- А, по-моему, хорошая идея, - перебил Стефан, хоть и не ясно, как его тихий, спокойный голос смог перекрыть крики. - В академии она будет под твоей защитой. Я почти восстановился и помогу поставить защитное заклинание. Там ее не найдут. А домой пойдете вместе.
Кайл долго стоял, исподлобья глядя на внезапного свидетеля его вспышки ярости. Затем выпрямился, поправил рубашку и уже спокойно произнес:
- Как скажете. Надеюсь, вы знаете, что делаете. Дьера Хард, думаю, вам стоит привести себя в порядок. Я жду вас.
Девушка стремительно покинула комнату. Но, подходя к лестнице она еще могла слышать, что они говорили:
- Зачем ты так? Думаю, ей итак не по себе от того, что мы видели.
- Это не твое дело! Ты, видимо, забыл, что она моя невеста!
- Серьезно? И сейчас я должен притвориться, что ничего не знаю? Невеста!
Дальше она уже не слушала, поднимаясь по лестнице в свою комнату.
В академии, как обычно, тайны не хранились, совсем. Все уже были отлично осведомлены о событиях вчерашнего вечера и об очередной неудавшейся попытке убийства профессорской невесты. Все спрашивали, как брат, хотя им это, наверное, было известно лучше, чем ей.
- Может, установить за тобой круглосуточное наблюдение?
- Алан, - в очередной раз успокаивая друга, вздохнула Мелисса, - я итак под круглосуточным наблюдением! Я живу в доме профессора!
- Мелисса... - он вдруг уставился на нее, прищурившись, и дальше уже шептал так, чтобы никто не слышал, - А ты точно с ним помолвлена?
- Что?! - девушка в ужасе округлила глаза.
- Ну, может, ты узнала, что тебе что-то угрожает или кто-то, и обратилась к нему за помощью, и, чтобы защитить тебя, он придумал назвать вас женихом и невестой. - а он был близок к правде, Мелисса просто не могла так откровенно врать! Они никогда не разговаривали о ее отношениях с Кайлом, о чувствах... не мудрено, это ведь была больная тема после всех гонений. А теперь... она не знала, как реагировать.
- Дьера Хард! - послышался спасительный голос Стефана, а Алан невольно вздрогнул и отступил на шаг назад, - День добрый! - подошедший мужчина кивнул свой недавней жертве, - Дьера Хард, я искал вас, чтобы предупредить, мы с вашим женихом создали защиту на всем пространстве академии, но я прошу вас не покидать ее пределов без сопровождения.
- А где Кайл?.. Профессор Ривер. - она исправилась, памятуя о подслушанном разговоре, да и Алан, похоже, разоблачил ее.
- Ваш жених поспешил на занятия, а я решил попрощаться с вами. - он вдруг как-то странно прищурился и, протянув руку, от чего Мелисса еле удержалась, чтобы не отшатнуться, осторожно приподнял маленький медальончик на тонкой золотой цепочке, - Занятно... - протянул он, - видимо, действительно ценная вещица.
- Это подарок Ивара. - ляпнула девушка. Стефан усмехнулся:
- Я знаю. - он отпустил украшение, - Что ж, дьера Хард, позвольте откланяться!
- До свидания, Стефан, - она улыбнулась ему, - Спасибо за вашу помощь!
Кивнув и улыбнувшись уголками губ, он еще раз смерил ее своим пронизывающим взглядом и растворился в воздухе. А на другом конце коридора Мелисса заметила своего «жениха». Он выглядел каким-то взъерошенным, словно забыл, куда шел и как вообще оказался здесь. Постояв еще немного, глядя прямо на нее, но не подавая никаких признаков узнавания, мужчина развернулся и зашагал прочь.
- Жуткий человек! - прошептал Алан, словно боялся, что его услышат.
- Кто? Стефан? Поверь, он совсем не так плох, как может показаться в начале. Пойдем, скоро начнется пара.
За окном, в золотисто-сером воздухе медленно, лениво кружились снежинки, Мелисса сидела отвернувшись к окну и вертела в руках висящий на шее медальон. Она носила его, не снимая, каждый день с тех пор, как Ивар подарил его. Именно вокруг брата сейчас вертелись ее мысли. Да, лекарь сказал, что он скоро поправится, да и сам он храбрился, делая вид, что ему уже значительно лучше. Врал конечно, она бы и сама на его месте вела себя так же.
Снежинки за окном стали пролетать стремительнее, видно поднялся ветер. Хотя, даже жалко, что ей сейчас нельзя выходить на улицу. И передвигаться без эскорта. Весь день она замечала где-нибудь неподалеку Роберта. Видимо, брат поручил ему следить за ней, пока сам он занят на работе. Но теперь Роберт, наверное, уже дома, потому что сейчас профессор стоит прямо перед ней, рассказывая что-то о воплощенных сущностях. Но сейчас ей было не до этого. Боги, да о каких занятиях может идти речь, когда ее брат в лазарете, отравленный ядом, предназначавшимся для нее, и убить ее, как обронил сегодня с утра «суженный», хочет сам наследный принц Итарии! Весь пропущенный материал она потом прочитает в учебнике. Или попросит Кайла объяснить ей еще раз... Это сейчас не самый насущный вопрос...