Качая головой, она яростно прошептала:
— Вы не понимаете.
— Я понимаю, — прорычал он. — И не желаю быть рогоносцем. Особенно когда мне нельзя даже коснуться вас.
Ну и ну! Как похоже на негодяя! Допустить, что она имела полуночное свидание с любовником!
— Вы говорите смехотворные вещи.
Он знал, что она лжет. И это взбесило его сверх всякой меры. Дьявольщина! Куколка созрела для рук распутника. Ему ли не знать!
Схватив Кару за руку, он протащил ее через толпу к двери. Беспомощно семеня за ним, она едва успевала извиняться перед изумленными свидетелями сцены.
Стащив по мраморной лестнице, он практически швырнул ее в карету, так что она едва удержалась на сиденье.
Вскочив вслед за ней, он хлопнул дверцей и вперил в нее яростный взгляд. Черт возьми! Он живет как монах, а маленькая негодяйка наслаждается жизнью.
— Я вилял хвостом достаточно долго, — прорычал он. — И не собираюсь оставаться монахом, пока вы разыгрываете из себя кокетку.
— Разыгрываю кокетку? Вы сошли с ума? Как вы смеете тащить меня через весь зал и бросать в карету, как непослушного ребенка? Я в жизни не переживала такого унижения.
— Нет? — Он зловеще приподнял бровь.
— Вы действительно негодяй.
Он угрожающе склонился над ней.
— Я знаю, что сегодня вечером вы кого-то встретили. Назовите мне имя, Кара.
— Ну, — пролепетала она, испуганная его диким выражением, — вы будете жестоко разочарованы, милорд, но я не могу его назвать.
— В таком случае я сделаю собственные выводы. Есть несколько хорошо известных стервятников, которые питаются невинными женщинами, особенно молодыми вдовами и безнадежно несчастными женами. Я вызову их всех по очереди.
— Но это нелепость! Говорю же вам, я никого не встречала.
— А я Вам говорю, что вы не умеете лгать, — бросил он. — Подумайте обо всей крови, которая будет на ваших руках!
Господи, он говорит всерьез.
— Вы действительно готовы на это безумие?
— Это зависит...
— От чего?
— От вас. Что вы предпочитаете, Кара? Бессмысленное кровопролитие на заре или простое признание? Выбор за вами. Да, — добавил он с ледяной усмешкой, — забыл вам сказать, что я превосходный стрелок.
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
— Вы свободны весь вечер, Фаулер, — коротко бросил Алекс, отпуская дворецкого.
Фаулер глянул на растрепанную Кару и пробормотал:
— Очень хорошо, милорд.
Взяв со стола свечу, Алекс повел Кару за руку вверх по лестнице к себе в кабинет. Открыв дверь, он пропустил ее вперед и проследил за ней взглядом, когда она подошла к камину погреть ледяные руки. Он не мог поверить, что невинная красавица-жена способна на обман. Однако она с кем-то встречалась на балконе, в этом он был уверен.
Поставив свечу, он подошел к ней сзади. Он стоял так близко, что она чувствовала его дыхание на шее, но он не коснулся ее.
— Взгляните на меня. — Она не шевельнулась. Тогда он взял ее за плечи и повернул к себе лицом. — Вы не ответили мне.
Она недовольно отвела взгляд. Подняв ей подбородок, он заглянул в гневные синие глаза. Настойчивый взгляд, казалось, проникал ей в душу.
— Так что же?
Кара тяжело вздохнула.
— Очень хорошо, милорд. Поскольку я не желаю быть виновницей гибели несчастных людей, застреленных в цвете молодости, у меня нет выбора. По-видимому, я должна сказать вам.
— Весьма разумно. — Он коротко кивнул. — Назовите мне имя мерзавца.
— Я не знаю его имени. Это правда, я действительно встретила мужчину. Но не в том смысле, в каком вы думаете, — добавила она холодно. — Я не стала бы говорить с ним в обычных условиях. Но когда он сказал, что знал моего отца, я была заинтригована. Я очень хочу узнать побольше о моем отце. Вы представить себе не можете, что значит не знать ничего.
Алекс сосредоточенно сдвинул брови.
— Этот человек заявил, что знал вашего отца?
— Да, я пыталась объяснить это в карете, но вы верите только худшему.
Алекс нахмурился. Он не любил, когда ему напоминали о его вспыльчивости.
— И как его имя?
Она пожала плечами.
— Понятия не имею. Он убежал, когда услышал, что вы приближаетесь.
— Убежал? — переспросил он хмурясь.
— Это было самое странное, — ответила она задумчиво.
Алекс выглядел озадаченным.
— Вы сказали, что не знаете его имени. Но ведь вы говорили с ним?!
— Вернее, он говорил со мной. Он, должно быть, следил за мной в зале и сразу же подошел, когда я осталась одна. Странно, — добавила она, вспоминая француза, — он знал, что я дочь Идена. Он назвал меня так.
— Идена? — повторил Алекс.
— Да, это настоящая фамилия отца.