– Кстати, она вернула ключи? – вдруг вспомнил я, заметив, что прав она лишена на два года за многочисленные нарушения, в частности превышение скорости.
– Она сидела за рулем «Ягуара»? – Эрикес весело рассмеялся. – Забудь про машину, брат.
– Я уж понял.
Знал бы Эрикес, насколько пророческими окажутся его слова.
***
Прошла неделя с нашего удачного задания. За это время прошло тщательное расследование. Взрыватель оказался отставным агентом Антейской Империи. При Великом взрыве он потерял всю семью и теперь, получив в руки довольно мощные артефакты, вознамерился отомстить всем арканам. Только не рассчитывал, что его поимкой займется сама изобретательница артефактов. Лист приступила к работе во дворце, и по отчетам Закареса быстро влилась в коллектив.
Я сидел в кресле у камина своей гостиной с бокалом вина в руках, задумчиво глядя на огонь, горящий в камине. На душе было паршиво, если не сказать хуже. Сегодня я снова упустил Безликого. Он – или она – решил прыгнуть с обрыва, лишь бы не сдаваться. Тело не нашли, так что была надежда на то, что она еще жива. Только надежда, и ничего более. Вдруг в двери ворвались стражники с Закаресом во главе, прерывая мое уединение.
– Что происходит? – прорычал, недовольный вторжением.
– Усиленные меры безопасности. Сегодня произвели взрыв вашего «Ягуара».
– Я не видел «Ягуар» уже неделю, – вскочил с места от внезапной догадки. – На нем ездила Лист! Она выжила?
– Мне жаль. Информации о выживших не поступало.
– Ох, Лист.
Глава 5. О сбежавшей каше и покушениях
Все началось со сбежавшей каши. Я всегда знала, что сбежавшая каша – это не к добру. Я неслась по плохо освещенным коридорам государственной тюрьмы и по совместительству хранилищу, вереща про себя от ужаса при особо опасных рывках аркана. Кайрус снова бросился на меня, пытаясь схватить своими когтистыми лапами. Избежала нежеланных объятий в последний момент, в очередной раз за последние пятнадцать минут погони.
Сальто назад, и наглые лапы схватили только воздух, кувырок в сторону, пробежка почти вертикально по стене, снова с трудом избежав захвата. У, чудище! Мы, тессианцы, конечно, ловкие, быстрые, но эти арканы просто машины для убийства. Только усиления моего костюма позволяли избегать поимки. Вот что он ко мне привязался? Если девушка ушла от тебя среди ночи, значит, не желает иметь с тобой ничего общего. Это даже не намек. Это заявление. Но этот аркан слишком твердолобый, чтобы принять отказ.
Интерфейс окулуса в моей сетчатке выдавал возможные пути бегства, в верхнем же углу транслировался план хранилища, расположенного в толще горы. Судя по нему, впереди меня ждал тупик и скорая поимка. Зато имелась вентиляционная шахта, которую я только что благополучно пробежала. Чтоб тебя перекосило, проклятый аркан! Решив действовать решительнее, я бросила назад бомбочку. Резко рухнула на пол и нажала кнопку детонации, схватившись за выступающую из стены информационную панель. Расчет оказался верен. Взрывная волна в первую очередь ударила по пробегающему мимо аркану. Его внушительная фигура пронеслась надо мной. Я же с трудом удержалась за выступ, чтобы не полететь следом. Пламя стихло, оставив на бронированных стенах только следы копоти, но изничтожив крышку вентиляционного отверстия. Мы с Кайрусом подскочили на ноги почти одновременно.
– Котенок, хватит от меня бегать, – пророкотал он.
По спине пробежала неприятная дрожь. Страшные эти арканы в боевой трансформации. И так мощная фигура раздалась, мускулы обросли броней. У Кайруса она была бордового цвета. Черты лица заострились, на скулах и бровях проявились продолговатые роговые выступы. Ото лба по всему черепу шли роговые наросты крупнее, скрываясь в густых темно-красных волосах. Глаза же в этой трансформации были черными, полностью закрывая белок. Брр, еще бы от такого не бегать!
– Ты ошибся, мужик. Никакой я не котенок, – измененный благодаря имплантату в шее голос звучал раскатисто и гулко.
На мне был мешковатый черный костюм, усиленный различными технопримочками. На груди усиленная легкая кираса. Наплечники, наколенники и шлем. Такой костюм позволял не терять природной скорости и ловкости, усиливая эти свойства. Кайрус чуть опешил, давая мне пару секунд форы на побег. Я рванула в дыру, что образовалась взрывом. Аркан попытался схватить меня за пятку, но я успела вовремя. Вентиляционная шахта оказалась для него чересчур узкой, вынуждая прекратить преследование. Ненадолго я оторвалась. Но прекрасно понимала, что Кайрус не оставит попыток достать меня, потому стоило спешить.