– Что с ним? – Эрик тут же склонился над юношей. – Он едва дышит. Но я не могу понять… Не вижу смертельных ран.
– Может, слишком много израсходовал магии? – предположил я, пока Эрик пытался влить в Велеора собственные силы.
– Нет, не то. Больше похоже на проклятие.
– Мне кажется, – голос Ливи звучал глухо, но она не плакала, – я знаю причину. Агнесс!
Драконесса спланировала с неба, едва не сбив нас с ног.
– Оливия? – услышали мы нежный девичий голос.
– Подними меня ввысь.
– Я с тобой, – мысль о том, что Ливи собирается летать на драконе, казалась бредом.
– Нет, подожди здесь.
Моя невеста ловко забралась на спину драконессе. Нам оставалось только ждать, потому что помочь мы ничем не могли. Лицо Велеора белело, его черты заострялись.
– Он мертв, – прошептал Эрик.
Я замер, не зная, что и сказать. Велеор был братом Ливи. Пусть они встретились всего десяток дней назад, Ливи успела привязаться к нему. И теперь ей будет больно. Бесполезно говорить, что Велеор погиб, как герой – ей он нужен был живым.
Драконесса спускалась.
– Это Эленар, – крикнула Ливи, еще не успев приземлиться. – Он активировал лазариум, открыл портал. Уверена, камень забрал жизнь Велеора. Нам надо туда. Я видела их. Несс, сколько человек ты сможешь выдержать?
– Сколько нужно, милая, – ответила драконесса. – Поторопитесь.
Эрик осторожно перетащил Велеора на спину Несс. Ливи придерживала тело брата, а я забрался ей за спину.
– Нил, будь здесь, – попросила Оливия. – Портал может закрыться. Как только станет возможно, возвращайтесь домой. Обещаю, мы вас догоним.
Несс захлопала крыльями. Воздух задрожал, и драконесса взлетела. Никогда в жизни я не оказывался так высоко над землей. Дышать было тяжело. Воздух словно стал гуще. Но теперь я видел, что привлекло внимание Оливии – на горизонте полыхало лазурное пламя. Мы стремительно приближались к цели. Вскоре я смог разглядеть алтарь и замершего рядом с ним Эленара. Но как он смог открыть портал? Что вообще происходит?
Агнесс начала снижаться. Чуть поодаль от Эленара сражались двое. Риан и Мирабэль. Сумрачное воинство некроманта против умертвий иллюзионистки. Так вот куда подевался Фонтер. Он знал о затее Эленара? Кто из них впустил гибель в город?
Драконесса мягко приземлилась, и мы спрыгнули на песок. Оливия тут же кинулась к Эленару. Юноша был без сознания. Она оттащила его от алтаря.
– Уходите! – обернулся Фонтер. – Забирайте его и уходите! Я задержу Мирабэль!
– Не дождешься, предатель! – вскрикнула та.
Но Ливи словно их не слышала.
– Что ты делаешь? – подбежал я к ней. – Надо забирать Эленара. Велеору уже не помочь.
– Он не должен умереть, – Ливи покачала головой. – Не должен, понимаешь? Я все исправлю.
– Оливия, прошу тебя…
Только что держал её за руку – и вот она уже поодаль, где в неё легко могут попасть заклятия Риана и Мирабэль. Я бросился за ней, но Ливи вновь исчезла. Обернулся, отыскивая её взглядом. Моя невеста склонилась к алтарю и прижалась ладонями к сияющему камню.
– Я хочу, чтобы Велеор жил, – прозвенел её голос. – Забирай все, что хочешь, лазариум, только пусть он живет!
Вспыхнул яркий, ослепляющий свет. Войска Риана и Мирабэль растаяли. Драконесса зарычала. Я сгреб Оливию в охапку, и она безвольной куклой повисла в моих руках.
– Портал закрывается, – услышал голос Несс. – Скорее, надо забрать их отсюда.
– Крис, что происходит?
Подействовало! Велеор пытался спрыгнуть с дракона и изумленно оглядывался по сторонам.
– Хватай своего братишку, и летим прочь, – крикнул я. – Риан, поторопись!
– Я остаюсь, – махнул рукой Фонтер. – Прощайте!
И снова кинулся в атаку. Мирабэль пыталась отшвырнуть его, но тщетно. Риан не собирался сдаваться. Я хотел было заставить его вернуться с нами. Но портал стремительно уменьшался. Когда мы вернемся в Миридан, Ливи сможет снова открыть его – теперь мы знаем, где искать.
Велеор затащил на спину Несс тело брата, я подхватил на руки Оливию.
– Агнесс, вытащи нас отсюда! – попросил драконессу, и черная громадина снова поднялась в небесную синь. Хотелось верить, что наши соратники уже дома. Я раз за разом повторял, что они выбрались. Хоть и сам себе не верил. Если бы Ливи не потеряла сознание, она никогда бы не позволила мне забрать её отсюда. Но выбор делал я. И мой выбор – жизнь любимой девушки.