– Да прямо отсюда, – ткнула она пальцем в стену.
– Раньше он тут появлялся? – в глубине души зашевелились подозрения.
Служанка закивала.
– Я с ним разберусь, – заверила несчастную. – Богиня я или нет?
– Правда? – горничная уставилась на меня, как на последнюю надежду.
– Правда, – пообещала я.
– О, госпожа богиня! Спасибо, – пролепетала она.
– А теперь иди, – подтолкнула девушку. – Не годится тебе видеть мою магию.
Горничная закивала и поспешила скрыться, а я припала к стене. Призрак? Ха-ха, призраки сами по себе не появляются. И уж тем более не ходят по коридорам, а летают с жутким воем. Значит, здесь было нечто иное. Точнее, кто-то иной. Я постучала по стене – так и есть! В разных местах звук отличался. Но любую догадку надо проверить… Сдается мне, конкретно этот призрак может пройти обратно в стену только здесь. Поэтому я притаилась в темноте коридора.
Текли томительные минуты ожидания. Сколько уже прошло? Час, два? Нет, гораздо меньше. Вряд ли можно долго бродить по замку, полному гостей, если не хочешь, чтобы тебя видели. И вдруг…
Признаюсь, иллюзия была настолько явной, что даже мне стало жутко. По коридору двигалась фигура, освещенная белыми всполохами. Эти вспышки не давали разглядеть лицо «призрака», но магия… Где-то я такое уже видела. Маленькие разряды молнии…
С ликующим криком выпрыгнула из ниши и повалила призрака наземь. Парень, не ожидавший такого напора, истошно завопил, пытаясь выбраться из-под неведомо откуда взявшейся преграды. Но меня не так-то просто скинуть. Я отчаянно вцепилась в свою жертву, хоть молнии и обжигали кожу.
– Пусти! – взревела моя добыча. – Пусти, проклятая девчонка!
Я поднялась на ноги. Вспышки исчезли, и донельзя злой Аланиэль уставился на меня янтарными глазищами. А ведь был сероглазым. Странно.
– Опять ты, – прошипел он. – Да что за несчастье-то такое!
– Да, опять и снова я. А ты прекрасно дерешься, как для неизлечимо больного, – еле сдерживалась, чтобы не пнуть жертву.
– Не твое дело, – царевич, наконец, поднялся с пола, продолжая испепелять меня взглядом.
– Так нечего было меня сюда тащить! Я не просила забирать меня из дома в день свадьбы и переносить неведомо куда!
– Свадьбы? – Аланиэль внезапно повеселел.
– Именно. У меня есть жених, который, если бы не ты, уже стал мужем. И я его люблю. Хотя, что ты знаешь о любви, эгоистичный, глупый, жестокий…
– Хватит, – перебил меня Нил. – Это все меняет.
– Меняет что?
– Не здесь, – царевич покачал головой и увлек меня к стене. Щелчок – и открылся проход. Мы миновали длинный узкий коридор, поднялись по лесенке, затем Нил снова нажал на скрытый рычаг, и очередная дверь привела нас в его спальню. Аланиэль плюхнулся на кровать. Он выглядел уставшим. Может, и правда неважно себя чувствует? Или это я его довела? Даже стало жаль.
– Я тебя слушаю, – осторожно примостилась рядом.
Царевич хмыкнул. Видимо, душещипательная исповедь откладывалась на неопределенное время. Рано я расслабилась.
– Оливия, ты и правда богиня? – признаюсь, вопрос поставил меня в тупик.
– Нет, конечно, – а как бы хотелось приврать. – Я – магичка первого ранга, пространственница, работаю с порталами. А что?
– Жаль, – вздохнул юноша. – Мне бы пригодилась хоть одна, настоящая.
– Что-то случилось? – придвинулась я ближе.
– И да, и нет.
Да сколько ж он будет говорить загадками?
– Слушай, Нил, или ты выкладываешь мне все, как на духу, или я ухожу. И не даю никаких гарантий, что случайно не сболтну лишнего твоей сестрице и Лауре.
Царевич горестно вздохнул. Я начинала нервничать. Возможно, он снова играет на публику? Но женское чутье подсказывало – нет. Нил действительно чем-то обеспокоен. Ему нужна помощь, но он по каким-то причинам не может обратиться к близким.
– Меня хотят убить.
Его слова прозвучали, как гром среди ясного неба. Я замерла, чуть ли не открыв рот от изумления. Убить? Всеми обожаемого царевича? Наследника престола? Почему? А главное – кто? Я уже готовилась обрушить все эти вопросы на голову юноши, но не успела, потому что он продолжил сам:
– Трон Ландрии проклят. Хоть я и не верю в проклятия. Скорее, в чьи-то умелые действия. Но не знаю, чьи. Все началось с моего дедушки. Народ его на руках носил – дед был умным и справедливым правителем, заключил множество выгодных договоров, привел Ландрию к процветанию. А потом… Потом он погиб на охоте. Несчастный случай. Но я не верю в случайности. На престол взошел дядя Ксан. Через год он отравился. Говорили, от несчастной любви. Дядя Миколан уснул – и не проснулся. Дядя Умберт сбросился вниз со скалы. Дядя Франиэль погиб от удара молнии. Мой отец был младшим, на престол не претендовал. Но стал царем. А затем умер и он. Я – последний мужчина в роду. И если займу трон… Меня тоже убьют.