Как только император отпустил нас, я тут же пошел в комнату Оливии. На полпути мне встретился взлохмаченный слуга. Он на ходу поклонился и крикнул, что её высочество очнулась. Я тут же забыл о том, где нахожусь, и побежал. Замелькали лестничные пролеты. Рванул дверь спальни на себя – и замер на пороге. Оливия в бледно-зеленом платье сидела у окна и расчесывала волосы. Она выглядела здоровой. На сердце словно исчез тяжелый камень.
– Ливи, ты в порядке? – шагнул в комнату.
– Вполне, – улыбнулась она. – А кто вы?
Я замер, не зная, что сказать или сделать. Что произошло? Как она могла забыть? Может, ей нужно время, чтобы прийти в себя?
– Я – Кристерен, твой… жених, – слова давались с трудом.
Брови Оливии изумленно взлетели вверх.
– Жених? Что за шутки? – рассмеялась она. – Мы же с вами не знакомы.
– Как это? Ливи, мы должны были пожениться больше месяца назад, но тебя похитили, и…
– Похитили. Но причем здесь вы? Какая свадьба?
– Что происходит? – только Эрика нам не хватало.
– Эрик! – Ливи радостно подскочила с кресла. – Как ты? Как ребята?
– Всё хорошо, – ответил принц. – А ты?
– Уже лучше, но все равно уставшая. А Велеор и Эленар? Они здесь?
– Конечно. Все здесь, кроме Риана. Он решил остаться с Мирабэль.
– Так и знала, – вздохнула Оливия. – Слушай, Эрик, а ты знаешь этого юношу?
Эрик обернулся ко мне. Он тоже не понимал. А я начинал догадываться. Лазариум. Он забрал у Ливи память обо мне. Для неё мы словно не встречались. Но как такое может быть? Она же была в Светене. Узнает ли она Сандера? Помнит ли о встрече с отцом?
Комната наполнялась людьми. Все разом задавали вопросы, обнимали Оливию, а я не мог поверить, что теперь, когда все должно было остаться позади, мы не можем быть вместе. Я вышел из комнаты, потому что не мог дольше видеть её равнодушной. Не мог терпеть, что она смотрит на меня, как на незнакомца.
В комнату спешили император и близнецы. Себастьян вошел внутрь, а Велеор и Эленар задержались рядом со мной.
– Что произошло? – спросил Велеор. – На тебе лица нет.
– Она меня не помнит, – я сам не верил собственным словам. – Лазариум забрал у неё любовь. И меня больше нет ни в её жизни, ни в её сердце.
– Мне жаль, – тихо сказал Велеор. – Она спасла мне жизнь…
– Она не могла поступить иначе. Простите, надо побыть одному.
Я пошел прочь, не разбирая дороги. Ноги вынесли в сад. Я забился в какую-то беседку, сел и обхватил голову руками. Нет, этого не может быть! Так не должно было случиться. Почему? Что мне теперь делать? Есть ли на свете та магия, которая пробудит её память? А если нет – как мне дальше жить?
Не знаю, сколько времени прошло. Наверное, несколько часов, потому что полдень постепенно сменился вечером, и мягкие сумерки заскользили по траве. Я искал выход – и не находил его. Словно бился о стену. Но боль улеглась. Пришло понимание. Да, Ливи больше меня не любит. Так, может, стоит все начать с начала? Ведь когда-то она полюбила меня, не смотря на то, что я был рабом-человеком. А если попытаться снова? Любовь – не то, что можно вытравить из сердца. Поэтому лазариум забрал у Ливи память.
Решение принято. Я поднялся со скамьи и медленно пошел к дворцу. Но не успел миновать и двух аллей, как увидел Эрика. Он явно разыскивал меня, потому что то и дело смотрел по сторонам. Наконец, принц заметил меня и кивнул. Вот уж с кем не хотелось вести душещипательных бесед. Но я пошел навстречу.
– Что ты хотел? – постарался говорить спокойно.
– Пару слов, – Эрик понизил голос, чтобы случайные свидетели не услышали то, что для их ушей не предназначено. – Ливи не помнит о тебе, поэтому скажу, чтобы потом не возникло недопониманий. Пока она любила тебя, я не вмешивался. Потому что хочу, чтобы Оливия была счастлива. Но теперь она и имени твоего не помнит. Запомни, Кристерен – я не сдамся. И на этот раз, возможно, удача улыбнется мне.
– Посмотрим, – усмехнулся я. – Пусть Ливи и забыла меня, но она осталась той же. Так что шансов у тебя нет.
Оттолкнув принца плечом, я ускорил шаг. В моих словах было больше бравады, чем уверенности, но я не собирался сдаваться. Не сейчас, когда мы выбрались из смертельной ловушки. И никогда позднее. В дверях уже маячил Сандер. Подозреваю, брат последовал за Эриком. Сандер всегда предугадывал настроение окружающих и старался не допустить ссор. И сейчас он тоже выглядел обеспокоенным. Сердце кольнуло чувство вины. Брат устал. Он едва оправился от болезни – и пришлось оставить княжество, отправиться в Ландрию, затем – сражаться в Пустынных землях. Все из-за меня. А я, ослепленный любовью, перестал видеть дальше собственного носа.