- Передайте ей договор. - скомандовал мужчина, и Томас уже хотел поднять руку с бумагами, но жена остановила его, резким движением вырвав их и бросив на стол.
- Еще чего! Это наш документ, и копии у нас нет! Мы не обязаны предъявлять его какому-то самозванцу, жаждущему жениться на нашей Лиссе! Что она с ним сделает? Уничтожит?!
- Договор! - рявкнул Кайл, губы которого странно искривились.
- И не подумаю! - женщина скрестила руки на груди, - У вас нет никаких...
- Мама! - паренек, до этого безучастно стоявший в стороне, ворвался в кадр и, схватив бумаги, пихнул их птице. Вспорхнув, дух цепкими лапками ухватился за свою ношу и через секунду был уже снова в королевском кабинете. Стопка бумаг упала в руки мага, а птица растворилась в воздухе.
- Что ж, благодарю. - как-то невнятно проговорил он, непонятно, к кому обращаясь и всерьез ли. Затем, отстранив девушку, подошел к столу и бросил бумаги перед королем. - Раз уж вы собрали нас всех здесь, ваше величество, - король поднял глаза, уставившись на обращавшегося к нему мужчину без какого-либо недовольства, словно такое поведение было вполне приемлемо. Даже Стефан никак не отреагировал на внезапное приближение гостя к королю, - будьте так добры, заверьте подпись дьеры Хард.
Король не смотрел на бумаги, лежащие перед ним. Сначала на мужчину, стоявшего, стиснув зубы: он израсходовал много сил и с трудом держался на ногах. Медленно перевел взгляд на девушку: съежившаяся, оставшись без прикрытия жениха, она стояла, обхватив себя за плечи, явно стараясь унять нервную дрожь. Затем он посмотрел на сына. Тот сидел, упершись локтем в колено и, задумавшись о чем-то водил большим пальцем руки, на которую оперся головой, по подбородку. Смотрел Стефан куда-то в сторону, но отец не сомневался, что он фиксирует каждое его движение, даже взгляд.
- Что ж, мой мальчик, - проговорил король и вырвал из стопки один лист, самый важный. Он бросил взгляд на бледного, как мел Винсента Крауча, родителей девочки, которую так рьяно защищает Кайл, сидевших, взявшись за руки, их ладоней не было видно, но по позам итак все было ясно. Ее сводный брат стоял за спинкой дивана, сосредоточенно заглядывая в портал. На мгновение их взгляды встретились, но парнишка не смутился, он был слишком взволнован. Казалось, он вот-вот скажет: «Ну же! Проверяйте! Скажите же уже нам правду!»
Мужчина открыл один из ящиков стола, достал оттуда маленький металлический цилиндр и поставил на стол перед собой.
- Дьера Хард, - обратился он к девушке, резко вскинувшей голову, - прошу, подойдите ко мне. - она неуверенно кивнула и, чуть пошатнувшись, подошла к столу. - Дайте вашу руку. - она снова вздрогнула, удивленно уставившись на него, а он протянул ей свою руку, в которую она, помешкав, вложила маленькую, дрожащую ладошку. - Не бойтесь, - король снова улыбнулся, подтянул руку девушки к маленькому цилиндру, взял один палец и прикоснулся к гладкой, словно стеклянной верхушке.
- Ай! - пискнула Мелисса, когда палец пронзила не сильная, но внезапная боль. Она отдернула руку, которую уже никто не удерживал и увидела, как впитывается в прозрачную поверхность бордовая капля.
- Хорошо... - скорее самому себе проговорил король, поднес цилиндр к подписи на «ПРИЛОЖЕНИИ №1» и, наклонившись, взглянул через него на лежащую под ним бумагу. Секунды казались вечностью! Мелисса почувствовала, что ее снова начинает колотить дрожь. Она боялась даже смотреть в сторону семьи и Винсента. Хотелось снова прижаться к широкой мужской груди и почувствовать, как замкнутся его руки, обнимая ее. Да, он ей не жених, по сути, никто, но рядом с ним она чувствует себя в безопасности! А это все, чего ей хочется сейчас!
- Подделка! - просто бросил король, подняв голову от стола. - Эта подпись поставлена не рукой дьеры Мелиссы Хард.
Ноги девушки подкосились, но в одно мгновение рядом с ней оказались двое: лже-жених и странный незнакомец, почему-то присутствовавший при разбирательстве столь личного и деликатного вопроса. Почему-то она подумала об этом только сейчас. Да и почему она вообще об этом подумала, тем более сейчас?!
- Воды? - спросил Стефан, когда они с Кайлом усадили ее на один из стульев, стоявших у стены.
- Н-нет, благодарю! Мне уже лучше, я просто...
- Мелисса, подожди меня в холле. Хорошо? - это звучало скорее как приказ, и девушка покорно кивнула.
- Томас и Агата... - тихо проговорила она, обращаясь лишь к Кайлу, хоть и не сомневалась, что Стефан тоже ее слышит. - Я знаю вы... - снова вспомнив про второго слушателя, даже не собирающегося отойти подальше, чтобы не подслушивать личный разговор, она поспешила исправиться, - ты злишься. Воплощенный дух...