- Если вы не видите в своем поступке ничего предосудительного, вам не стоит переживать по поводу вира Рассела.
- Я переживаю не за себя, а за него. Он пожилой человек и близко к сердцу принимает ваши... переживания. К тому же, вбил себе в голову, что несет за вас ответственность. Хотя бы из благодарности к нему вы могли бы не причинять ему страдания! - на последней фразе он сильно повысил голос и потому, оборвав свою речь почти на полу слове, досадливо скривился.
Внимательно оглядев молодого мага оценивающим взглядом и, видимо, оставшись чем-то недовольной, Джейн молча прошла мимо него и направилась вниз по лестнице. Понимая, что ответа не дождется, Николас был вынужден последовать за ней.
Но как бы ни хотелось Джейн злиться на него, ненавидеть, отомстить, навлечь на него гнев вира Портера, она все же была вынуждена признать, что он прав. Ни к чему расстраивать этого доброго человека, который был с ней так терпелив и великодушен.
И она еще отчетливее убедилась в правильности своего решения, когда, войдя в гостиную, увидела вира Рассела, побелевшего и, казалось, постаревшего еще сильнее. Он стоял лицом к окну, но, услышав шаги, обернулся. И девушке стало жалко его, так печально смотрели на нее его старые глаза с морщинистого лица.
Молча и как-то сочувственно, словно тяжело больной, он указал ей на диван, а сам сел напротив. Николас же, спустившийся последним, остался стоять, остановившись немного позади вира Рассела, и внимательно наблюдая за происходящим в комнате.
- Джейн, - начал было вир Рассел, но осекся, видимо, звучание ее имени именно сейчас показалось ему особенно неуместным, хотя он не раз так обращался к ней. И все же, собравшись с мыслями, продолжил. - я вынужден просить об... услуге. Как уже говорил Николас, мы ни в коем случае не можем и не собираемся принуждать вас или давить...
- Конечно, не собираемся, - вдруг вмешался Николас, заметив, по лицу девушки, что она уже сейчас готова отказаться от любого предложения, тем более, что перед этим последовала такая длительная и нерешительная вступительная речь. Он буквально подскочил к креслу, в котором сидел вир Рассел и вытянувшись, как по струнке, со всей силы оперся на спинку обеими руками, словно собирался оттолкнуться и перелететь через него, набросившись на девушку. - Но нужно заметить, что от ее решения зависят человеческие жизни! Сейчас мы никому не можем доверять.
Видя, как горят его глаза, Джейн вся съежилась, но тут же ей на помощь пришел вир Рассел.
- Николас! Держи себя в руках. Мы не в праве заставлять ее! ... Просто помолчи!
- Я не понимаю, - перебила их Джейн, - почему от меня зависят жизни. И чьи? Что происходит и как это связано с теми несчастными, которых... - она запнулась, снова взглянув на Николаса, - С теми одержимыми, которые ворвались к вам в дом?
- Джейн! - Николас все же неуловимым движением оказался рядом с девушкой и присел на корточки напротив нее, - Дьера, - поправился он. - мы не сможем объяснить вам всего. Но одно я могу сказать точно: что-то грядет, нечто крупное. Иначе Рассела не попытались бы устранить столь прямолинейно. Судя по тому, что сегодня к вам на мосту подошел одержимый, причем явно не пытавшийся убить вас, значит, они вербуют сторонников. Демон почувствовал ваш страх и отчаяние. Это самая благодатная почва для зла. - Джейн даже не заметила, когда он успел взять ее за руку, но он смотрел прямо ей в глаза так взволнованно, что казалось, она готова сейчас согласиться на все, что бы он ни предложил.
- Я бы никогда не согласилась отдать душу Терешталю и его приспешникам, - тихо проговорила она, осторожно вытягивая свою ладонь из его. - Так чего вы хотите от меня?
- Когда происходит такое досадное недоразумение, и не остается ни живого человека, из которого можно изгнать демона, ни тела, в которое на время можно вернуть душу, - снова заговорил вир Рассел, а у Джейн мороз пробежал по коже от описания этого "досадного недоразумения". - то остается одно - вызвать сам дух. Но без телесной оболочки души довольно неустойчивы и, что гораздо важнее, им гораздо легче покинуть этот мир, избежав допроса. Чтобы удержать душу умершего здесь на время ритуала, ему нужно предоставить человеческое тело.
- Поэтому вам нужно мое тело... - прошептала девушка, почему-то переведя взгляд на все еще сидящего напротив нее Николаса.