А во-вторых, она боялась случайно признаться в том, что заглянула в запретную комнату. Девушка почему-то была абсолютно уверена, что вход туда строго воспрещен, хотя вир Рассел ничего не говорил ей об этом.
- Главное, не пытайтесь больше спалить мой дом! - послышался ворчливый голос хозяина дома.
Теперь девушка покраснела до самых ушей, уставившись себе под ноги. Странно, но в этот момент она ясно вспомнила слова вира Рассела о том, что не пройдет и недели, а она уже покорно вернется в родительский дом. И поняла, что готова терпеть хоть вдвое больше насмешек, но от своего не отступится! Она гордо вздернула подбородок и, стараясь скрыть стеснение, проговорила:
- Я прошу прощения за вчерашний инцидент. Я приложу все усилия, чтобы подобное больше не повторилось. Раньше у меня не было опыта в подобных вещах, но, уверена, я скоро освоюсь.
Рассел лишь презрительно хмыкнул, отвернувшись и направляясь зачем-то на кухню. А вот Николас расплылся в довольной улыбке, как кот, обнаруживший целую лохань сметаны.
- Присаживайтесь, дьера, - он указал на диван напротив. - вам принести горячий шоколад? Или, может быть, чай? Холодный, насколько я помню.
- Благодарю, - сдержанно проговорила девушка, - думаю, со столь несложной задачей я как-нибудь справились сама. - а про себя подумала, что этот маг ведет себя в доме вира Рассела, как полноправный хозяин. Но, по с годами выработанной привычке, промолчала, спрятав недовольство глубоко внутри.
Молодой человек лишь неопределенно махнул рукой, провожая девушку насмешливым взглядом. Его лицо никак не изменилось, когда с кухни раздался испуганный женский вздох, звон разбитой посуды и после всего этого в гостиную влетел раздраженный Рассел. Его глаза горели пугающим огнем. Он что-то пробурчал себе под нос и плюхнулся на диван рядом с молодым магом.
- Думаешь, она надолго здесь? - проговорил Николас, как никогда серьезно глядя на друга.
- Не представляю. Это ты уговорил меня оставить ее. - проворчал хозяин дома. - теперь думай, как быть дальше.
- Прорвемся! - на лице молодого мага снова расползлась беззаботная улыбка.
Глава 3
Николас шел, широкими шагами преодолевая расстояние до дома Рассела. Уж легче было бы к нему переселиться, учитывая, сколько времени он там проводит. Но теперь у старика живет эта молодая дьера, что делает переезд молодого человека под одну крышу с ней абсолютно невозможным. Чувства мага к этой девушке были довольно смешанными. Да, ему без сомнения, было жаль ее, учитывая печальную историю, из-за которой ей пришлось покинуть отчий дом и поселиться у почти незнакомого человека, да еще и в самом неподходящем ее статусу месте. И поражало упорство, с которым она вознамерилась отстаивать свою правоту. Ей нелегко приходилось теперь, когда она исполняла роль помощницы по хозяйству, к чему у нее не было никаких способностей. Но уходить она явно не намеревалась. И это раздражало. Молодой маг вообще тяжело сходился с людьми, тем более молодая девушка из благородной семьи, избалованная и высокомерная, не вызывала у него желания познакомиться поближе. Уж не говоря о том, что она откровенно мешала. У мужчины даже появилась мысль предложить Расселу перебраться на время в его дом, чтобы спокойно заниматься интересующими их обоих делами, не касающимися юной навязчивая особы.
И тут он увидел ее. Она шла немного впереди с сумками на перевес, видимо, возвращалась с рынка. Николас, досадливо вздохнув, решил догнать Джейн и предложить помощь, хотя обрести спутницу на остаток пути совершенно не входило в его планы.
И тут, когда он уже почти догнал ее, то стал невольным свидетелем, довольной неожиданной сцены. Девочка лет десяти, бежавшая куда-то вместе со сверстниками, не успев увернуться, с разбега врезалась в Джейн. Сумки полетели на землю, и все их содержимое рассыпалось на дорогу.
Девочка, не вставая, испуганно уставилась на растерянную девушку, возвышавшуюся над ней. То, что она принадлежит к высшему сословию не могло вызвать сомнений, и на глаза девочки навернулись слезы.
- Простите! - пролепетала она, ожидая суровой взбучки, - простите, дьера, я не хотела!
- Не ушиблась? - Джейн наклонилась к ней, подняла на ноги и с заботой отряхнула пыль с ее платьица.