— Ты что-то хочешь мне сказать? — прошипела Маргери, слегка наклоняясь вперёд.
— Я? Ничего…
— Тогда зачем ты меня удерживаешь?!
— Я никого не удерживаю! — отрезала Арья, продолжая стоять, как и стояла.
— Прости. Я не так тебя поняла. Но хорошо, что мы встретились. Ты так и не сказала о своём решении, — тихо проговорила Маргери, делая шаг вперёд.
— А тебе так не терпится его узнать? — зло прошипела Арья, уставившись на бывшую Тирелл, замершую на расстоянии всего одной ладони.
— Не опоздай, — усмехнулась Маргери. — Как известно, Старкам не везёт на юге!
— Что ты об этом знаешь?! — сузив глаза, бросила Арья сквозь зубы.
— Только то, что известно всем!
Всё случилось слишком быстро. Арья её не трогала. Маргери, словно увидев нечто страшное, отшатнулась, руки её, подобно крыльям птицы взметнулись вверх, в то время как сама она уже падала назад, навстречу каменным ступеням.
Моргая, Арья стояла и тупо смотрела на неловко завалившееся тело. Она не хотела. Даже не думала. А, может, и думала, но ничего же не сделала. Но Маргери была мертва, и сомнений в этом не было. Внезапно, подобно молнии пронзила мысль — если их кто-то увидит, обвинят её, Арью, и тогда для неё уже точно будет всё кончено. Ей никто не поверит. Никто.
Тело Маргери оказалось на удивление тяжёлым. Стиснув зубы, Арья подхватила его подмышки и рванула вверх, к окну, выходившему на неприглядное нутро внутреннего двора. Пыхтя и отдуваясь, она пропихнула в узкий проём то, что ещё совсем недавно дышало, говорило и сыпало угрозами. Тело упало тряпичной куклой, неловко согнувшись пополам и неестественно вывернув шею с лицом обращённым вверх. Это самое лицо никак не шло из головы Арьи, когда она, озираясь как вор, вернулась к себе в покои, не встретив ни души.
Таяли мгновения, она ждала что вот-вот кто-то придёт и сообщит о скорбном событии — Маргери Ланнистер выпала из окна, но никто не шёл. Незаметно подобрался вечер, Рикард вернулся от наставника, Нимесида привычно отчитывала прислугу, Анна наводила порядок в сундуках и шкафах. Санса, явившись аккурат перед ужином, вскользь обронила, что леди Маргери отправилась навестить подругу… «Мне нужно к Тамерлану, » — не слушая, что ей говорит сестра, сообщила Арья. «Голова всё ещё болит?» — сочувственно спросила Санса. «Да»… Сестра ушла, а Арья, выйдя, спустилась к основанию башни, прошла мимо покоев Тамерлана и оказалась снаружи — там, где хозяйственный двор примыкал к башне Деснице. Никто её не остановил. Гвардейцы, поняв, что леди Ланнистер идёт к мейстеру, лишь проводили её взглядом. Тело Маргери никуда не делось. В укромном уголке, в окружении колючих кустов на острых камнях обвалившейся старой кладки лежала Роза Хайгардена. В этот раз Арья не тратила время на раздумья — всё и так было решено. Она, Арья Ланнистер не может и шагу ступить без неусыпного ока гвардейцев, в то время, как Маргери Ланнистер вольна идти куда угодно. Хоть к подруге, хоть к бабке в Хайгарден. Волоча тело по каменной крошке, Арья старалась не думать о том, что будет, встреться ей кто по пути, но всё обошлось. Этот ход Арья заприметила ещё четыре года назад и узнала, когда Анна водила её к ведьме, снабжавшей Маргери Тирелл зельями. Позже, наведываясь к Тамерлану, она выяснила, что он соединён с башней Десницы и хозяйственной частью, где трудились прачки. Заброшенная коморка со старым очагом была найдена ею позже. Ещё не зная зачем она ей понадобиться, Арья изучила все проходы, ведущие к ней и нашла тайник в стене, куда позже и поместила «лицо Маргери» и её одежду. Тело она сбросила в подземную реку, что текла под Красным Замком, впадая в залив.
