- Но ведь ты его любишь? - спросил Эдберт, отходя за новой порцией, но нервный смешок за спиной заставил его обернуться.
- Мы не помолвлены! Не на самом деле! Не по-настоящему! - в тот момент у нее даже мысли не возникло, что, возможно, не стоит ему этого рассказывать, - Это вышло случайно... Я испугалась, Винсент появился так внезапно, а меня могли отчислить за неуплату за общежитие, и я ляпнула, не подумав. А профессор... он спас меня! Но теперь... Все так запуталось! Я просто хотела избавиться от Винсента, от опекунов! Жить самостоятельно и учиться в академии, чтобы потом у меня была возможность заниматься магией! - девушка уронила голову на ладони, прикрыв ими лицо. - Я не хотела, чтобы все зашло так далеко! И обманывать Алису и Кайдена тоже не хотела! Не хочу! Я не знаю, что мне делать!...
Новый стакан опустился на стол рядом с ней. Эдберт был спокоен, словно ему сейчас рассказали ничего не значащую историю, сообщили прогноз погоды, например.
- Значит, не помолвлены... - протянул он.
- Нет! - с каким-то даже остервенением воскликнула девушка. Но вдруг ее голос снова стал тихим, как обычно, - А вы... Что произошло между вами и Риверами? За что они вас ненавидят?
Он смотрел на нее долго, потом взял ее бокал, сделал глоток и только после этого заговорил.
- У них была дочь, Елена. Она погибла. Была жестоко убита, растерзана... оборотнем. И в ее смерти обвинили меня.
- А вы?..
- А я любил ее. - все так же ровно проговорил он. - Кайл поверил мне. У него были связи... да и есть... Он перекупил меня. Мол, пока настоящего убийцу не найдут.
- И что же? - отхлебнув еще, спросила девушка.
- Семь лет уже прошло. - он взял бокал из ее рук и сделал внушительный глоток. - Хватит с тебя. - он отодвинул бокал.
Мелисса попыталась встать, но ноги подкосились. Она бы рухнула на пол, если бы Эдберт не подхватил ее.
- Что-то мне... нехорошо... - проговорила она, мысли путались и хотелось провалиться в сон. Весьма смутно она помнила, как он принес ее в ее комнату и уложил на кровать, снял ботинки и накрыл чем-то.
А затем - пустота. На некоторое время ее вывели из этого состояния громкие звуки, казалось, у самого уха. Девушка поморщилась и с трудом приоткрыла глаза. Где-то высоко-высоко она разглядела лицо Кайла, он кричал на кого-то и был, видимо, очень зол.
- Что ты сделал? Чем напоил ее?
- Настойкой семянника, - ответил смутно знакомый голос.
- Зачем?!
- Хотел узнать...
- Все узнал?!
- Все, что хотел.
- Профессор, - простонала она.
Лицо приблизилось, и она почувствовала легкое прикосновение к голове.
- Спи, не просыпайся. Все в порядке.
- Я провалила экзамен...
- Все будет хорошо, я все уладил.
Он сказал правду. Придя на следующий день в академию, Мелисса узнала, что экзамен снова перенесен, теперь на неопределенный срок. Она так и не узнала, как профессор Ривер добился этого, но спрашивать не стала. А после рассказа одногруппников, оказалось, что отдуваться ему пришлось не только за нее.
А от Эберта девушка решила впредь держаться подальше. Он, может, и не убивал никого, но настойку семянника ей подлил. Мелисса знала, что это средство - вполне безобидное, и просто слегка развязывает выпившему язык, но осадок остался неприятный. От случившегося, не от выпитого.
Отношения с одногруппниками стали налаживаться. Все-таки они встали на ее защиту перед экзаменационной комиссией. И, если бы не Кайл, у них могли бы возникнуть из-за этой выходки большие проблемы! Она даже иногда стала выбираться с ними в кафе, ведь теперь у нее была работа, а значит и некоторые средства, которые она могла использовать по своему усмотрению. Возобновились посиделки в гостях у друзей. Жизнь снова начала налаживаться... Хотя девушка всегда ожидала подвоха, как перед экзаменом, но в этот раз предугадать случившееся снова не смогла.
Глава 14
Занятие проходило, как обычно, разве что одногруппники «невесты» стали смотреть на него с каким-то благоговением. Оно, в принципе, понятно, но все же это даже как-то веселило. Ее друзья иногда приходили к нему домой. Они всегда замолкали, стоило ему показаться поблизости, и однажды он не удержался, подошел, обнял Мелиссу и чмокнул в макушку, спросив, как продвигается подготовка домашнего задания и не нужна ли им помощь. Девушка покраснела до ушей, отрицательно закивав головой. Они ведь с ней так и не обсудили случившееся после экзамена, их поцелей. Но, возможно, и не стоит, это все только усложнит.
Испуганный вздох прервал его раздумья. Все произошло за какие-то доли секунды. Кайл быстро развернулся к классу и успел увидеть, что Мелисса, его Мелисса, не способная даже перо в ложку превратить, что уж говорить о левитации объектов, тем более, крупных, тем более, живых, одним движением расставленных в стороны рук, как взмахом крыльев, отодвигает (или отбрасывает) одногруппников в стороны и назад, к стенам. В это же время зелье в ее котле, приобретая неестественно красный оттенок, пенится и стремится вылезти наружу, как сбежавшее молоко.