– Лично – нет. Но подсказал провидице Лауринде, как можно это сделать. И вот она-то…
– Запутанная история. Какая Лауринда? Какая книга?
– Лаура – провидица моего царства, – вмешался Нил. – Она единственная может читать и толковать священную книгу. Но я узнал, что Винченса захотела с помощью книги убрать меня с пути и захватить Ландрию.
– А Винченса-то тут при чем? – я уже сочувствовал императору.
– Давайте лучше я, – вздохнул Эл. – Чтобы найти брата, я поехал в Винченсу. Там мне обещали помочь, если заберу с собой царевича Аланиэля. Я убедил Лауру, что действую с ней заодно. А уж Лаура хотела сама избавиться от царевича. И мы прочитали заклятие из книги, сделав её порталом.
– Это правда, – вмешалась темноволосая девушка. Наверное, родственница Аланиэля, потому что они были похожи. – Когда Нил исчез, мы с Николусом заставили Лауру во всем признаться. Она действительно хотела, чтобы наш род прервался. Тогда бы она сама могла занять трон, как хранительница священной книги. Но это уже дела Ландрии, и Лаура ответит по заслугам, как только Нил вернется домой.
– Да уж, – вздохнул император. – Целый клубок заговоров. Хорошо, что все вы остались в живых. Иначе я не был бы так добр. Уверен, Оливия вот-вот проснется, и, наконец, вернется к своему жениху и народу.
Я тоже об этом думал. Думал, что будет, когда Оливия проснется. Что забрал у неё лазариум? Захочет ли она видеть нас с Элом? Или предпочтет забыть о нашем существовании?
– Что ж, картина ясна, – снова заговорил Себастьян. – Мне надо подумать. Надеюсь, вам понравится в Миридане.
Мы поняли, что прием окончен. Эл, похоже, до сих пор ждал бури, не веря, что она обошла стороной. Присутствующие попрощались с императором и разошлись. Мы тоже шли к двери, когда нас остановил голос Себастьяна:
– Велеор, Эленар, задержитесь на минуту.
Эл побледнел. Признаюсь, мне тоже стало неспокойно. Мы вернулись к трону. Император смотрел на нас: властно, но устало. И я вдруг понял – он знает. Кто-то сказал ему, что мы – братья Оливии. Сыновья его брата. Что ж, тогда он, наверное, предпочтет нас казнить.
– Значит, вы и есть мои племянники?
Я словно онемел и смог только кивнуть. Эл и вовсе предпочел сделать вид, что его здесь нет.
– Что ж, – император Себастьян поднялся и подошел к нам, – рад, что наконец-то вижу вас лично. Конечно, хотелось бы встретиться при более радостных обстоятельствах, но получилось то, что получилось. Я уже написал вашему отцу. Думаю, он скоро приедет.
– Он мне не отец, – прошипел Эленар. Если бы я мог убивать взглядом, Эл бы упал замертво.
– Понимаю, – грустно улыбнулся император, и я вдруг понял, что он не собирается от нас избавляться. Наоборот, кажется, и правда рад. – Дерек – не лучший отец. Даже на свадьбу дочери опоздал, хоть она и не случилась. Но он искал вас, и вам надо поговорить. Надеюсь, вы ему в этом не откажете.
– Мы постараемся, – пообещал я. – По поводу Пустынных земель…
– Сандер все мне рассказал, – прервал меня Себастьян. – Досадная ошибка. И чья-то глупость, – это уже предназначалось Эленару. – Не беспокойся, никто не будет вас винить. Идите, отдыхайте.
Впрочем, нам снова не удалось уйти, потому что в комнату ворвался растрепанный слуга.
– Ваше императорское величество, принцесса Оливия проснулась! – на ходу крикнул он.
Глава 30. На острие
Крис
С тех пор, как мы вернулись в Миридан, я словно находился во сне. Единственное, о чем мог думать – Ливи. Перед аудиенцией у императора заглянул в её комнату. Она спала, спокойная и безмятежная. Темно-русые волосы рассыпались по подушке, лицо оставалось бледным, но умиротворенным. Скорее бы она очнулась!
Прием тоже прошел мимо. Я вполуха слушал дядю Оливии и сбивчивые объяснения Эленара. Вот уж кого не мешало бы сослать обратно в Пустынные земли! Но вряд ли это случится. Сандер рассказал императору обо всем, что там произошло, и о родственных связях между Ливи и близнецами.
Единственное, что выбивалось из ряда эмоций – радость за друзей. Здесь собрались все, кроме Риана. Аланиэль не сводил влюбленных глаз со своей драконессы. К счастью, в человеческом обличье. Его сестра время от времени кидала на них ревнивые взгляды, но чаще смотрела на Эрика. Винческий принц же, как и я, никого не замечал. Каламина пыталась его разговорить, но ничего не получалось, и принцесса оставила попытки, вернувшись к Николусу. Наконец-то все вместе. Но, увы, не при хороших обстоятельствах.