«Не дать Томасу напиться, чтобы Агата не начала ругаться! Никто не должен испортить праздник Ивара!» - и снова слова песни, которые она не произносила, напевая только мелодию. - «Только бы не ругались!»
Она ловко накрыла на стол, поправила скатерть и шторы, протерла пыль, хотя ее там и не было. Закончив все приготовления, подошла к стоявшему у окна инструменту, села на табурет и, немного поразмыслив, стала играть какой-то веселый этюд.
- Батюшки! - раздался сзади похожий на звук трубы голос, - Мелисса, как ты выросла!
Девушка тут же прекратила играть и повернулась к обратившемуся к ней мужчине.
- Дьер Крауч! - она улыбнулась, в его глазах, пристально вперившихся в нее, отразилась ее улыбка, доверчивая улыбка ничего не подозревающего ребенка, - Как давно я вас не видела!
- Да, судьба на время развела нас с твоим отцом, но, видимо, мы снова будем работать вместе. И сейчас я понимаю, что очень рад этому!
- Это здорово! Дьер Крауч, вы пришли на праздник?
- Винсент, - поправил он, - я же помню, как ты называла меня дядя Винсент, не дело переходить к более официальному тону, - Мелисса прыснула в ладошку,
- Мне было десять!
- Да, да... Как быстро растут чужие дети!
- А у вас есть дети... Винсент?
- Нет. К моему сожалению, я так и не женился. - она понимающе кивнула, а он все сверлил ее взглядом. «Да как же она не замечает!»
- Всему свое время.
Он откашлялся, громко, хоть сам и не понимал этого.
- Я положительно уверен, что мое время настало! - протрубил он.
- Да? Поздравляю, дь... Винсент! И кто же ваша избранница?
Какое-то время он просто стоял, молча глядя на нее своими голубыми глазами, пока она недоуменно улыбалась. Он словно застыл, окаменел, не в силах пошевелиться. И вдруг быстрым, слишком быстрым для человека его комплекции, движением, рванул вперед, схватил ее, одним коленом опершись на табурет, на котором она сидела, стал покрывать поцелуями ее лицо, шею, пытался пробиться к губам, но она, еще не придя в себя от шока, вертела головой, пытаясь собраться с мыслями, уперлась тонкими ладонями в его широкую грудь.
- Перестаньте! - наконец, выдавила она, еще тихо, но постепенно ее голос становился все громче, - Дьер Крауч, отпустите! Отпустите меня! Перестаньте!
В ее голове царил сумбур, в котором выделялась лишь одна более или менее внятная мысль: «Пусть это прекратится! Пожалуйста, пусть это прекратиться!» а перед глазами то темнело, то мелькало его лицо и руки, и запах древесного одеколона, так близко, сводил с ума! Ком тошноты подступил к горлу.
Бессильная злость - это уже не ее чувство!
И вдруг руки разжались, губы прекратили пачкать кожу дорожками поцелуев, и они увидели лицо Ивара.
- А ну убрал руки от моей сестры! - прохрипел он свалившемуся на пол мужчине.
Мелисса вскочила с табурета и бросилась вон из комнаты.
«Доволен?» - раздался посторонний голос, - «Занимательное зрелище! А теперь займемся делом!»
Снова все смазалось, а когда глаза пришли в норму, стали различимы лица и помещения, проносящиеся мимо с сумасшедшей скоростью. Вот Кайл, сидит за столом среди других членов приемной комиссии, он был первым, кого она заметила, в его взгляде читается неприкрытая неприязнь. Дрожь в руках, оперившаяся ложка...
«Пожалуйста, профессор! Я уйду из академии! Я уйду! Лучше уж это, чем Винсент! Пожалуйста, профессор!..»
Доска, проектор, слайд. Эта боль теперь ощущалась, как своя! Она все рассказала, и он знал, что она врет, что все прошло, но теперь он это почувствовал! Почему они так жестоки?! Почему все ненавидят ее?!
И он... Зачем ему эти проблемы? Сейчас он скажет, что не знал о брачном договоре, и она останется одна.
Стоп!
Аудиенция короля. Страх, страх, страх! Непреодолимый ужас, сковавший тело и мысли! Только одно лицо, в которое хочется смотреть, хоть и страшно! Что он отвернется, предаст... хотя можно ли назвать это предательством, ведь он ничего ей не должен!
Только благодаря теплу его объятий она еще не потеряла сознание, потому что то, что происходит, невыносимо, немыслимо! Пусть это закончится! Просто закончится!
Бесконечные залы дворца. Неужели заблудилась? Назад не повернуть, а куда идти... Зеркальный зал. Словно рывком, они остановили ускоренное движение времени. Она кружилась, словно в танце, глядя на свое отражение в зеркалах. И все остальное было неважно, только этот чудесный миг! Они вместе с ней словно видели танцующие пары, прекрасных дам и изысканных кавалеров. И она... совсем не такая как прежде, похожая на мать, на ту женщину с портретов. Она была красивой. Если бы стать такой, как она...