Пламя погасло. Ему на смену появился лед. Он окутал фигуру мага, словно щит, посеребрил его волосы. От дыхания присутствующих шел пар. Ледяные фигуры выросли, словно из-под земли. Они двигались, обменивались поклонами, пожимали друг другу руки, сражались. Лэннис задумался, какой же силы должен быть этот маг, чтобы так просто управлять пространственной магией, сочетая её с иллюзией. Удивительно. Что же покажет четвертый?
Налетел порыв ветра и смел скульптуры. Они превратились в рой снежинок и осели вокруг. Сотни маленьких вихрей закружили по комнате, устраивая в замке зиму. Ветер дул все сильнее, Лэннис придерживал забрало – негоже показывать лицо каким-то комедиантам. И вдруг зал погрузился во тьму. Когда темнота развеялась, никого из комедиантов не осталось. А вместе с ними исчез мешочек с четырьмя золотыми монетами, который держал казначей.
– Хороши, – усмехнулся Лэннис. – Жаль, не успел сказать, что будем рады видеть их снова.
– Задержать? – склонился начальник охраны.
– Нет, пусть едут, – махнул рукой принц. – В благодарность за доставленное веселье.
Эрик
Я сидел на кровати, уставившись в одну точку. Злость сменилась отчаянием, а теперь на меня постепенно наползала апатия. Наползала неуклонно, словно змея, выбравшая жертву. Мир стал блеклым, будто его отгораживало мутное стеклышко. Как ни пытайся рассмотреть за ним краски – не выйдет, не получится. Если бы я только знал, чем закончится поездка в Миридан… Хотя, даже если бы знал, все равно бы поехал. Ради Ливи. Потому что только рядом с ней чувствую себя живым.
Голова нещадно болела. Снаружи заиграла музыка. Лэннис развлекается. Почему бы нет? Ему можно. Он не разочаровывал отца, не получал отказ от любимой девушки, не оказывался на рабском торге.
И помощи ждать было неоткуда. Ливи в Ландрии, и совсем скоро её жених будет рядом. Они вернутся в Миридан или поедут в Светен. Наконец, поженятся. А мне предстоит и дальше терпеть унижения от Лэнниса. Пусть бы так, лишь бы не встреча с отцом. Но брат ни перед чем не остановится. Ни за что.
Почему? Почему все закончилось именно так? Кругом – орды врагов, и ни одного друга. И кто виноват? Только я сам. Слишком полагался на благосклонность судьбы, и в итоге проиграл. Музыка раздражала, давила на виски. Наверное, там собрался весь двор Лэнниса – брат любил шумные развлечения. А что осталось мне? Принять поражение, даже не вступив в битву. Из-за собственного эгоизма.
В коридоре послышались шаги. Я не обратил на них внимания – в замке много слуг. Они день и ночь тенями скользят по комнатам, чтобы не потревожить покой хозяина. Сюда они не зайдут – Лэннис отгородил двери охранным заклинанием. Стоит признать, Лэн стал куда более сильным магом, чем я. Конечно, его кровь чиста. Он унаследовал винченскую магию изменения. А я… Жалкий целитель. Не смогу никого защитить, даже себя самого.
Холодно. Этот холод сковывал тело. Хотелось забраться под гору одеял и уснуть, но и сон от меня бежал. Бессонница изматывала. Но мне уже было все равно.
Открылась дверь. Я повернул голову – и замер. В дверях стояла незнакомая девушка. Судя по ауре, некромантка. Лэннис решил подослать ко мне убийцу? Как низко! Еще и женщину!
– Что сидим? – гаркнула незнакомка отнюдь не девичьим голосом. – У нас мало времени, за мной.
Я не двигался, поэтому девушка влетела в комнату, рывком поставила меня на ноги и пару раз хорошенько встряхнула.
– Что вы там возитесь? – заглянул в комнату юноша, и хоть я видел его лицо впервые, но голос узнал. Узнал – и не поверил самому себе.
– Кристерен!
– Молчи! – шикнул Крис. – И шевели ногами, пока твой братец ничего не заподозрил. Лови.
Мне в ладони полетел небольшой медальон. Магия иллюзии! Но откуда? Крис ею не обладает. Может, его спутница? Только иллюзия и некромантия вместе – это слишком.
– Эрик!
Я побежал за Крисом. Рассудок отказывался понимать, что происходит. Кристерен решил помочь мне? После того, как узнал правду? Зачем? Сунуться в логово врага ради другого врага… Я никогда не пойму этих светенцев. Хотя… Ливи такая же. Может, именно поэтому они вместе?
Мы спустились по пустынной лестнице – наверное, слуги тоже исподтишка наблюдали за развлечениями господ. В зеркале я мельком увидел новый облик – полную противоположность себя самого. Буйную черню шевелюру, кустистые усищи, насупленные брови. Работал мастер. Даже я не сумел проникнуть под наложенную им иллюзию.