицо безвозвратно менялось, принимая угрожающий вид. Он не ответил, но для Джейн все встало на свои места. Не осталось ни малейших сомнений, что эти люди хотят сделать с виром Расселом, ослабленным и беззащитным. И единственное, что отделяет их от их жуткой цели - эта дверь. И она, Джейн, единственная, кто способен ее открыть. Ни за что!
Скорее, машинально, она отрицательно закачала головой, попытавшись сделать шаг назад. Но в то же мгновение в спину ей уперлось что-то острое.
- Дьера... - незнакомец снова улыбался, и на его лицо даже вернулась усмешка, но что-то изменилось, угрожающее выражение никуда не пропало, просто стало менее заметным, словно прикрытие полупрозрачной маской насмешливой улыбки. - Я ведь правда хочу обойтись без применения грубости и силы.
- Тогда вам стоит покинуть этот дом. - собрав все силы в кулак ответила девушка.
Нож, прижатый сзади, стал медленно подниматься, аккуратно, с миллиметровой точностью, скользя по спине, но не царапая даже платье. Вскоре он оказался приставленным к горлу. А Джейн стало тяжело дышать, не потому, что лезвие уперлось слишком сильно, а от страха, волной захлестнувшего, словно накрывшего волной. Казалось, будто ее окунули с головой в ледяную воду, а сил пошевелиться, всплыть, отбиться, - просто не было.
- Милая дьера, прошу, не нужно играть в геройство. - прозвучал сквозь звенящую пелену, окутавшую Джейн, ледяной голос незнакомца. - Просто поверните ручку и от кройте дверь.
Джейн зажмурилась. Тело сотрясала мелкая дрожь, она уже почти не осознавала, где находится и что ее окружает, лишь чувствовалось острие лезвия у самой шеи, да еле слышно звучал угрожающий голос. Все остальное плыло и вертелось так, что ей показалось, что ее вот-вот стошнит!
- Открывай! - взревел голос, мужчина схватил ее за плечи и трясонул со всей силы. Это немного привело девушку в чувства, и, когда он со всей силы ударил ее спиной о стену, это она почувствовала уже совсем по-настоящему.