Мужчина в дорогих одеждах обнимал Криса, о чем-то спрашивал. Я не слушал их разговор, пытаясь совладать с эмоциями. Крис куда-то побежал. Но у меня не было сил гнаться за ним. Я не знал, что делать, как себя вести.
– Господин, позвольте проводить вас, – склонился передо мной слуга.
Мы спустились по узенькой лесенке. На секунду задумался о том, что будет с драконом, но, раз уж никто не удивился его появлению, значит, все в порядке. Меня провели по длинному прохладному коридору. После жара пустыни меня начинало трясти от холода.
– Где мы находимся? – спросил слугу.
– Во дворце его императорского величества Себастьяна из рода Анабелроуз, – ответил тот.
Значит, у дяди… Я запретил себе думать, иначе голова грозила взорваться. На убранство отведенной мне комнаты не обратил внимания. Раз мы во дворце, о брате позаботятся.
– Господин, не желаете ли вымыться и переодеться? – спросил мой провожатый.
– Да, пожалуй, – вспомнил, что выгляжу не наилучшим образом. Зеркало на стене отразило чужое лицо. Я смотрел на себя – и не узнавал. Может, потому, что зеркала Пустынных земель были маленькими и мутными? Волосы спутались, слиплись от пота. Рубашка пестрела прорехами и пятнами крови. Но больше всего меня удивляло лицо – совсем чужое, словно я впервые его видел.
Слуга оказался расторопным. Он вернулся с придворным магом-целителем. Тот приказал мне снять рубашку и зашептал заклятия. Когда от ран – не таких уж серьезных – остались царапины, меня проводили в ванную комнату. Вода окутала тело, захотелось спать. Я быстро вымылся. В комнате меня ждала свежая одежда – белье, рубашка, штаны. Но меня больше интересовала постель. Бой вымотал. Кто же впустил врага в город? Эленар? Если да, шкуру с него спущу. Или некромант? Тоже возможно, но он сражался с Мирабэль. Попытался разложить все по полочкам, но ничего не вышло, и я провалился в сон.
Когда проснулся, за окнами светало. Сумятица в голове улеглась, как и тревоги минувшего дня. Я наконец-то обрел способность мыслить ясно. И на смену сумятице пришел страх. Всепоглощающий ужас. Вот я и в Миридане. А что дальше? Куда мне идти? Бабушки давно нет. В поместье живут какие-нибудь дальние родственники. В Пустынных землях я знал свое место. А здесь? Кто я здесь? Стоит кому-то рассказать императору о моем происхождении, и меня отправят обратно. Если смогут открыть портал. Или бросят в тюрьму, а затем казнят. Давно уже не чувствовал себя настолько жалким. С каждой минутой мне становилось все страшнее, поэтому поднялся с кровати и подошел к окну. Миридан просыпался. В детстве я редко бывал в столице, и она казалась мне сказочным городом. Сейчас, в лучах восходящего солнца, Миридан производил такое же впечатление. Я видел затененную площадь перед дворцом. Караульных с солнечными бликами на копьях. Узкие улочки, разлетавшиеся в разные стороны. Островерхие крыши. Удивительный, радужный край. Стало спокойнее. Теперь все изменилось. Я уже не тот мальчишка, который с замиранием сердца приезжал в столицу на праздники. Если мне удалось выжить в Пустынных землях, то тут удастся и подавно.
В двери тихо постучали.
– Вел, ты спишь? – заглянул в комнату Эленар.
– Очнулся, – не знаю, чего было больше в этот миг: радости, что он жив, или злости за лазариум.
– Да, – Эл прикрыл за собой дверь. Он все еще был бледным, но не таким измотанным, каким казалось мое отражение в зеркале. Теперь нас с трудом можно было назвать близнецами.
Брат присел на край кровати. Он словно не знал, как начать разговор. А я не собирался ему помогать. Меня волновало другое. Мысли остались в Пустынных землях, когда тело переместилось в Миридан.
– Что произошло? – наконец, спросил Эл.
– Это я у тебя должен спросить, – сел рядом. – Зачем ты активировал проклятый камень?
– Чтобы мы смогли выбраться, вернуться домой, – в глазах Эла билась лихорадка. – Но я не помню… Где мы? Что случилось? Как мы сюда попали?
– Как ты и хотел, мы в Миридане, – я старался сохранять спокойствие. Никому не станет легче, если прибью его на месте. – Вот только из-за тебя мы чуть не погибли. Ты впустил в город магов Мирабэль?
– Что? – на лице Эла отразилось непонимание, и я понял – не он. – Магов Мирабэль? О чем ты? Я всего лишь открыл портал.
– А в это время приспешники врага убивали моих людей. Скажи, Эл, откуда ты узнал о лазариуме? Как тебе вообще ума хватило к нему прикоснуться?