- Что я могу сделать для вас? - это не к добру! точно не к добру! Вертелась в голове назойливая мысль.
- Ты никому не расскажешь об этой встрече. И тем более о том, что видела. Это ясно? - наследник престола - в высшей степени пренеприятная личность! Опять же весьма некстати вертелось в голове. Но, вопреки сбивчивым мыслям, которые, при желании, можно и к государственной измене приравнять. Стефан уж точно сумел бы... если бы услышал... если бы вообще умел читать мысли! Боги! Вопреки глупым назойливым мыслям, Мелисса все же сумела кивнуть. - Ну вот и отлично! - Заккари снова улыбнулся, натянуто, неестественно, и его тонкие, особенно в сравнении с крупными чертами круглого лица, губы растянулись, напомнив пресловутого Стефана.
Он снова открыл дверь и вытолкнув девушку за порог, указал в нужную сторону, коротко продиктовал инструкцию и снова закрыл дверь, но уже изнутри и на замок.
Поблуждав еще немного, все еще побаиваясь открывать возникающие перед ней двери, она, наконец, добралась до холла. Вернее, буквально в последнем зале перед выходом к долгожданному и неуловимому месту встречи, перед ней возник Стефан. Мелькнувший в зеленых глазах интерес напугал девушку, но тут же промелькнувшая насмешка на слегка скривившихся губах смягчила впечатление.
- Мы уже обыскались вас, дьера Хард!
- П-простите! - снова испугалась девушка: что сказать, что заблудилась, тогда спросят, как выбралась, тогда придется признаться, что помогли, а тогда!... Заметив, как напрягся собеседник, девушка тут же попыталась сбить с мысли саму себя, и в голове у нее послушно зазвучала детская песенка, которую она напевала брату в детстве, чтобы он не плакал.
- Я провожу вас, - видимо, поняв, что ответа не дождется, проговорил Стефан и, взяв девушку под руку, вывел в холл, где ее уже ждал, опершись на перила огромной парадной лестницы, Кайл. Он был еще слаб, но, кажется, его энергетический запас немного пополнили после ее ухода, он хотя бы не был больше таким мертвенно бледным.
После аудиенции у короля, как сказал Кайл, не может быть и речи о расторжении помолвки в ближайшее время. Поэтому, опять же, по настоянию Кайла, все оставалось на своих местах, Мелисса по-прежнему жила в его доме, там же остались и его родители.
На вопросы о ее опекунах профессор отвечал неохотно, сказал только, что ни тюрьма, ни что-то более подходящее, вроде казни, им не светит. На этом тема была закрыта, но девушку и такой ответ вполне устроил. Главное, что ее брату ничто не угрожает!
К тому же, вскоре после посещения дворца Кайл нашел «невесте» работу. Туда же отправил и своего младшего брата, которому, как он заявил, пора учиться ответственности и отвыкать сидеть на шее у родителей. Работа была несложная, в оранжерее академии, зато теперь у Мелиссы появились собственные сбережения. А когда они с профессором «расторгнут помолвку», и ей придется съехать из его дома и снова жить самостоятельно, ей уже не придется волноваться об оплате общежития.
Глава 10
Кайл зашел в оранжерею, он шел тихо, надеясь не столкнуться с «невестой», которая в это время как раз должна была быть на своей подработке. Она итак в прошлый раз застала его здесь, хоть и была слишком расстроена, чтобы задуматься, почему он там оказался. Не то, чтобы он стыдился, просто это было очередное напоминание о том, почему он на ранней «пенсии» и вынужден прозябать в академии, оставив свою прежнюю жизнь.
Проходя мимо очередного дворика, он заметил ее: беззаботно напевая какую-то незамысловатую песенку, девушка, одетая в широкую, чуть ниже колена, юбку из плотной ткани, с высокой талией и заправленном в нее свитере, стояла на верхней ступени стремянки и протирала гигантские листья ядовитой Яронии, гигантского плотоядного растения, способного выделять яд как листьями, которые так беспечно протирала девушка, так и цветами, и даже стеблем.
Мужчина ринулся было вперед, чтобы снять ее оттуда, оттащить подальше и разъяснить, что, раз уж она так любит изучать теорию, почитала бы сначала о растениях, к которым так легкомысленно лезет, подвергая свою жизнь опасности.
- Не волнуйтесь, профессор, - послышался насмешливый голос старика-куратора оранжереи, - вашей невесте ничего не угрожает. Пойдемте.
- Но это же... - начал было Кайл, но видя реакцию собеседника, все же последовал за ним.
- Сначала я был недоволен тем, что вы привели ее, как, наверное, и все в академии... - уже тише прибавил он, но у Кайла невольно сажались кулаки, - Но дьера Хард... просто нимфа! - он рассмеялся, - Растения тянутся к ней, словно она действительно обладает какой-то силой Земли или Жизни. Так что она получила здесь полную свободу действий. Чего не скажу о вашем брате. Его успехи весьма удручают!