- Воооот! - затянул Винсент, как труба, на одной ноте, вперив в соперника указательный палец, словно только этой фразы от него и ждал, - Подпись! Она подписала!
- Что? - прошептала девушка, горло сперло от страха, она еще не понимала, чего боится, ведь она точно знала, что ничего не подписывала! Но какое-то смутное предвкушение, страшное, сковало все тело.
На той стороне переговорного окна отчим протянул руку к столу, которого не было видно, но Мелисса отлично помнила, что он там есть, вечно захламленный и с чахлыми цветами в старой вазе... и поднял стопку скрепленных листов. На первом большими буквами было выведено: БРАЧНЫЙ КОНТРАКТ, а на последней странице с подписью «ПРИЛОЖЕНИЕ №1» в самом низу стояли две подписи: Крауч и... Хард.
- Это ложь! - пролепетала девушка, не обращаясь, по сути ни к кому, но с каждым словом ее голос становился все громче, - Я ничего не подписывала! - она наконец выпустила руку лже-жениха и вывернувшись из его объятий, бросилась вперед, то ли к королю, то ли к приемным родителям в магическом окне, то ли к Винсенту, довольно щурящемуся чуть в стороне. - Это ложь! - она была так возмущена, так напугана, что не осознавала, что кричит, а на глазах выступили слезы, - Я ничего не подписывала! Я не подписала бы этот договор, даже если бы от этого зависела моя жизнь! Я бы лучше отрезала себе руки, чем обрекла себя на жизнь с вами! - она бросила разъяренный и одновременно растерянный взгляд на побледневшего мужчину, - Я бы сама свела счеты с жизнью, но я бы никогда!...
- Мелисса! - тихо, но твердо проговорил почти в самое ухо Кайл, осторожно приобняв ее за плечи и прижимая к себе. Начиная отходить от первого шока, девушка сумела оглядеть присутствующих: приемные родители были явно напуганы, такой они тихоню-падчерицу не видели еще никогда! Король сосредоточенно изучал столешницу, его усмешка куда-то пропала, а без нее вид у него был скорее пугающий. Винсент побледнел, в его голубых глазах читалось непонимание и какая-то детская обида.
Последним, на кого упал взгляд девушки, был Стефан. Он наконец-то сменил позу, поджал обе ноги, подался вперед, внимательно, жадно следя за ней. И девушка не сомневалась, что так было с самого начала ее панического приступа. Его холодные глаза стали совсем зелеными, на лице не было эмоций, только... заинтересованность. Холодная и расчетливая.
И это стало последней каплей: она всхлипнула и, развернувшись вжалась в единственного, кто мог сейчас защитить ее. Хотя, как? Что он может сделать? С чего она взяла, что вообще станет? Вдруг сейчас он возмутится, что она соврала ему, будто не подписывала никаких бумаг. Так он сможет выйти сухим из воды, оставив этот скандал позади. А она останется одна. Совершенно одна, как и все время до этого!.. Но теперь ей самой уже не выбраться!
Но он не разжал рук. Он сильнее привлек девушку к себе и заговорил снова. И ни его голос, ни выражение лица, искаженное от еле сдерживаемой ярости, не предвещали ничего хорошего семейке его «невесты» и ее жениху.
- Что ж... дьер Крауч. Вы удосужились оставить сообщникам зеркальный галаграматор, но не догадались взять с собой оригинал или хотя бы копию договора. Если вы не возражаете... - он извлек из внутреннего кармана куртки, при этом не отрывая одной руки от прижавшейся к нему девушки, небольшой предмет, камушек, с неровными, угловатыми краями. Прочел над ним заклинание, и в ладони его оказалась небольшая голубка.
- Кайл... - окликнул было его вдруг насторожившийся Стефан, но, получив предупреждающий взгляд, замолчал, продолжив безучастно и все так же внимательно наблюдать за происходящим. Услышав голос молчавшего до этого момента незнакомца, Мелисса тоже пошевелилась, слегка отстранившись от груди лже-жениха, и уставилась на голубку, пытаясь понять, что это и почему так насторожился этот странный мужчина.
- Дьер и дьера Нуд, сейчас это существо, воплощенный дух, отправится к вам. Прошу вас передать договор ей! - лицо мага было все так же угрожающе, глаза пугающее сверкали. Но девушка заметила, как в один миг под ними образовались глубокие темные круги, гораздо более заметные из-за вмиг побелевшей кожи. Кажется, она начала понимать, что он сделал. Не может быть!
- Кайл! - изумленно, даже с долей благоговейного ужаса, прошептала она, но ее он не удостоил даже взгляда. Шепнув что-то голубке, он подбросил свое создание в воздух. Птица взмахнула крыльями и исчезла.
Через несколько мгновений хлопки крыльев послышались над головами Томаса и Агаты. Не сговариваясь, оба вскинули головы, а магическая сущность, только что созданная Кайлом, опустилась на спинку дивана между ними.