— Так почему бы вам не расстаться? — спросил он, надеясь, что в его голосе не звучит слишком уж явная надежда.
Джулиет опустила глаза. Ее плечи слегка поникли.
— Я думаю… может быть, это просто такой период. Может, он слишком взволнован своим повышением. Или, может быть, нервничает из-за свадьбы и старается скрыть это.
Глядя на Рейда своими голубыми глазами, она сказала:
— Он никогда таким не был. Я его знаю не первый год, и он всегда был очень серьезным и уравновешенным. Может, он просто переживает сложный период или у него какие-то проблемы, о которых я не знаю?
— Это не повод распускать руки, — отрывисто произнес Рейд.
Она покачала головой, как и все женщины, которых он встречал раньше. Те тоже мирились с тем, что их супруги позволяли себе чересчур много.
— Он не хотел меня обидеть, вовсе нет. Мы просто поспорили и немного утратили контроль над ситуацией. Но как только он понял, что сделал, он тут же остановился. Я уверена, это не случится снова.
Рейд знал, что подобная позиция нередко приводит к усилению агрессии супруга. Но попробуйте скажите нечто подобное влюбленной женщине, которая верит в лучшее в своем будущем спутнике.
— Вы этого не можете знать наверняка. Если это случилось однажды, скорее всего, все повторится, — возразил Рейд. — Может, вы хотите, чтобы я с ним поговорил?
Мысленно же он продолжил: «…или сломал ему руку, чтобы он больше никогда не тронул тебя».
— Нет, — быстро произнесла она, качая головой. — Нет, нет. Я вовсе не хочу, чтобы вы это делали. Это просто ошибка, вот и все. Совсем скоро свадьба, и наши родные тоже нервничают, им хочется, чтобы все прошло хорошо, вот эмоции и бьют через край. Все будет хорошо.
Рейд знал наверняка, что все будет иначе, но решил, что спорить с ней бесполезно. В данный момент он может лишь поддержать ее, дать ей понять, что он всегда рядом и на него можно положиться, что бы ни случилось. И не важно, кого она будет в нем видеть — друга, готового дать совет, или телохранителя, — главное, что Джулиет доверяет ему. Судя по ее словам, о жестоком поведении Пола она не рассказывала никому, даже сестрам. А уж как специалисту по личной защите Рейду просто цены нет. Он имеет неплохую физическую подготовку и доступ к разнообразному оружию.
— Куда отправитесь сейчас? — спросил он, внезапно сменив тему разговора и тем самым застав ее врасплох.
Она едва заметно вздрогнула:
— Домой.
Рейд прищурился.
— А ваш жених сейчас там?
Джулиет еще больше удивилась этому вопросу.
— Нет, — мягко ответила она. — Пол сейчас едет в Коннектикут.
— А знаете что? На всякий случай позвольте мне отвезти вас домой. — Не дожидаясь ее ответа, он отодвинул стул и встал.
— О, это совсем необязательно, — запротестовала она, тоже вскакивая.
Обогнув стол, он взял ее под локоть — мягко, но уверенно.
— Прошу вас. Я должен быть уверен, что вы благополучно добрались.
Она призадумалась на минуту, легко вздохнула и кивнула.
Распахнув перед Джулиет дверь, Рейд пропустил ее вперед и запер дверь на ключ — он всегда так делал, когда уходил, из соображений безопасности. Он, конечно, доверял персоналу, но в кабинете было слишком много секретных материалов, так что уж лучше принять меры предосторожности, чем расплачиваться потом за беспечность.
— Паола, — обратился он к секретарше, когда они поравнялись с ее столом, — прикрой меня на пару часов, если не трудно. Я провожу мисс Закаро до дома.
Паола коротко кивнула. Выражение ее лица осталось бесстрастным.
— Да, сэр.
Поддерживая Джулиет за талию, Рейд повел ее по коридору к лифту. Ни один из них не проронил ни слова, пока кабина плавно и бесшумно несла их на первый этаж.
— Вы на машине? — спросил Рейд.
Она покачала головой:
— Нет, на такси.
Немного увереннее обняв ее за талию, он направил ее влево, ко входу в подземный гараж.
— Поедем на моей.
Взглянув на часы, он увидел, что приближается время обеда. Может, он сумеет убить двух зайцев и выиграет чуть больше времени наедине с Джулиет.
— Как насчет заказать что-нибудь перекусить? — спросил он, когда они подошли к черному блестящему, точно оникс, «мерседесу макларен». Он открыл дверцу со стороны пассажира, предлагая Джулиет сесть, и добавил: