Эрик кивнул. Мог бы и мне разъяснить местные обычаи. Но нет, принц предпочитал хранить гордое молчание. И даже не объяснил, что вчера произошло. Ну да ладно. Я тоже не набиваюсь к нему в друзья. Но раз у нас одна цель, мог бы быть и более откровенным.
Мы спустились во двор и сели на лошадей.
– Стойте! – появилась на пороге Мати. Она быстро подбежала к нам и протянула мне небольшой мешочек. – Тут еда на первое время, вам пригодится.
– Спасибо, – ответил я. – И за это, и за ночлег.
– Всегда буду рада вам, – заулыбалась женщина. – Приезжайте еще.
Хотелось ответить «нет, спасибо», но мы лишь попрощались и тронулись в путь.
Дорога вилась меж пожухлых осенних равнин. Изредка попадались стада. Городов не было видно. Только небольшие поселения, деревушки. Эрик молчал. Рэмис тоже. Наш провожатый казался напряженным. И я понимал, что в Винченсе и правда не все так гладко. Знает ли об этом Сандер? Знал ли отец? Если да – то можно было легко расшатать трон отца Эрика. И кто была та девушка, которая стала королевой Винченсы? А, может, родители Эрика не состояли в браке? Слишком много вопросов, которые лучше никому не задавать.
Наконец, вдали показался небольшой городок.
– Вот и Ваттрон, – Рэмис остановил лошадь. – Простите, господа, дальше вам придется ехать самим. Если будете возвращаться тою же дорогой, заглядывайте в гости. Я частенько бываю у Мати и буду рад вас видеть.
– Еще раз спасибо за помощь, – сказал я.
– Взаимно, Крис. Берегите себя. До встречи.
Рэмис пришпорил коня, и вскоре скрылся в дорожной пыли. Эрик казался встревоженным. Он не мог не знать, что мы вступаем на территорию его врагов.
– Уверен, что стоит ехать через Ваттрон? – все-таки спросил я, хотя поехал бы и без него.
– Да. Нельзя терять время, – ответил принц.
– Что ж, дело твое. Рэмис сказал, приближенные брата тебя не жалуют.
Эрик закусил губу. Видимо, сам он не думал мне об этом сообщать. А если бы у нас не было пропусков? Что тогда? Попытались бы перебить половину Винченсы?
– Не жалуют, – после паузы сказал он. – Как и сам Лэннис. И что теперь?
– Да ничего, – ответил я. – У каждой семьи свои проблемы. Моя – не исключение.
– Вы ладите с братом?
– Не совсем, – вспомнил я недовольную физиономию Сандера. – Но после его болезни хотя бы не ссоримся по мелочам. Впрочем, если разобраться, мы после этого и не виделись.
– Поехали, – лицо Эрика стало чуть менее напряженным.
Мы спустились с пригорка и помчали к городу. У ворот застыли четверо стражников.
– Я сам с ними поговорю, – обернулся принц. – Или они уловят твой акцент. Ясного вам солнца, господа.
Один из стражников – видимо, начальник караула – вышел вперед.
– И теплой зимы, – ответил он. – Что привело вас в Ваттрон?
– Брат, покажи пропуск, – сказал Эрик, и я протянул стражнику две монеты. Его мрачное лицо мигом сделалось доброжелательным.
– Проезжайте, господа, и да благословят светила ваш путь, – ответил он.
Лязгнули городские ворота, и мы въехали в стены Ваттрона.
Глава 8. Призрак
Ливи
Замок наполняли голоса и шум. Только привычная кутерьма странным образом раздражала. Не хотелось никого видеть. Я лежала на кровати и тихо плакала. Уж не знаю, почему. Наверное, устала. И соскучилась. Мне не нравилась Ландрия. Царящая здесь атмосфера давила на плечи. Хотелось видеть Криса, Макки, папу, дядю, друзей, кузенов. Хоть кого-нибудь близкого. Но – нет. Одни чужие лица, которые видят во мне не Оливию Анабелроуз, а панацею от всех проблем. Пора. Пора выбираться отсюда. Я уже неплохо ориентировалась в замке и отыскала в библиотеке несколько достойных карт. Главное – желание, а возможности приложатся. План был до невозможности прост – украсть мужскую одежду, взять на конюшне лошадь, раздобыть денег – и в путь. Не из таких передряг выбиралась.
Вытерла слезы. Нет, не время придаваться отчаянию. Надо действовать. И чем скорее – тем лучше. Прощай, Аланиэль.
В коридоре раздался истошный крик. Я выскочила и побежала на голос. Спустилась по лестнице, влетела на этаж для слуг – и увидела горничную, белую, как мел. Она вжалась в стену и тихо всхлипывала.
– Что случилось? – подбежала я к девушке. – Кто тебя напугал?
– Госпожа богиня, – её плечи беспомощно вздрагивали.
– Говори!
– П-п-призрак, – пролепетала она. – Жуткий-жуткий призрак! Появился из стены, дико завыл, а потом… ушел.
– Призрак? Ушел? – уточнила я.
– Д-да, вон туда, – горничная указала в конец коридора.
– А откуда появился?