– Следующий! – в запале крикнула Рита.
Окружавшие меня парни мигом исчезли, а я даже не заметила, когда осталась одна.
– Ты кто? – воительница окинула меня испытывающим взглядом. – Раньше тебя не видела.
– Я… – на секунду задумалась. – Богиня Оливия.
– Богиня? – Рита отбросила меч, её карие глаза округлились. – Та самая, которую привела Лаура?
– Да нет, какой-то бородатый, – пожала я плечами. – Может, даже тот, которого ты отделала. У меня плохая память на лица, да и не разглядывала я его.
– Ух ты! – кольчуга полетела следом за мечом. Мальчик-слуга тут же подхватил снаряжение и потащил прочь. А Рита осталась в штанах и рубашке с высоким воротом. – Меня Дарита зовут, но Ритой привычнее. Будем знакомы.
Я пожала протянутую руку.
– Ты прекрасно сражаешься, – с легкой завистью сказала я.
– Да ладно, – Рита смущенно убрала волосы со лба. – С детства тренируюсь, а то замуж никто не возьмет.
Брови удивленно поползли вверх. Ничего себе в Ландрии требования к невестам! У нас бы такой, наоборот, испугались. Странно, что при тренировках и боях Рита сохранила прекрасную фигуру. И выглядела на удивление женственной.
– Извини, я только в себя пришла, – решила сразу навести справки. – Это какой-то замок?
– Лаурина что, ничего тебе не сказала? – Рита, похоже, удивилась. – Это – царский замок рода Казаур. Находится в предместьях столицы – в Алаузене слишком шумно.
– Раз Лаура не объяснила, зачем я здесь, может, это сделаешь ты? – намекнула я.
– Почему бы и нет? Пойдем в дом, пообедаем, и я все тебе расскажу.
Последствия внезапного перемещения почти исчезли, поэтому согласилась. Хотя, я бы согласилась, даже если бы падала с ног. Рита провела меня в гостиную, такую же огромную, как и спальня, и приказала служанкам подавать обед на двоих. Служанок отличал серый цвет туник и отсутствие вышивки. Я вертела головой по сторонам, разглядывая картины на стенах, изображавшие каких-то мужчин и женщин в сияющих одеждах.
Вскоре девушки вернулись с небольшими подносами. Обед был более чем скромным – небольшая зажаренная птица, нечто вязкое, напоминающее кашу, и огромная ваза с незнакомыми фруктами.
– Извини, еда, наверное, для тебя непривычная, – заметила Рита мой недоуменный взгляд. – Это птица эри. Её мясо, по поверьям, дарует мудрость. А бифе сварено из зерен арариса.
– Увы, не знаю, что такое бифе и арарис, – растерянно улыбнулась я, – но попробую.
– Думаю, тебе понравится, – закивала Рита и набросилась на еду. Ела она с видимым аппетитом, поэтому я тоже рискнула и отправила в рот ложку бифе. На вкус напоминало картофель. Но мне внезапно так захотелось есть, что я проглотила и бифе из неведомого арариса, и птицу эри, и несколько фруктов, которые оказались выше всяких похвал.
– Еда должна быть не только вкусной, но и полезной, – назидательно произнесла Рита. – Принесите нам десерт!
Пока служанки убирали тарелки и заваривали чай, мы с Ритой расположились на удобном диванчике.
– Даже не знаю, с чего начать, – говорила она. – У Лауры получилось бы более складно, она же читает в книге богов. Не знаю, почему она ничего тебе не объяснила. В общем, беда у нас, Оливия. Брат мой, царевич Аланиэль, захворал. Уже третий месяц с кровати не встает. Он вообще здоровьем слаб. А теперь слег. Мы его и травами поили, и знахарей приглашали – бесполезно. Тогда Лаура согласилась взглянуть в священную книгу. И там написано…
Рита сделала трагическое лицо.
– И там написано? – как эхо, повторила я.
– Что только Богиня Мудрости, к которой приведет портал, сможет исцелить Аланиэля. И она станет его женой.
– Что? – мне показалось, что я ослышалась.
– Ты можешь стать царицей Ландрии! – «обрадовала» меня Рита. – Аланиэль, конечно, непростой человек, но вы поладите!
– У меня вообще-то жених есть, вы меня прямо со свадьбы украли! – подскочила я. – Мне не нужен никакой царевич. Я сама принцесса, хоть и не наследница. Немедленно верните меня домой!
– Увы, это невозможно, – нахмурилась Рита. – Мой брат без тебя умрет. И потом – свиток портала у нас был только один. Вообще-то они у нас не работают.
Я уже готовилась высказать все, что думаю о Ландрии и её правителе, но в дверях появилась Лаура. Провидица бросилась ко мне, заламывая руки.
– О, богиня! – припала она к моим ногам. – Вам нужно отдыхать. Позвольте проводить вас обратно в спальню.
– Ни за что не лягу! – топнула я ногой. – Немедленно объясните мне, по какому праву похитили меня из дома! Более того, не дали выйти замуж за человека, которого я люблю. Слышите? Я. Люблю. Другого!