Я вообще не понимаю, на что она намекает? Вроде веду себя прилично. Дерзости в меру. Только чтобы Артур не расслаблялся.
Имя ему совершенно не подходит. От короля Артура только королевское превосходство.
— Коль с официальной частью покончено, может, перейдём к тому, кто всё же вам помогал?
— Клянусь, не знаю. Расскажу, как было, — и я рассказываю ему вторую часть истории.
— Роза, если позволите мне вас так называть? — я киваю. Чего уж там. Мы в его власти. — Вы глупы от рождения, или мама в детстве на пол уронила? — и он смотрит на маму.
— Я не роняла, — оправдывается она. — Ей просто отец отбил…
Артур прерывает маму хохотом. Я обиделась. Каков наглец! Но, кажется, я это уже говорила?
— Между прочим, ничего смешного нет, когда у девушки от побоев родного отца пропадает память, — говорю я.
А господин Верховный маг империи резко обрывает смех. К его чести, выглядит он пристыжённым.
— Простите, Роза! Я не хотел вас обидеть. К счастью, я не представляю, как это жить с отцом, который тебя бьёт. Сочувствую вам.
— Господин маг, я думаю, что в империи мы с мамой не одни такие. Пока женщин считают существами низшего сорта, домашнее насилие будет процветать, — оседлала я своего любимого конька.
— Я понял, понял вас, — Артур вскидывает вверх руки, словно сдаваясь. Ему смешно, а многим женщинам не до смеха. — Не все женщины в империи бесправны.
— Ну, конечно. Маги высшие существа, а остальные пыль под их ногами, — завожусь с полуоборота я.
— Дорогая Роза, а сами-то вы кто?
— В каком смысле? — я даже пропускаю мимо ушей обращение «дорогая».
Глава 11
Я ошалело уставилась на Артура.
— Странные вопросы вы задаёте, господин маг, — говорит ему мама.
Он переводит на неё взгляд, словно только заметил.
— Почему же странные? Ваша дочь, лэра, маг. Но почему-то не обучается в академии, а занимается сомнительными авантюрами, — голос его звучит глухо и опасно.
Мамочка, во что же я вляпалась! Меня же уверили, что нет во мне магического дара. Может, он специально меня запугивает?
— Вы говорите глупости, господин Антарис, — безапелляционно заявляю я, прилагаю при этом массу усилий, чтобы голос звучал уверенно.
Если бы взглядом можно было убивать, то я уже была бы мертва.
— Я. Верховный маг империи. Говорю глупости! Глупости!!! Вэйра, вы забываетесь! — ровно чеканит он каждое слово. Выглядит даже расслаблено. Но при этом очень страшно.
Я вжалась в стену экипажа. Божечки! Я вздумала противоречить самому опасному мужчине, которого встречала. Что, чёрт возьми, происходит?
— У Розы нет дара. Она не может быть магом. Дара нет у её отца, и у меня пропал, — говорит ему мама.
— Давайте начистоту. Вы, лэра, как я понял, скрывали дар дочери и не дали ей должного магического образования. Ваша дочь опасна, её нельзя оставлять без надзора, — голос Артура дрожит от едва сдерживаемого раздражения.
— Что-о-о? — прекращаю себя жалеть и влезаю в разговор.
— Роза, вы посмотрите на своё поведение… — говорит он тоном, который меня бесит.
— Что не так с моим поведением? — прерываю я его.
— А вы, как я понимаю, считаете, что согласиться выйти замуж за работорговца, лица которого не знает даже Тайный департамент империи, а потом следовать указаниям в письме неизвестного отправителя — это пример благоразумия? — издевается Артур.
Я краснею, но не сдаюсь:
— Мы сбегали от издевательств. Какое право вы имеет осуждать меня?
— Я не осуждаю. Я беспристрастен. Просто констатирую факты, — пожимает он плечами.
— Факты? — ору я на него. — Какие, к чертям собачьим, факты?
— Вы садитесь в карету к неизвестному мужчине…
— Вам что, сложно нас подвезти? — перебиваю его я.
— Куда подвезти? Вы знаете, куда едете? — удивлённо спрашивает Артур.
В том то и дело, что не знаем, куда едем. Как-то стало спокойно с ним, безопасно. Я расслабилась, а зря. Верховного мага империи нужно опасаться в первую очередь.
Не доверяю я как-то магам. Может быть, это моя предубеждённость или, проще говоря, зависть.
— Э, мы поедем с вами! Не бросите же вы ночью посреди дороги двух беззащитных женщин?
— Была такая мысль. Вы, Роза, обладаете редким талантом настраивать против себя людей.
— Как же вы меня бесите! Наглый, самодовольный…
— Роза от ваших комплиментов у меня закружится голова, — усмехается он мне в лицо.
Я не выдерживаю и заношу руку для удара. Так хочется расквасить эту самодовольную морду, которая выводит меня из себя. Я едва держу себя в руках.