В голове тут же возникла безумная мысль. Драконы летают. Высоко летают. Поэтому для них добраться отсюда до Винченсы – раз плюнуть. А, значит, мне могли бы помочь. Но Нил…
От мыслей не было покоя. Я металась по комнате до самого рассвета, затем до полудня проспала, и лишь к вечеру появилась в комнатах взволнованной Риты. Царевна битый час кружила рядом со мной, стараясь выпытать, что произошло, но я сослалась на головную боль. Тогда она предложила мне целый ряд отваров и не отстала, пока не убедилась, что мне «легче».
– Ох, Оливия, тут и поговорить-то не с кем, – сетовала царевна, подливая мне целительного настоя. – Лаура, конечно, добрая и моя подруга, но она вся в своей книге. Её ничего больше не интересует. Сидит, часами читает письмена. Нил болен, его тревожить нельзя. Вот и брожу одна, как тень.
– Слышала, вы за последнее время потеряли много родственников, – решила я подтолкнуть царевну в нужном направлении.
– Да, – вздохнула Рита. – Все мои дяди трагически скончались. Я думаю, это проклятье, и так боюсь за Нила! Но Лаура говорит, что все это – вздор. Что ты обязательно нам поможешь.
– А если это не проклятье… – задумчиво протянула я.
– Что тогда? – Дарита отставила маленький заварник. – Убийство? Глупости. У нас нет врагов. И отца все любили. И Нила тоже. Знаешь, я бы так хотела, чтобы он поскорее выздоровел, и вы поженились. Может, хоть один из нас будет счастлив.
Я чуть не подавилась чаем.
– Мы с твоим братом слишком мало знакомы, – поспешила остудить её пыл. – А у тебя что, был кто-то на примете?
– Был, – Рита отвела взгляд. – Но… Ладно, расскажу. Когда я только родилась, меня помолвили с одним принцем. Впервые мы встретились три года назад, и я… влюбилась. В собственного жениха.
– Так это же прекрасно!
– Что ты, – глаза Дариты наполнились слезами. – Я попыталась с ним поговорить, затем писала письма, а он… Вообще не отвечал. Затем приезжие торговцы рассказали, что мой жених любит другую и намерен жениться только на ней. Но я не переставала надеяться! Тем более, что его отец прислал весточку. Король хочет, чтобы мы поженились как можно скорее. Я обрадовалась. Думала, если узнаем друг друга поближе, он забудет свою любовь. Собиралась нанести ему визит, а он уехал. К ней.
– Печально, – признала я. – И кто же твой жених?
– Наследный принц Винченсы, Эрик.
Чашка все-таки выпала у меня из рук. Тут же вокруг засуетились служанки. Я сделала вид, что мне снова нехорошо, и поспешила вернуться в свою комнату. Эрик? Жених Риты? Как такое вообще может быть? Он никогда не говорил, что обручен. И столько месяцев провел в Миридане. Бедная Дарита! Если бы она знала, что соперница так близко, я бы лишилась клока волос. Эрик-Эрик, что же ты наделал! Почему не сказал? Не хотелось быть причиной горя царевны. Она очень добрая девушка. И хорошо ко мне относится. Да и я люблю другого! Почти замужем за ним! Мы с Эриком – только друзья.
На сердце стало гадко. Оказывается, невольно разрушила чужое счастье. Пусть даже Эрик и не любил Риту, но это я лишила её шанса. Как жаль… А царевич все не появлялся. Может быть, передумал? Внезапно замок наполнился гулом голосов. «Пожар», – уловила я в общем шуме.
Этого еще не хватало! Я подскочила с кровати и выбежала в коридор. Мимо промчалась испуганная служанка.
– Эй, эй, – схватила её за рукав. – Что горит?
– Спальня царевича, – пробормотала она и поспешила уйти.
Спальня Нила? Я кинулась вдоль коридора. Неужели он был прав? Неужели кто-то жаждет его смерти? И, увидев царевича на турнире, решил действовать? Чем ближе были комнаты Аланиэля, тем сильнее становился жар, тем больше слуг толкались вокруг.
– Богиня! – вылетела из толпы Лаура. – Туда нельзя, надо уходить! Скорее!
– А Нил…
– Царевич в порядке. Ему помогли добраться в сад.
– Но, может, помочь…
– У нас есть ледяные маги, – поспешила успокоить меня Лаура. – Они справятся. Сюда.
Мы спустились по широкому ряду ступенек и очутились на лужайке. Отсюда было видно дым, вырывавшийся из окон. Замок дышал жаром не хуже дракона. Вот почему Нил не пришел. В глубине сада виднелась беседка. Провидица уверенно увлекла меня туда.
Нил сидел, прислонившись лбом к белой мраморной колонне. Его одежду и тело покрывала сажа. Сейчас царевич действительно выглядел больным. Я осторожно присела рядом.
– Как ты? – спросила почти шепотом, отмечая, что Лаура решила нам не мешать и о чем-то разговаривала со стражей.