У Арьи не было чёткого плана, что делать дальше. Она знала лишь одно — если случится острая нужда вновь бежать из Королевской Гавани, лик бывшей Тирелл сослужит ей службу. Мысль о том, что Маргери могут хватиться раньше времени, посетила Арью после встречи с сиром Николасом. Она не горела желанием расхаживать по Красному Замку в обличьи Розочки, но всё пошло не так, как задумала Арья — Лорас и Ренли начали свою игру. В тот день, когда они рассказали ей про свой замысел, у Арьи появилось ощущение мухи, угодившей в паутину — бесследно исчезнуть Маргери не сможет — у Лораса был план по спасению их всех, который обещал «долгую и счастливую жизнь». Чтобы Арья не сделала было бы только хуже — для неё, для Рикарда, для принцев, к которым так привязался её сын. Когда-то она думала, что стоит только найти способ, и она покинет Королевскую Гавань. Одна или с Рикардом. Когда-то она смотрела на него, как на обузу, как на ярмо на её шее, но всё это было давно. Вместе со словами лорда Тайвина о том, что ей придётся расстаться с сыном, пришло осознание, что этого не будет никогда. Шло время, Арья смотрела на сына, и неприглядная правда вырисовывалась перед ней во всей красе. «Когда Рикард привыкнет к семье…» — Рикард не просто привык к своей новой семье, он ощущал себя её частью, и вряд ли она сможет безболезненно вырвать его из львиных лап. Его глаза светились гордостью и восторгом от того, что у него такой старший брат, как сир Джейме, он смеялся над шутками Тириона, и он обожал своего отца. А про Томмена и Мирцеллу и говорить не приходилось. Рикард стал Ланнистером, и это были не просто слова. Он никогда не простит Арью, если она решит увезти его от них. А оставить его здесь и уехать одна Арья тоже уже не могла. Раньше она смогла бы с ним расстаться, но не сейчас. Ни добровольно, ни по принуждению. А ведь был ещё лорд Тайвин и его планы. И король. И те, кто когда-то пытались убить Арью и её мужа. Дальнейшее пребывание в Красном Замке могло быть столь же опасным для неё и сына, как и побег. Разум Арьи метался, пытаясь решить, как ей поступить, но решение ускользало. А потом король Роберт умер, но никто этого не знал — все искали убийцу, и Арья тоже искала с тревогой в сердце вспоминая холодную пустую постель туманного утра его смерти и все разговоры о «принцах-бастардах». Убить его мог кто угодно, но все эти «кто-угодно» были из тех, кто не был безразличен Арье.
C каждым разом роль Маргери давалась ей и легче, и сложнее. Она помнила ужимки Розочки, которые не поменялись за столько лет, а порой резкие слова, невольно срывавшиеся с её губ и удивлявшие людей, научилась объяснять «тем, что со мной произошло», и все её понимали и прощали, кляня вероломство Ланнистеров. С тех пор, как об её тайне узнала Ним, Арье стало намного проще. Черноокой служанке, рождённой на Летних островах и побывавшей в местах, о которых многие и не слышали, не пришлось ничего объяснять. Нимесида знала, кто такие безликие и знала, что означает содержимое свёртка, с которым она застукала Арью. Разговор их был коротким и тяжёлым.
— Так вот, значит, что вы делали в Браавосе, миледи.
— Ты меня осуждаешь, Ним? — вскинулась Арья.
— Кто я такая, чтобы вас осуждать? Я всего лишь прислуга. Но у вас есть муж.
— А есть ли он?
— Есть. Но вы его потеряете, стоит ему узнать про это.
— Если ты не скажешь, то он ничего не узнает! — горячо воскликнула Арья. Угроза именно так потерять лорда Тайвина, по собственной глупости, вдруг показалась ей самой страшной из всех возможных угроз.
— Почему я должна промолчать? — сурово воззрилась на неё Ним.
И Арья рассказала. Рассказала всё. Нимесида слушал и молчала. А потом проронила:
— Так вот почему вы сбежали? Лорд Тайвин ни на одну женщину руку не поднял. Он не такой. И братья у него не такие.
— Теперь я это знаю, — судорожно сглотнула Арья. — Но я не знаю, кто это сотворил с нами. Кто убил короля, и, что если принц Джоффри умер не случайно? Если его тоже отравили? Тиреллы заговорщики, и Ренли с ними за одно. Возможно кто-то ещё им помогает. Я могу выведать многое, если ты меня не выдашь.
— Вы всё это делаете только ради этого?
— Только ради этого! — не отводя взгляд, подтвердила Арья и сама в это поверила.
С помощью Ним всё стало проще. Арье больше не приходилось прилагать столько усилий, чтобы исчезать из покоев. «Участившиеся приступы мигрени и женские боли» сделали леди Арью Ланнистер частой гостьей Тамерлана, гвардейцы, привыкнув видеть миледи у входа в подземелья, перестали обращать на неё внимание, а Нимесида всегда находила ответ, куда ушла хозяйка. Анна тоже была на их стороне. Не будучи посвящённой во все детали, она знала, что миледи намерена вернуть расположение мужа и всячески ей помогала. Мысленно благодаря Розочку, так вовремя оповестившую о своём намерении погостить у подруги и её всем известной щедрости, Арья появлялась в септе, приюте, раздавала еду беднякам, являя Розу Хайгардена миру и подпитывая укоренившийся образ «благочестивой и глубоко несчастной леди Маргери». Неожиданно Арья столкнулась с непредвиденной трудностью — у Маргери были деньги, а у Арьи нет. Решение нашлось быстро — лорд Тайвин выделил ей золотых драконов на благие дела. С тех пор, сопровождаемая Анной, Арья являлась на службу в Великую септу и одаривала сирот и их попечительницу. А в другой день, спустившись к Тамерлану за очередным снадобьем, выходила из подземелий уже с другой стороны, будучи Маргери. Всякий раз у Арьи захватывало дух и замирало сердце, от того, что кто-то начнёт задавать вопросы, где пропадала леди Маргери Ланнистер. Но настойчив был лишь Лорас, но и его она научилась ставить на место. Остальные сопереживали добровольной изгнаннице веря, что она «вернулась вечером и снова сегодня отправится к дорогой Иннет, ибо быть здесь, ей более не вмоготу, вы ведь понимаете…». Опущенные глаза, тяжкий вздох и взмах ресниц — и Арья чувствовала себя актрисой на подмостках у Изимбарро.