- Джон! Джон Ватсон!
Удивленно оглянувшись, увидел старого университетского приятеля Майка Стемфорда.
- Майк! Невероятно! Какими судьбами? – мы обнялись, разглядывая друг друга с любопытством.
- Постарел, раздобрел, - оправдывался Майк, - а ты все такой же!
- Да ладно, - рассмеялся я, - никого из нас время не щадит. Где ты? Как?
- Может, пойдем, где-нибудь посидим? – предложил Майк. – Пообщаемся? Видишь кого-то из наших?
- Майк, я только с войны, - покачал головой. – Можно было бы посидеть, но я не один…
В этот момент к нам подошел Шерлок, непонимающе глядя на Майка.
- О, твой сын? – Майк улыбнулся, меня его слова кольнули.
Во взгляде Шерлока скользнула неприязнь.
- Его парень, - он обнял меня за талию, с вызовом глядя на Майка.
- Простите, - Майк смутился, - я не понял…
- Шерлок, Майк, - представил я их друг другу.
- Тогда, может быть, втроем куда-нибудь сходим? – определенно, Майк был настроен на воспоминания о студенческих годах.
Я нерешительно посмотрел на Шерлока.
- Иди один, - неохотно отпустил он меня. – Только не долго, я буду волноваться, - и, вызывающе посмотрев на Майка, демонстративно поцеловал меня в губы.
- Собственник, - улыбнулся Майк, глядя ему в спину. – Пошли, я знаю тут одно местечко…
- Прости, - сказал он чуть позднее, когда мы двигались в сторону паба, - просто я не понял ситуацию. Вы хорошо смотритесь вместе.
- Да брось, - я пожал плечами, - более нелепой пары невозможно представить.
Он искоса посмотрел на меня:
- У тебя ведь с ним все серьезно?
- У меня – да, - я вздохнул, продолжать эту тему не хотелось.
- А у него? – Майк взглянул на меня понимающе и сочувствующе.
- Что тебе сказать? – я горько усмехнулся. – Повторить его слова? Или транслировать мои мысли? Сам же знаешь, в молодости все кажется на века. А в моем возрасте все кажется мимолетным. Мы слишком разные. Но я останусь с ним, пока буду нужен.
- Я завидую тебе, - неожиданно серьезно сказал Майк и взял меня под руку.
До паба мы больше не сказали друг другу ни слова.
Мы хорошо посидели с Майком, насладились прекрасным рейхским элем, вспомнили студенческую жизнь. Майк рассказал про тех из нашей группы, с кем виделся по окончании университета, я – немного о войне. Он уже десять лет как обосновался в Рейхе. Женился. Был вроде как счастлив и ждал в скором времени появления первенца. Когда мы прощались у кэба, он приглашал нас с Шерлоком в гости и все порывался обниматься. Отправив его домой, я вздохнул с облегчением и поспешил в направлении гостиницы. Шерлок просил не задерживаться, но, конечно, я исчерпал весь лимит выданного времени. Стоило поторопиться, а то опять устроит сцену ревности. Широко шагая по мостовой, я почти бежал к нему, моему мальчику, невольно улыбаясь в предвкушении предстоящей встречи. Гостиница уже была видна, оставалось пройти совсем немного, когда что-то тяжелое опустилось мне на затылок, и мир вокруг померк.
- Ну, вот и славно, кажется, в себя приходит, - незнакомый голос вывел меня из темноты к свету.
Я зашипел от накатившей в районе затылка боли и попытался открыть глаза, но было больно, словно под веки песка насыпали. Что-то шумело, совсем рядом, каким-то ровным монотонным фоном. Поморгав, я смог, наконец, открыть глаза. Блеклый сумеречный свет, а также густо обступивший со всех сторон туман будто преследовали меня в этом путешествии. Уже не день, еще не вечер, руку протяни, и собственных пальцев не увидишь.
- Очнулся, босс, он очнулся, - меня вздернули на ноги, удерживая в вертикальном положении.
В мышцах тут же закололо. Я понял, что пролежал неподвижно довольно долго. Подергав незаметно руками, почувствовал, что они связаны за спиной. Зато ноги были свободны. Я, как можно незаметнее, принялся напрягать и расслаблять мышцы, чтобы быть готовым к любому повороту событий. Оглядевшись, узнал рейхенбахский водопад, на небольшой площадке перед которым мы и располагались живописной группой в окружении густого тумана. Это не была смотровая площадка, огороженная перилами, где так любили прогуливаться туристы, а дикий край горной гряды, с которого бурлящим потоком падали рейхенбахские воды. Кроме моей собственной скромной персоны присутствовали еще двое: державший меня блондин в форме адлеровского легионера и щуплый тип в черном стиляжном костюме. Тип в черном костюме приблизился ко мне вплотную, разглядывая презрительно.
