- Профессор! - срывающимся голосом проговорила Мелисса, - Я понимаю, что вы по какой-то причине испытываете ко мне личную неприязнь! Но прошу вас вернуться к конструктивному диалогу! Если бы сейчас на моем месте стоял студент, не вызывающий у вас столь жгучего отвращения, неужели ему вы также предложили бы оставить обучение только потому, что он в данный момент не в состоянии оплатить проживание!
В кабинете повисла гнетущая тишина. Мелисса сама смутилась от того, как только что говорила с преподавателем, более того, с человеком, от которого зависит ее дальнейшая судьба, да что там, вся ее жизнь! Лишившись возможности жить в кампусе, она не только упустит шанс окончить обучение, ей придется вернуться домой, где опекуны, без сомнения, сделают все, чтобы выдать ее замуж! За Винсента! За этого отвратительного, мерзкого человека!
Кайл же буквально лишился дара речи, встретив столь резкий отпор. К тому же его уличили в личных пристрастиях, показывать которые ему, как преподавателю, не следовало. И как действовать дальше он просто не понимал!
Но все разрешилось совсем не так, как предполагали участники спора. Когда атмосфера в кабинете накалилась до предела, из коридора послышался голос, мужской, утробный, словно кто-то трубил в трубу на самых низких нотах.
- Где он? Кабинет этого вашего профессора Ривера?!
- Профессор! - пискнула девушка. В один миг кровь отлила от ее лица, и Кайлу показалось, что она вот-вот потеряет сознание, но она вдруг бросилась к нему, от чего он почему-то подскочил со своего кресла. - Пожалуйста! Только не он!
- Дьера Хард, что...
Он не успел договорить. Дверь распахнулась, и в кабинет размашистыми шагами вошел мужчина, за каких-то пару секунд преодолев расстояние до стола. Он был высоким, немного полноватым, вряд ли старше тридцати. Он был одет в дорогой костюм-тройку темно-синего цвета с бордовой жилеткой, из кармана свисала золотая цепочка карманных часов. На светлом лице горели ярко-голубые глаза. Мужчина был, если не разгневан, то точно крайне недоволен.
- Вот и попалась, чертовка! - воскликнул он, направляясь к девушке, машинально юркнувшей за спину профессора.
- Милейший, - Кайл сделал шаг вперед, преграждая ему путь, - Прошу вас представиться и объяснить причину столь бестактного появления в моем рабочем кабинете!
Мужчина немного смутился, боевой запал медленно перетекал на его лице в неуверенность. Он сделал несколько шагов назад и снова оказался с противоположной стороны стола.
- Прошу прощения, дьер Ривер, если не ошибаюсь.
- Не ошибаетесь.
- Позвольте представиться, дьер Крауч, Винсент, если вам будет угодно. Я жених этой маленькой авантюристки! И я уже почти год разыскиваю ее по всей стране!
Кайл почти физически ощутил, как съежилась девушка, вжившаяся в стену за его спиной.
- Очень интересно... Дьера Хард?
- Это ложь! Я не его невеста! У него договор с моими опекунами! Но я согласия на брак не давала! - затараторила она, когда он, не получив ответа, повернулся к ней. Она все еще была мертвенно бледна, и от того болезненный румянец, появившийся на ее щеках выглядел уж слишком неуместно. - Я совершеннолетняя, и этот человек не имеет никаких прав на меня!
- Врешь! Я заключил договор! С Томасом и Агатой Нуд! И теперь я намерен забрать тебя обратно в Сьейн!
- Дьер Крауч, боюсь, я не могу допустить такого произвола по отношению к студентке нашей академии. Дьера Хард имеет право отказать вам, если такова ее воля, и вам придется с этим смириться.
- Ты! - воскликнул Винсент, снова приобретая воинственный вид, - Ты еще кто такой, чтобы лезть в наши дела?!
- Мой жених! - вдруг пискнула Мелисса, и оба мужчины непонятливо уставились на нее, ибо такое обращение к любому из них казалось обоим немыслимым. - Настоящий! - она с мольбой уставилась на Кайла, взгляд которого, казалось, сконцентрировал всю ярость этого мира. Его губы стиснулись в тонкую белую линию, и костяшки на вмиг сжавшихся кулаках побелели. Мелиссе показалось, что сейчас он ее ударит! Да и сам он был в этом уверен и просто не представлял, как сумел сдержаться.
- Дьера Хард, - казалось, через целую вечность опустошающей тишины выдавил он, - прошу, подождите в коридоре. Нам с вашим... женихом нужно поговорить.
- Пожалуйста, профессор! - ее руки, сжавшие его кулак были ледяными, словно она только что пришла с улицы, где находилась без перчаток, - Я уйду из академии... - она говорила тихо, почти вплотную прижавшись к его неподвижному, словно окаменевшему телу, - Вы больше никогда меня не увидите! Прошу! Пожалуйста!