Вот еще умник выискался! Будет меня учить.
– Не злись, – заметил Сандер, что я изменился в лице. – Никто не желает тебе зла.
– Как вы меня узнали? – решил сменить тему.
– По ауре же, – вмешался Николус. – У тебя и Ливи она очень похожа – это ведь она заряжала амулет.
В двери постучали. Ник тут же накинул плащ, забрало и выглянул в коридор, чтобы забрать у служанки поднос с обедом. Запах горячего супа тут же разлился по комнате. Но мне было не до еды. Мне, но не спутникам. Они отказались продолжать разговор до тех пор, пока не покончат с обедом. Похоже, не ели они давно, потому что пища улетела с тарелок в мгновение ока. А мне кусок в горло не лез.
– Крис. Сколько можно ковыряться! Ты так скоро будешь походить на скелет, – подначивал меня Сандер. Пришлось проглотить суп, даже не распробовав вкуса, запить его травяным отваром, и сделать вид, что сыт.
– Маловато, – хмыкнул Николус.
– Хватит! – вмешался я, пока никто не пошел за добавкой. – У нас мало времени. Ливи в Ландрии. Я даже не знаю, что с ней.
– Все в порядке, – ответил Сандер. – По донесениям проверенных людей, её приняли за какую-то богиню. И теперь ждут, пока она излечит царевича Аланиэля. Поэтому не беспокойся, с неё там пылинки сдувают. Лучше расскажи, как вы добрались до Винченсы и где Эрик.
Пришлось рассказывать. И о русалочьем острове, и о торгах, и о нападении свиты Лэнниса. Я умолчал только о том, почему поссорился с принцем. Не надо Сандеру знать, что тот причастен к гибели отца. Брат не из тех, кто прощает такое.
Затем Николус поведал, как он в ужасе метался по кораблю, как в Винченсе первым делом бросился опрашивать местных, не появлялись ли в порту два странных типа. Там он узнал, что Эрика арестовали, но потом его кто-то выкупил. Описания соответствовали, поэтому Ник успокоился и двинулся в путь, чтобы нас догнать. И почти сразу столкнулся с Сандером и Рианом, которые тоже искали нас. Из порта они выехали уже втроем, но так и не смогли напасть на наш след. Однако прямая дорога в Ландрию была лишь одна. Сандер не сомневался в моем безрассудстве, поэтому поручил Нику раздобыть пропуски, и они поехали тоже через земли Лэнниса. Но нагнали меня только теперь.
Что ж, все стало на свои места, кроме одного – Фонтер наш враг. Как Сандер мог доверить ему свою жизнь и защиту?
Риан заметил мой подозрительный взгляд. Его тонкие губы искривила усмешка.
– Не беспокойтесь, ваша светлость, – сказал он. – Мне ни к чему причинять вам вред. И светлейшему князю – тоже. Более того, я хотел бы отблагодарить принцессу за спасение жизни. Поэтому сделаю все, чтобы помочь вам её отыскать.
Оставалось поверить на слово. Раз уж Сандер допустил его присутствие.
– Теперь главный вопрос, – сказал брат. – Что будем делать? Едем в Ландрию? Или вытаскиваем из заточения принца?
– Не знаю, – искренне ответил я. – Плана, как пробраться в Маран, у меня нет, а время поджимает. Я чувствую, что надо спешить. Не могу это объяснить.
– Магическая связь, – предположил Николус, допивая отвар. – Вы ощущаете друг друга на расстоянии. Поэтому нам действительно стоит поспешить. Но предлагаю подумать до вечера. Наши лошади устали, мы скакали без остановок. Все равно придется остаться здесь до завтра.
Я был вынужден согласиться. Потому что мне тоже надо было привести мысли в порядок – и решить, какую цель поставить на первое место. Хотя, я уже знал ответ.
Эрик
Я не знаю, какой магией они меня спеленали, но пробираться сквозь плотный кокон тишины и темноты было невообразимо сложно. Я словно тонул, и пытался вынырнуть, а толща воды не пускала, манила в свои глубины. Мыслей не осталось. Чувств не осталось. Опасное блаженство – не помнить.
Воспоминания появились, словно вспышка, и я открыл глаза. Вокруг была полутемная комната. Плотные бардовые шторы не пропускали свет, и лишь тусклые рассеянные отблески пробивались к изголовью кровати. Голова кружилась. Пытался понять, где нахожусь – и не мог. Затем в памяти всплыли солдаты Лэнниса. Или лучше сказать – его псы? Я не мог сопротивляться. Почему? Они ждали меня? Выследили? Откуда они знали?
А главное – что теперь делать? Хотя, разве Лэннис причинит мне вред? Он слишком слаб для этого. Опозорит, выдаст отцу – вот и всё, на что он способен. Ненавижу его.
Скрипнула дверь. Я попытался приподняться. Никак не мог сфокусировать зрение. Наконец, комната и предметы в ней обрели ясность. А главное – лицо вошедшего.