Уже смеркалось, и сизый блеклый свет наполнил полупустую комнату. Здесь явно давно никто не жил. Если вообще жил хоть когда-то. Все было убрано и чисто, но не чувствовалось здесь человеческой руки, даже в комнате в студенческом общежитии было больше личного, чем здесь. Там хотя бы оставались еще следы от прежних владельцев: кто-то разрисовал стену коридора цветочным орнаментом. Получилось довольно устрашающе, находясь в коридоре можно было подумать, что тебя пытается сожрать гигантское плотоядное растение. Кто-то оставил двадцать две насечки на столе. Не совсем ясно, зачем, но на самом углу слева от сидящего были ровно двадцать две одинаковые вмятинки, вырезанные ножом. Возможно, он считал дни... до окончания экзаменов, до выпускного или до свадьбы. Кто знает? Еще один разбил зеркало в ванной, видимо, попытался склеить его обратно с помощью магии, но потерпел неудачу. Стекло казалось целым, но пересеченным темными бороздами на месте границ осколков.
Здесь же не было ничего: кровать стояла примерно на середине комнаты, изголовьем прислоняясь к стене, пол покрывал мягкий синий ковер, стены также выкрашены в светло-синий, почти голубой, комод из серого дерева, украшенный резьбой, с узорчатыми бронзовыми ручками, такой же шкаф. В углу, недалеко от окна, занавешенного темно-синими плотными шторами, - стол и покрытое вязаным пледом кресло. Все новое, хотя обставлялась комната, должно быть, уже давно, не тронутое.
Она проснулась от прикосновения к плечу и, приоткрыв глаза и не узнав комнату, в которой проснулась, молнией отлетела в сторону.
- Это всего лишь я. - профессор Ривер, восседавший на краю кровати, был угрюм, - Родители приехали, приведи себя в порядок, оденься... понаряднее и спускайся в столовую. - она медленно кивнула, - И, Мелисса, - девушка вздрогнула от звука собственного имени. - Они ничего не должны знать. Для них мы - влюбленная, счастливая пара. Привыкай обращаться ко мне на ты.
- Но, профессор... - начала было она, но он перебил.
- Кайл.
- Кайл, - протянула она. - Хорошо. Но я не понимаю!..
- Боишься, что от одного навязчивого жениха попала к другому? - усмехнулся он, - Не волнуйся. Поиграем немного в твою игру, твой Винсент в конце концов вынужден будет принять поражение. А потом разбежимся, такое бывает. Не сойдемся характерами. Идет?
- Идет, - уже охотнее кивнула она, - Профессор!.. Кайл, я хотела поблагодарить вас...
- Тебя. Мелисса, тебя!
- Д-да. - снова смутилась она.
- Ладно, не задерживайся, мы ждем.
Глава 6
Атмосфера за столом царила... напряженная. Алиса и Кайден Ривер сидели, вытянувшись по струнке, словно по колу проглотили. Роберт был более расслаблен, но состояние родителей его явно напрягало. А виновник всего этого стоял у стены, безучастно разглядывая итак знакомую обстановку комнаты. У других слуг сегодня был выходной, поэтому заменить его было некому. И Кайлу уже начинало казаться, что это была до крайности плохая идея - привезти семью в свой дом. Да что уж там, он с самого начала знал, что идея приотвратительная!
Дверь тихонько приоткрылась, и в комнату просочилась Мелисса. Волосы она снова собрала на затылке, а жаль, они у нее красивые, лучше бы распустила. На ней было очередное старое платье, но, видимо, самое неношеное, специально для особых случаев, темно-синее, чуть ниже колена, с рукавами три четверти. На груди поблескивало небольшое, если не сказать крохотное украшение на цепочке, неброское, но выделяющееся на фоне общего более чем скромного вида девушки. В общем-то выглядела она довольно миленькой, но даже сам Кайл не верил, что мог бы выбрать эту девочку в качестве невесты! Что ж, игра началась!
- О, Мелисса, наконец-то ты спустилась! - со вполне искренним облегчением воскликнул мужчина. Он надеялся, появление невесты немного разрядит сложившуюся тягостную атмосферу. - Не смущайся, милая, иди сюда, садись рядом со мной.
Девушка подошла и опустилась на стул рядом с «женихом». За накрытым столом напротив сидели трое: женщина средних лет, все еще очень красивая, с вьющимися темно-русыми волосами, распущенными и лежащими даже в некотором беспорядке... Ее тонкое аристократическое лицо было серьезно, если не сказать, сурово, также, как и у ее мужа, высокого, темноволосого, как Кайл, с такими же черными глазами. Да, профессор - просто копия отца! Рядом с родителями сидел мальчик лет шестнадцати, чуть старше ее собственного брата. Он был больше похож на мать, но ростом все же пошел в отца. Мальчик с наибольшим из всей компании интересом осмотрел присоединившуюся к ним девушку. И остался... удивлен. Тем не менее, он приветливо улыбнулся.