Я жадно разглядывал незнакомку. От неё веяло магией так сильно, что слезились глаза. Но внешне… Разве может это хрупкое создание быть драконом? Нил выпустил девушку из объятий, и я, наконец, смогла разглядеть её одухотворенное тонкое лицо, алый бутон губ, прямую линию носика, брови вразлет и необыкновенные янтарные глаза с вертикальными зрачками. Такого цвета иногда становились очи Нила. Стан драконессы укутывали пушистые иссиня-черные волосы. Тонкое белое платье оттеняло её волшебную красоту. Под ложечкой зашевелилась зависть. Мне никогда не стать такой утонченной.
– Ты сегодня не один, – Несс двинулась в мою сторону. – Магичка? Да, магичка. Очаровательно. Будешь моей подругой?
– Несс, это Оливия. Оливия, это Агнесс, моя… драконесса, – вмешался Аланиэль. – Это о ней я тебе говорил. Несс, Оливия постарается помочь тебе с обращением.
– Помочь? – внимательный взгляд драконессы вводил меня в гипноз. – А она сможет?
– Постараюсь, – поморщилась я. Не люблю, когда во мне сомневаются. – Но для начала давайте познакомимся поближе. Хотелось бы услышать вашу историю.
– Присаживайся, Оливия, – умостилась Несс на зеленый мох – и как только не боится выпачкать одежду? – Моя пещера – твоя пещера.
Я исподволь взглянула на Нила. Царевич не отрывал глаз от драконессы. Диагноз ясен. Нил влюблен. Да и как можно в такую не влюбиться? У меня нет и половины её достоинств, разве что формы поаппетитнее. А так волосы – не густые и не тонкие, глаза – обычные, нос как нос, губы как губы. Появлюсь где-нибудь рядом с такой, как Несс – и не заметит никто.
– Ты красивая.
Тысяча темных тварей! Забыла, что драконы – менталисты.
– Не читай мои мысли, пожалуйста, – попросила я.
– Это происходит непроизвольно.
Нил, похоже, не знал, потому что покраснел до корней волос. И я рассмеялась. Мне неожиданно стало совсем легко, словно все тревоги исчезли.
– Рассказывайте, – напомнила собеседникам.
– Да что тут рассказывать-то? – ответил Нил. – Как ты уже догадалась, я часто выбираюсь ночами из замка. Ненадолго, чтобы никто не заметил. Хотя, всегда можно придумать отговорку, но не в этом суть. Пару месяцев назад я тренировался на плато здесь неподалеку. Это безлюдное место, там и днем никого не встретишь, не говоря уже за ночь. И во время тренировки увидел яркую вспышку – а затем что-то упало. Я кинулся туда и нашел Агнесс. Она была легко ранена, и куда больше – напугана. Поэтому я помог ей обустроиться в этой пещере.
– Но ты что-то говорил о второй ипостаси…
– По меркам дракона я еще очень молода, – вместо Нила ответила Несс. – И это был первый мой полет. Что-то пошло не так, и я упала. Но после этого… После этого у меня не получается снова стать драконом. Я очень много раз пыталась, и каждый раз – ничего. А пока не обрету драконью ипостась обратно… Домой мне путь заказан.
– Понимаю, – вздохнула я. И мне тоже путь заказан без драконьих крыльев. Конечно, я придумаю другой способ, но это время. А время немилосердно.
– Ты тоже потеряла свой дом? – опять забыла!
– Из-за меня, – вклинился Аланиэль. – Священная книга сказала, что Ливи сможет излечить меня от болезни. Но болезни на самом деле нет, и я не совсем понимаю… Точнее, я совсем не понимаю, почему книга не выдала меня.
Я тоже не понимала. А ведь здесь было, над чем подумать. Вот бы мне взглянуть на книгу Лауры, хоть одним глазком. Кто знает? Может, и я смогла бы что-то там разобрать. И мы могли бы спросить о средстве от проблемы Агнесс.
– Ты что-то придумала? – Нил внимательно изучал мое сосредоточенное лицо.
– Возможно. Но не уверена, – я поднялась и прошлась по пещере. Добыть книгу будет сложно. Уверена, Лаура хранит её за семью замками. Но разве это когда-нибудь меня останавливало? Нет! Вот и сейчас – надо. А, значит, так и поступлю.
– Думаешь, мне это поможет? – новый вопрос Несс не застал врасплох.
– Есть такой шанс, – ответила ей.
– Вы о чем? – кажется, Нил начинал злиться, наблюдая за нашим разговором.
– Слушай, – придвинулась к нему, ожидая бури негодования – священная книга, как-никак, – тут такое дело… Подозреваю, что Несс может помочь фолиант Лауры. Но просить саму Лауру прочитать для нас предсказание нельзя. Она мигом всем растреплет, что появился дракон. А так как это большая редкость, на Агнесс начнется травля. Поверь мне, я видела много таких случаев.
– Ты же не предлагаешь… – царевич переменился в лице.
– Предлагаю, – кивнула я. – Более того – настаиваю. И потом, разве это единственный вопрос, на который у нас нет ответа? Почему Лаура не выяснит природу неприятностей вашей семьи? Это бы избавило тебя от необходимости притворяться.