- Что случились? - насторожился он.
- Это письмо от моего брата. Но адрес отправления... - она быстро разорвала конверт и снова вздохнула.
- Да что там такое?! Он жив?
- По крайней мере на момент написания... - она комментировала, быстро пробегая глазами строчки, - Он уехал из дома... Сбежал, если быть точнее. С ним все хорошо. Он уже больше месяца в пути.
Кайл выдернул письмо из ее рук, так же быстро пробежал взглядом и закончил за нее:
- И теперь направляется к тебе. То есть, сюда. Судя по дате и месту отправления письмо не могло сильно опередить его. Так что он скоро будет здесь. - мужчина недовольно поморщился.
- Кайл, я ничего не знала! Нуды не писали мне, а он - только сейчас.
- Спасибо, что хоть предупредил о своем приезде. - глубокомысленно изрек оборотень.
- Не то, что его сестрица, свалившаяся, как снег на голову! - закончил хозяин дома высказанную слугой мысль.
- Кайл, вы ведь не выгоните его?! - пролепетала девушка, проигнорировав его обидные слова. В конце концов, она и сама знала, что свалилась на долю профессора тяжким бременем. Тем более, сейчас были вопросы куда важнее.
- Конечно же нет! - он всплеснул руками, а губы его растянулись в неприятной ухмылке. - Сначала я приютил тебя, перекроил ради этого всю свою жизнь, потерял расположение общества, неутомимо решая все твои постоянно возникающие проблемы! А теперь я с радостью готов приютить в своем доме еще и всю твою семейку, от которой, смею напомнить, только недавно тебя же и спасал!
На глаза девушки навернулись слезы, она стояла, прижав стиснутые ладони к животу, не зная, что сказать. Да, она не имеет права ничего требовать от него, он итак сделал для нее слишком много! Но как же быть с Иваром? Да, ее сбережений, возможно, хватит, чтобы снять для него небольшую комнатку... Ведь брат думает, что она помолвлена, и что его примут здесь, как родного... Родного! Кайл не раз акцентировал внимание на том, что люди, вырастившие ее, и их сын ей не семья.
А что, если те, кто пытается убить ее, решат подобраться к ней через брата?! В таком случае, ему просто необходима защита профессора Ривера!
Она и не заметила, что слезы уже текут по щекам, когда Кайл, стукнув кулаком по столу, чем тут же привлек к себе ее внимание, прорычал:
- Не реви! Ты только что получила письмо от любимого братца, сообщившего, что собрался приехать погостить, и твой, настолько же любимый, полагаю, жених, тоже очень обрадовался этой новости! Так что вытри слезы, и пойдем обрадуем родителей!
Ивар приехал на следующий вечер, когда уже совсем стемнело. К тому же начался сильный снегопад, поэтому, когда Мелисса выбежала в коридор, откуда доносился стук, то увидела перед собой самый настоящий сугроб.
- Боги, Ивар! - воскликнула она. На ее голос из комнат стали выглядывать домочадцы. Даже Кайл, которого с их последнего разговора на кухне она вообще не видела ни разу. Тем временем Эдберт помог пареньку снять запорошенный полушубок, освободиться от плотно завязанного шарфа и шапки. Разулся тот сам и, едва оказавшись свободным от нагромождений одежды, бросился к сестре.
- Мел! - он крепко обнял ее. Они уже были одного роста, мальчик, кажется, даже немного выше. Его рыжеватые волосы спутались и намокли от пота, да и сам он выглядел... как Мелисса до того, как Кайл отправил ее по магазинам. - Какая ты красавица стала! - улыбнулся он, - И платье какое! - платье на ней, кстати, было самое обычное, домашнее, неброское, только из более качественной ткани и... новое.
- Ивар, я так переживала за тебя! Один через полстраны! Да разве так можно?!
- Тебе-то можно!
- Не забывай, что тут старший!
- Не забывай, кто тут мужчина!
- Дорогая, - перебил эту шуточную перепалку Кайл, - может, представишь нам, наконец, этого мужчину, приехавшего к тебе через полстраны? - он усмехнулся. Он был рассержен появлением брата «невесты», к тому же ненастоящего брата липовой невесты(!), но сцена, представшая его глазам, была довольно умилительной. Видимо, Мелисса и правда любит этого... кем бы он там ни был. А он - ее.
- Кайл, - смутилась девушка, - это мой брат, Ивар. Ивар, это мой... жених. А это, - она повела рукой в сторону подступивших ближе дьера и дьеры Ривер, - его родители.
- Очень приятно! - воскликнул мальчик, бросился сначала к Кайлу, протянув ему руку для рукопожатия, которую тому пришлось принять, - Рад снова видеть вас, Кайл! Рад познакомиться! - с таким же жестом он бросился и к старшим представителям семейства Ривер.