Тут уж он не раздумывая шагнул за тряпичную ширму. И испугался по-настоящему. Девушка лежала без сознания, скрючившись на дне бадьи, опоздай он на пару минут, могло быть поздно. Схватил ее как была, в его мокрой рубашке и вытащил из воды. Она все не приходила в себя, но была жива.
- Леди! Леди! - тряс бесчувственную Анхелику Конрад.
Потом прижал к себе, озираясь, куда бы ее положить, и тут девушка пришла в себя:
- Что...? Куда вы меня тащите?! - стала вырываться. - Да отпустите же меня, вы, варвар!
От неожиданности и несправедливости обвинений Конрад опешил, спустил ее на пол и отошел. Ему стало обидно, спросил едко:
- Объясните, пожалуйста, леди. Что за странная привычка терять сознание в ванне?
Она смешалась, понимая, что была не права. Проговорила запинаясь:
- Простите... И... благодарю вас за спасение... И вообще... благодарю за спасение... Простите.
- Пустяки, - ответил Конрад, его гнев уже улетучился.
А настроение шутить вернулось. Отряхивая рубашку, которую пришлось намочить по ее милости, спросил:
- Вы всегда купаетесь в одежде?
- Видите ли, - отводя взгляд, ответила она. - Это хороший способ постирать ее в условиях эээ... эээ... ограниченной безопасности.
Слова почему-то царапнули Конрада. На самом деле, именно о ее безопасности он и заботился. Скользнув по ней взглядом, проговорил:
- На моем корабле вам ничего не угрожает, леди.
Ситуация вдруг перестала казаться игрой. Конрад был серьезен. Весь подобравшись внутренне, поклонился, и покинул каюту.
Анхелике ужасно хотелось расплакаться. Ей было стыдно, что она доставляет этому человеку одни лишь проблемы. И что предстала перед мужчиной в совершенно непотребном виде. Он смотрел на ее голые ноги! Уже даже не стала думать, что сказала бы тетка Гелис.
Капитан сказал, ей ничего не угрожает на его корабле? Анхелика охотно верила его словам. Ей не о чем беспокоиться.
Но больше всего ее спокойствию угрожал он сам!
Девушка тяжело вздохнула и осмотрелась, на полу мокрые следы, скомканная простыня. Совесть подсказывала, что надо как-то прибрать тот беспорядок, что она тут устроила.
Тетка Гелис, растившая ее после смерти матери, была дама строгих правил и придерживалась того мнения, что юная леди должна уметь все. Мало ли как жизнь повернется. Сама леди Гелис воспитывалась в монастыре, замуж так и не вышла, и как могла, пыталась выровнять ершистый характер племянницы. Но видимо, из ершей форели не получаются. Анхелика так и осталась упрямой девчонкой с мальчишеским характером.
***
Спустя час хмурый капитан вернулся. Перед тем как войти постучал. Сухо сообщил, что обед ей принесут сюда, и ушел.
Вслед за ним появился Фэрги, принеся вареного мяса, свежего хлеба и фрукты. Анхелика удивилась свежему хлебу, но Фэрги сказал по секрету, что капитан велел коку испечь хлеб специально для нее.
Это было неожиданно и приятно. Парнишка собрал посуду и ушел, оставив ее в задумчивости. Неожиданно раздался стук в дверь, Анхелика вздрогнула.
- Войдите.
Вошел капитан, по-прежнему хмурый.
- Леди, меня не будет до ночи, можете располагаться. И ложиться спать.
- А вы? – промямлила удивленная Анхелика.
- Не волнуйтесь, я вас не стесню, - проговорил он, поворачиваясь, чтобы уйти.
Но ей необходимо было высказаться:
- Капитан, сударь, спасибо... – окликнула Анхелика.
- Не стоит благодарности, леди, - поклонился и вышел.
Теперь он был так сух и вежлив, так замкнут и недоступен...
Анхелика присела за стол в замешательстве, не в силах разобраться в себе, неужели тот язвительный ловелас нравился ей больше?
Но потом ее внимание привлекла карта. И остров на ней, помеченный кружком. Она подошла поближе и склонилась, рассматривая островок, похожий на лягушку и маленький крестик, означавший, как она поняла, их корабль. Судя по тому, как был проложен курс, корабль шел именно туда.
От нечего делать Анхелика стала рассматривать предметы, лежавшие на капитанском столе. Все тонкой работы, очень дорогое, новейшие разработки. Анхелике приходилось бывать на судах отца и видеть их оснастку и навигационные приборы. Карты у этого капитана были намного точнее и подробнее, на всех металлических предметах марка. Марклендская сталь. И корабль его новый и быстроходный. И называется "Маркленд". Интересно...
И при всем этом - треска?
Кстати, что поразило ее в первый момент. Такая простая и малозаметная вещь, как крепления для мебели. Все крепления тоже были выполнены из марклендской стали, и по конструкции чем-то напомнили ей спусковое устройство арбалета. Перевод запорного механизма в другое положение, а потом небольшое усилие - и крепления легко раскрывались. Обратная процедура тоже была несложной. А вместе это обеспечивало надежность и легкосъемность.