- Он ничего не говорил мне. - Кайл перевел на собеседника вопросительный взгляд. Старик Робертс был в высшей степени неприятен на вид. Когда-то давно он, как и Кайл, был в личной охране короля. После несчастного случая, он лишился кисти одной руки, а все его лицо представляло собой один большой шрам. Его, как и Кайла, сослали сюда, в академию. И запрятали в самое редко посещаемое место. И каждый раз, глядя на него, Кайл не мог сдержать злости!
- Он неусидчив, не может даже постоять спокойно, пока дьера Хард сделает все за него. Совсем недавно ей пришлось вызволять его из «лап» той самой Яронии, за уходом за которой вы ее застали.
- Вызволять? - переспросил Кайл, - Вы ведь должны были следить за ними, дьер Робертс! Я доверил вам двоих членов моей семьи!
- О чем я, прошу заметить, не просил, - беззлобно усмехнулся старик. - Я отошел всего на несколько минут, принести воды, - они вошли в небольшую закрытую беседку, посреди которой стоял стол и несколько скамеек, а у дальней стены шкаф, забитый каким-то барахлом. Все уже было готово: на столе лежали баночка с порошком из корня девясила, еще одна с измельченной корой дуба, несколько стеблей Горного морозника, собранных в полнолуние при восходящем Сатурне. Продолжая говорить, старик перемешал порошковые ингредиенты в одной пиалке и стал ломать стебли, выдавливая из них сок, и осторожно перемешивая все это, - А когда вернулся, парень уже болтался высоко над землей, вниз головой. Признаться, первой мыслью было: ну все, конец, Кайл из меня душу вытрясет! И тут девчонка, спокойно так, подошла к стеблю и стала его гладить, приговаривая, чтобы он отпустил мальчишку. Буквально через несколько секунд Роберт уже рухнул на землю, а стебли обвили ее, подняли и пронесли под самым потолком! Как мать ребенка кружит! Я такого никогда не видел!
- Занятно... - протянул Кайл, внимательно наблюдая за соблюдением пропорций мази.
- Может, Роберта позвать? Он тут неподалеку, наверняка, околачивается.
- Не нужно. Можешь идти.
Старик кивнул и вышел из беседки. А Кайл, еще раз обернувшись, чтобы убедиться, что никого нет поблизости, стянул жилетку и рубашку, отбросил их на одну из скамеек и, зачерпывая пальцами вязкую пахучую субстанцию, стал осторожно намазывать ее на шрамы на груди. Прошло уже три года, но они все не заживали...
- Ох, простите! - раздалось сзади, мужчина обернулся и встретился взглядом с испуганной девушкой, - Профессор?! - она отступила не несколько шагов.
- Что ты тут делаешь? - снова отвернувшись, спросил он, не прерывая своего занятия.
- Работаю...
- Ты была на другом конце оранжереи. - он говорил спокойно, но внутри все клокотало. Эта девчонка проникла в его жизнь и неотвратимо просачивается все глубже!
- Я только хотела взять новую ткань. - пролепетала она, с каким-то ужасом разглядывая массивную спину, широкие плечи и четыре шрама, неравномерными пятнами разбросанные по ним. Два ближе к пояснице, один почти ровно между лопатками, и один - там, где сердце. - Яре не нравится, когда листья и бутон протирают одной...
- Яре? - он снова повернулся, удивленно уставившись на нее, а она совсем смутилась. - Яронии, ядовитой, которая чуть не прикончила моего брата? - девушка кивнула. - А ты ладишь с растениями, да?
- Да... и с животными... С ними легко найти общий язык, - и добавила совсем тихо, - не то, что с людьми...
- Ясно, - снова бросил он, и девушка тихонько попятилась, чтобы больше не мешать ему, видно же, что он недоволен ее появлением. Но тут она заметила, как он, неловко повернувшись, пытается достать до одного из шрамов на спине и, остановившись и собравшись с силами, проговорила:
- Давайте я помогу.
Он снова уставился на нее, не зло, но с явной досадой. Она уже хотела извиниться и уйти, но он вдруг кивнул, недовольно поджав губы, пришлось подойти к столу.
- Рукава только подверни, а то неделю запах не отстирается, - она быстро подвернула рукава свитера и зачерпнула вонючую мазь. Ее прикосновения были мягкими, осторожными, она явно старалась не причинить боль, дотрагиваясь до еще не заживших шрамов. Но Кайл все равно вздрогнул, когда почувствовал первое прикосновение ее теплых ладоней.
- Откуда они? - наконец осмелившись, спросила Мелисса, уже переходя к последнему шраму. Какое-то время мужчина молчал, но когда она, взяв бинт, стала осторожно обматывать его торс, все же ответил.
- Помнишь нападение одержимых на королевский дворец три года назад?
- Вы были там?! - воскликнула она, едва не выронив бинт.
- Да. После этого почти полтора года пролежал в постели. А теперь меня сослали в академию, как почетного ветерана.