- Благодарю вас! - воскликнула просеявшая после речи ректора девушка, - Благодарю! Я так рада!
- Еще раз поздравляю, дьера Хард, а теперь собирайтесь, уже поздно. Надеюсь, вам есть, где ночевать?
- Д-да... - как-то неуверенно пробормотала девушка, - я собиралась снять номер в гостинице, я...
- Дьер Ларетти, выделите девушке комнату в общежитии. Не дело юной особе шляться ночью по городу в поисках крова. Все остальные вопросы решите утром.
Сирим поднялся, а за ним и остальные члены комиссии. И вскоре аудитория опустела.
Кайл вернулся домой гораздо позже, чем планировал, проклиная глупую недоучку, так неожиданно заявившуюся на экзамен и сбившую все его планы. Но у камина в гостиной, куда он обычно перемещался из академии, в подрагивающем свете разожженного камина увидел хрупкую фигурку женщины. Гостья сидела, закинув ногу на ногу и держа в руках бокал, наполненный вином, в отблесках пламени казавшегося черным.
- Ты задержался. Тяжелый день?
- Чрезвычайно, - вопреки словам губы все же растянулись в довольной улыбке.
- Ну так нужно хотя бы завершить его... приятно.
Глава 2
В первый учебный день Мелисса оказалась на пороге аудитории раньше, чем следовало, минут на двадцать. Ночью она не могла уснуть и, задремав всего на пару часов, проснулась раньше будильника. В голове бились, назойливые мысли: она одна, совершенно одна(!), как, впрочем, и всегда, но теперь она в новом городе, в столице! Никто здесь не знаком ей. Когда в прошлый раз приемные родители и жених устроили глобальные поиски, друзья и даже некоторые преподаватели Сьейнской школы помогали ей, прятали, укрывали, прикрывали... Некоторые отказались содействовать, но и не препятствовали, когда она внезапно, после сигнала амулета, вскакивала посреди пары и выбегала в коридор или вообще через окно - на улицу. Благо одногруппники были сильнее в практической магии и могли помочь ей слевитировать вниз.
Сейчас же ей никто не знаком. Мало того, что ей предстоит встретиться с новыми людьми, каждый миг она будет смотреть на них, оценивая, смогут ли они помочь ей, захотят ли... После инцидента во время экзамена она сильно сомневалась, что хоть кто-то из преподавателей станет возиться с проблемной, да к тому же бесталанной студенткой. Да, на этот раз она в более выигрышном положении, ей уже исполнилось восемнадцать, она не живет с родителями... с приемными родителями, и сама зарабатывает себе на жизнь. Опять же, зарабатывала. Лавка лекаря, в которой она подрабатывала, осталась в Сьейне, а значит, здесь придется искать новую работу. И если ее поиски не увенчаются успехом, ей нечем будет платить за общежитие, которое она оплатила с накопленных денег всего на полмесяца вперед!..
С другой стороны, не нужно отчаиваться, Роан - город большой, так что потенциальных мест работы для студентки второго курса лучшей академии страны гораздо больше, чем в захолустье, из которого она приехала. Хотя, за неделю пребывания здесь Мелисса так и не сумела устроиться хоть куда-то... Но в запасе оставалось еще чуть больше двух недель.
Большую часть жизни Мелисса Хард прожила в Озерном карае, куда переехали ее родители, когда ей едва исполнился год. Оттуда родом был ее отец, и, продав все недвижимое имущество в Роане, семейство Хард перебралось на его историческую родину, чтобы растить дочь вдали от столицы. Но буквально через пару месяцев глава семейства скончался. Не прошло и года, как мать Мелиссы поспешила снова выйти замуж за друга семьи, часто навещавшего их, пока они жили в Роане, Томаса Нуда. Но и их семейное счастье было недолгим, молодая жена отправилась в обитель Богов уже через четыре месяца после свадьбы, оставив новоиспеченному вдовицу свою малолетнюю дочь, фамилию которой так и не сменила даже после второго замужества.
Вдовец, которому, кроме падчерицы достались еще и дом, и все состояние ее родителей, нашел утешение в новом браке, и оба супруга, к счастью, жили и здравствовали до сих пор. К тому же у Мелиссы появился младший брат. И, если девочка всегда понимала, что родители ей совсем не родители, то брата любила беззаветно.
И вот теперь она оказалась далеко от дома, так далеко, как только можно было себе представить, пытаясь осуществить давнюю мечту - выучиться на мага. Она не питала иллюзий относительно своих талантов, но и прекрасно понимала, что магия - это то единственное, что ее интересует, и ничем другим она заниматься просто не сможет. При отсутствии должного энергетического уровня, который у нее стремительно приближался у нулю, она могла претендовать лишь на занятие теорией. А чтобы обосноваться в научных кругах, необходимо было закончить высшее учебное заведение, и не просто закончить, а с отличием, и не просто заведение, а лучшее в стране!