- Джонни, Джонни, Джонни… И что он в тебе нашел? Ну совершенно не интересный типаж: простоват, глуповат, предан, как терьер, - где-то сзади хмыкнул блондин. – Когда нам ждать гостей, Себастьян?
- Да вот уже прямо сейчас, - многословно ответил Себастьян. – Сходить, проверить, уж не заблудился ли наш мальчик?
- Отличная идея, - кивнул человек в черном. – А мы тут с Джонни поболтаем. А то спектакль уже начался, а главного героя не видно…
- Не стоит торопиться, - совсем рядом раздался знакомый голос, мы все трое обернулись и увидели стоявшего на тропинке Шерлока, напряженного и собранного, как перед прыжком с вышки.
- О, малыш, - воскликнул человек в черном, - рад тебя видеть! Возмужал, похорошел. Не скучал по мне?
Шерлок побледнел, сжал кулаки, но ответил спокойно:
- Нет, не скучал, Джим.
- Позволь не поверить тебе, - вкрадчиво произнес Джим. – Я вижу, ты выбросил подарок брата, там, на болотах. А жаль. Хорошая была вещица. Ведь именно я заговорил ее для твоего братишки на зеркало. Очень, знаешь ли, полезный навык – умение обращаться с остаточной магией. Вот только на самом деле зеркал было два. Одно у твоего брата, а другое у меня. Так что не ври мне, малыш. Я видел тебя все это время, видел, как ты скучал без меня. Томился. Изнывал от страсти. Трогал себя там, где трогал тебя я. Мечтал обо мне, моем члене в своем рту. О моих губах, руках… Ведь так, малыш?..
Господи, неужели этот тип в черном и был тот самый учитель, который домогался Шерлока? Пониманием пронзило навылет. Вспомнил, как дернулся Шерлок, когда я назвал его малышом у заведения Жасмин. Боже, вот откуда эта потерянность и страх. Жалость к Шерлоку поднималась волной, ненависть к Джиму разжигала в сердце нешуточный пожар. Я хотел убить этого недомерка. Задушить голыми руками. За ту боль, которую видел сейчас в глазах моего мальчика, за его унижение и страдание. И я знал, что сегодняшнюю ночь один из нас, или я, или Джим, не переживет. Осознав, что происходит, я затаился, выжидая свой миг удачи. Шерлок был мрачен и полон решимости. Не глядя на меня, он сделал шаг вперед.
- Что ты хочешь, Джим? Назови цену.
Джим расхохотался.
- Цену? Цену за тебя? Но ты бесценен, малыш!
- Цену за Джона, - возразил Шерлок. – Что ты хочешь за его жизнь? Мою жизнь? Возьми ее. Я весь твой, только дай ему уйти живым и невредимым. Дай слово, что не будешь пытаться достать его.
Джим некоторое время изумленно смотрел на Шерлока, потом перевел недоумевающий взгляд на меня, потом опять уставился на Шерлока.
- Ты что, правда, запал на эту посредственность? – он мгновенно оказался у меня за спиной, отталкивая Себастьяна, приставил к моему виску пистолет и широко ухмыльнулся. – Боишься, - кивнул удовлетворенно. – Ты боишься, Шерлок. Боишься, что я его убью. Ты что, и правда, его любишь? – Шерлок молчал, терзая ногтями кожу ладоней. – Так не должно быть! - завизжал Джим. – Это не по правилам, дорогуша!
- Отпусти Джона, и я сделаю все, что ты хочешь, - Шерлок сделал еще шаг в нашем направлении, а потом выхватил из кармана пальто пистолет и направил его на Себастьяна. – Отпусти Джона или я убью его.
- Его? – Джим в притворном ужасе округлил глаза. – Нет, нет, только не это. Мой милый Себастьян. Нет, пощади его, я так люблю его… - ненормальная улыбка все еще искажала лицо Джима, когда он неожиданно перевел пистолет на Себастьяна и выстрелил ему прямо в лоб.
Себастьян покачнулся (обиженное выражение застыло на его красивом породистом лице), мгновение смотрел на Джима стекленеющим взглядом, а потом упал ничком в жухлую блеклую траву.