Вир Рассел бросился на беглянку, словно это она недавно вломилась в его дом и пыталась убить. Его старческое лицо подрагивало от переполнявших его эмоций, которые он просто не мог выразить человеческими словами.
- Дьера Джейн Берч! - при этих словах голова старика тряслась в такт его указательному пальцу, направленному на девушку. - Я никак не мог ожидать от вас подобного безрассудства! Я понимаю, что случившееся утром оставило неизгладимый след на вашей хрупкой девичий психике! И я приношу свои извинения, что в моем доме вы подверглись опасности!
- Вир Рассел, поверьте!.. - начала было Джейн, но старик не дал ей продолжить.
- Позволив вам остаться в моем доме, я взял на себя ответственность за вас и вашу жизнь. И я спешу вас заверить, что приму все меры, чтобы подобного более не повторилось! Но вы!.. Вы!.. Сбежать, когда на вас только-только напали одержимые! В мороз! Да еще и в таком виде!
- Рассел. - голос Николаса звучал непривычно твердо. - Дьере необходимо переодеться и согреться, так что давай отпустим ее в ее комнату. А после обсудим кое-то важное.
- Что же? - сбитый с толку, старик перевел взгляд на друга.
- Обсудим это позже..
- Нет! - взвилась Джейн, - Выкладывай все сейчас! Я хочу быть уверена, что ты заманил меня сюда не обманом.
- Вам нужно переодеться, - спокойно возразил молодой маг, видимо, не собираясь менять учтивый тон даже учитывая ее обращение на "ты".
Но Джейн лишь скрестила руки на груди, ожидая, что он продолжит.
- Хорошо, - вздохнул маг. - Рассел, я заметил одну очень интересную вещь. Кажется, ваша подопечная способна определять одержимых без каких-либо магических ритуалов. - вир Рассел аж подпрыгнул от подобного заявления. - Думаю, виной всему то, что ей пришлось пережить вселение демона и последующие его изгнание. Как вы знаете, с людьми, прошедшими через подобное частно случаются некоторые... изменения. Но, что важнее, кажется, сегодня мы с дьерой встретили еще одного одержимого. Я не знаю, зачем он подошел к ней. Но теперь уверен, что нам необходимо пообщаться с духом покойного булочника.
- Ты же знаешь, что это сейчас невозможно. Я слишком слаб, чтобы провести ритуал. И в силу возраста я просто слаб, чтобы позволить тебе провести его.
- Как раз тут нам снова пригодится помощь глубокоуважаемой дьеры. - даже не взглянув в сторону девушки, проговорил Николас.
- Джейн? - переспросил старик, видимо, решив, что ослышался. - Ты хочешь использовать ее тело?..
- Мое тело?! - девушка буквально отпрыгнула от мага.
- Обсудим это позже. - желваки снова заиграли на лице мужчины, - А сейчас будьте так любезны, идите к себе и переоденьтесь. Мне холодно даже находится рядом с вами. Никто здесь не желает вам заболеть. И, поверьте, никто не станет принуждать вас принять участие в обряде, если вы решите отказаться.
- Он прав, милая, - подхватил вир Рассел. - идите, примите горячую ванну, отогрейтесь. Мы будем ждать вас здесь. А Николас пока расскажет мне поподробнее о вашей встрече с одержимым.
Джейн не спускалась вниз очень долго. Сначала она разогрела себе ванну и пролежала в ней, наслаждаться теплом, пока вода не остыла. Потом, уже переодевшись в теплое сухое платье, как и все нынешние в ее гардеробе, простого фасона и неброского цвета, и заплетя мокрые, чуть подсушенные полотенцем волосы в косу, она еще долго сидела на своей постели, не осмеливаясь выйти и спуститься к ожидающим ее мужчинам.
Вир Рассел вел себя так, словно ничего не знал. Или это без проблем укладывается в рамки его обыденной морали? Джейн не знала, что и думать. Наконец, глубоко вздохнув, она все же решилась. Подгоняя саму себя и пристыжая за трусость, когда назад уже пути нет, она распахнула дверь и буквально влетела в Николаса, стоявшего прямо под дверью с поднятым кулаком. Видимо, он как раз собирался постучать.
- Дьера Джейн, - со сдержанным удивлением выдавил он. - Я как раз поднялся за вами. Вы готовы? - Джейн лишь смерила его недоверчивым взглядом. А маг тем временем глубоко вздохнул и продолжил, - дьера, я пришел сюда не только, чтобы позвать вас. На самом деле, я хотел бы воспользоваться отсутствием Рассела... Прошу, не нужно так бояться, - он поморщился, словно увидел нечто в высшей степени противное, когда девушка неосознанно сделала шаг назад. - Рассел не знает о том... что произошло... между нами. - Все это он выдавил с большим трудом, но снова заставил себя говорить нормально, - Я своего поступка ни в коей мере не стыжусь. Я не сделал вам ничего дурного. Но, боюсь, он может отреагировать так же... эмоционально, как вы.