- Мама, папа... Роберт, это моя невеста, Мелисса Хард.
Дьер и дьера Ривер по очереди представились, но как-то отстраненно и холодно, от чего Мелиссе стало совсем уж неуютно. Что задумал этот сумасшедший? Что она не понравится его семье, и они «заставят» их расстаться?!
- Что ж, можем начинать! - с деланной веселостью Кайл прихлопнул кончиками пальцев по столу. Эдберт сделал было шаг вперед, чтобы налить всем вина, но тут заговорила дьера Ривер.
- Кайл, неужели присутствие этого... человека так необходимо?!
- Этот человек, мама, - сквозь зубы прорычал мужчина, а от Мелиссы не ускользнуло, как буквально на мгновение исказилось от слов женщины лицо слуги, - почти всю свою жизнь был тебе, как родной сын!
- Это было до того, как он убил мою родную дочь! - так же сквозь зубы прошипела женщина. Эта привычка у него явно от матери.
- Я уверен, мы сами справимся с напитками и прочими столовыми обязанностями, - встрял дьер Ривер, - Эдберт, вы можете идти.
Мужчина слегка поклонился и направился к двери, перед уходом одарив ошарашенную девушку таким обжигающим взглядом, что она всерьез задумалась, а не специально ли Кайл привез ее сюда, чтобы она стала следующей жертвой этого маньяка.
Едва дверь закрылась, гости начали оживать. Дьера Ривер прикрыла лицо руками, затем провела ими по волосам, приглаживая их к голове. Не помогло. Но затем она вдруг улыбнулась, приветливо так.
- Милая, мы, должно быть, напугали тебя своим мрачным видом! - обратилась она к съежившейся Мелиссе, сидевшей на самом краешке стула, словно она была готова в любую минуту подскочить и убежать. Наверное поэтому профессор Ривер опустил левую руку на дальний от него край спинки ее стула, как бы приобняв ее. Или намереваясь на корню пресечь попытку к бегству. - Мы очень рады познакомиться с тобой!
- Спасибо, дьера Ривер, мне тоже... - начала было мямлить Мелисса, но «будущая свекровь» перебила ее.
- Никаких «дьера Ривер»! Алиса, это Кайден, - она кивнула в сторону мужа, который только усмехнулся, - ну и Роберт, его иначе не назовешь.
- Можно просто Роб, - вставил парень.
- Б-благодарю! - совсем уж смутилась девушка. Такой расклад пугал ее еще больше. Они рады ей и, должно быть, расстроятся, когда узнают, что помолвка расторгнута... Что ж, это все еще предстоит, сейчас нужно пережить «семейный ужин».
- Кайл ворвался сегодня, - заговорил дьер Ривер, разливая по бокалам вино, - ничего толком не объяснил, сказал, что ждет нас сегодня на ужин, представит невесту и что-то про переезд... Теперь мы надеемся услышать полную версию.
- Я хочу, чтобы матушка пожила в моем доме. Так как не хочу, чтобы поползли слухи о том, что моя невеста живет со мной до свадьбы. Учитывая, что Мелисса - моя студентка, у нас из-за этого могут возникнуть проблемы.
- Мелисса будет жить с тобой?! - удивилась дьера Ривер.
- В моем доме. У нее возникли проблемы с общежитием. И я счел своим долгом предложить ей помощь.
- О, бедняжка! Эти студенческие общежития - сущий кошмар! - закивала «свекровь».
- Дело в том, что опекуны Мелиссы противятся ее обучению в академии. И отказываются присылать деньги. А работу студентке второго курса, сами понимаете, найти не так-то просто. - как ни в чем ни бывало, вещал Кайл. На лице же его матери отразилось искреннее сочувствие, словно он сейчас поведал куда более слезливую историю. - Она сначала отказывалась, но я настоял.
Улыбнувшись, он наклонился и поцеловал девушку в макушку, от чего та залилась краской. Это уже было слишком! Говорить всем, что они - жених и невеста, это одно, но вести себя соответствующе... к этому Мелисса была не готова!
- О, не смущайся так, милая! - рассмеялась дьера Ривер, - здесь все свои!
- А когда свадьба? - вдруг спросил Роберт, от чего девушка аж подпрыгнула на стуле.
- Планируем после окончания академии. - Кайл остался невозмутим.
- Еще три года! - расстроилась Алиса, с укором глядя на сына.
- Все вопросы к Мелиссе.
Девушка повернулась к нему, округлив глаза.
- Алиса, девочке еще только лет восемнадцать, а ты торопишь со свадьбой! - усмехнулся дьер Ривер, подмигнув девушке.
- Еще скажи, что ей нужно нагуляться! - буркнула дьера Ривер. - Три года, так три года. Не насильно же вас под венец гнать!
- Меня сейчас больше волнует другой вопрос. - посерьезнел Кайден, - Ты хочешь, чтобы мать переехала к тебе. Под одну крышу с этим... Эдбертом. Мы смирились с твоим решением перекупить его. Ты взрослый мужчина, боевой маг, практически универсал, - не сдержавшись, Мелисса удивленно вздохнула, таких подробностей о «суженном» она и не подозревала. Оказывается, его магический потенциал практически максимальный из возможных! Да что он вообще забыл в академии?! - Но теперь здесь будет жить твоя невеста, ты не опасаешься...