- Не удивительно, и эти раны еще до конца не зажили! - она произнесла это на удивление твердо, напомнив о матери, внушавшей ему, что пока он не готов вернуться на службу.
- Да, - тихо проговорил он. - Поэтому и приходится приходить сюда каждую неделю. Хочу поскорее выбраться из этого болота!
Она ничего не ответила. Да и что можно было сказать, он чувствовал себя, как в ловушке, это она уже поняла. В этом они похожи. Только в свою западню он загнал себя не сам. А она своими необдуманными действиями лишь подлила масла в огонь. Невеста... Да, это то, чего хочет от него его семья - остепениться, успокоиться, связать себя по рукам и ногам обязательствами, перестать подвергать свою жизнь опасности. Но это не то, чего хочет он... Как никогда сильно, Мелисса ощутила себя обузой, мертвым грузом, дополнительно обременившим человека в итак непростой ситуации.
Закрепив бинт, она еще раз вытерла руки, все еще молча, взяла кусок ткани, за которым пришла, и, так и не сказав больше ни слова, вышла.
Кайл наблюдал за ней, стоя, облокотившись о стол и скрестив руки на груди. Он чувствовал себя довольно паршиво, и не только потому, что вспомнил о своей непригодности к былой службе, и не потому, что она узнала об этом. Он хотел, чтобы она сказала еще хоть что-то! Когда она ушла, постояв так еще немного, он, скрипнув зубами, стал медленно одеваться.
Если не считать случая в оранжерее, после которого Мелисса еще долго чувствовала себя неловко рядом с «женихом», жизнь начала заметно налаживаться. Одногруппники по-прежнему не разговаривали, но хотя бы преподаватели не ополчились против нее, чему, она не сомневалась, поспособствовал профессор. Дома ее ждали Риверы, которых она, кажется, уже полюбила, как родных. И это было взаимно. А о том, что ожидает их в будущем, девушка предпочитала не думать. Возможно, они с Кайлом «расстанутся» полюбовно, и она сумеет сохранить хорошие отношения с его семьей.
Единственным, кто портил картину идеальной жизни, был Эдберт. Он всегда появлялся неожиданно, всегда смотрел с ненавистью и презрением, и девушка, находясь рядом с ним, не могла перестать опасаться за свою жизнь. Действительно, непонятно, почему Кайл позволил этому человеку оставаться в своем доме, подвергая опасности, если не лже-невесту, то хотя бы собственную семью. Его родители, как поняла Мелисса, следуя давно заключенному с сыном соглашению, демонстративно не замечали управляющего. А вот Роберт кидал на него такие взгляды, что девушка не сомневалась, что однажды он выкинет что-нибудь, и чем это все закончится неизвестно.
В общем, Мелисса, как ей самой казалось, устроилась лучше некуда. Но все вмиг перевернулось, как доказательство, что не стоит забывать о задремавших, но всегда готовых вернуться в бой, проблемах, когда в академии начались государственные проверки. Сама по себе процедура была абсолютно обычной. Государственная комиссия каждый год проводила их в самый неожиданный период времени. И девушка спокойно готовилась к экзамену, даже не допуская мысли, что что-то может пойти не так. Но не так пошло абсолютно все!
Глава 11
Проходя по коридору мимо комнаты невесты Кайла, хотя он сильно сомневался, что там все так просто, Эдберт остановился у самой ее двери. Затормозил резко, деже слегка покачнувшись на месте. Он принюхался, затем рывком распахнул дверь, принялся обыскивать комнату, периодически останавливаясь, чтобы снова принюхаться.
В коридоре послышались шаги. Мужчина медленно подкрался к двери, не выглядывая, повел носом. Он знал, кто перед ним, и у нее было то, что нужно ему!
Он возник, как из неоткуда! Схватил за плечи, больно сжав их пальцами, прошипел:
- Амулет переноса! Я знаю, он у тебя есть! - Алиса вся сжалась от страха и дрожащими руками вытащила тоненькую золотую цепочку, на которой висел маленький амулетик.
- Он привязан ко мне, зачарован от воров. Эдберт, ты же сам подарил...
Он не дослушал ее, сильнее перехватил за плечи и прорычал:
- Тогда перенеси нас к Кайлу! Быстро!
Его лицо исказилось частичным перевоплощением: изо рта показались острые клыки, зрачки увеличились, а на впившихся в плечи женщины пальцах появились когти. Так что она не раздумывала ни секунды прежде, чем исполнить его приказ.
Они ввалились в кабинет Кайла кубарем, и женщина, едва завидев сына, бросилась к нему.
- Эдберт, какого демона?! - мужчина подскочил из-за стола, бросившись навстречу матери. - Мама, ты в порядке? Что случилось?!
- Он... Он набросился... возник!... Аааа! - она попятилась, стараясь спрятаться за сына, когда Эдберт подскочил к ним.