– Госпожа будет готова через пять минут, – ответила ему одна из девушек, и молодой мужчина без лишних вопросов удалился.
– Что-то мне это не нравится, – насторожилась я. – Может, что-то случилось? Вы ничего не знаете? – бросила я на них настороженный взгляд Обычно служанки бывают в курсе всех сплетен, что наполняют дворец.
– Мы знаем лишь, что пару часов назад ректор Интермагической Академии прибыл ко двору, госпожа, – ответила мне одна из девушек. – Ваш супруг лично встретил его и проводил в переговорные покои. Я смею предположить, что решается вопрос вашего образования.
К визиту Крастора я морально готовилась, но сейчас страшно разволновалась. Служанки закололи мои косы на затылке, соорудив из них причудливую, но очень элегантную прическу. Гардероб для меня был уже давно готов, поэтому быстро нашлось удобное платье без жутко неудобного корсета. Всё это прошло фоном, ведь я думала только о том, что будет дальше.
Мне очень хочется верить, что их переговоры прошли благоприятно, и сейчас муж сообщит мне, что я могу вернуться к обучению. Возвращаться в Академию после всего случившегося страшно, но моё сознание всё время искало лазейки, придумывая, как не допустить подобного. Можно же поймать всех, кто причастен к моему покушению, и выгнать их. Арис может, я знаю. Но что, если сейчас мне сообщат о том, что возвращаться мне нельзя? А вдруг я ошиблась, и Крастор всё таки причастен к моему похищению? Сама не заметила, как служанка подвела меня к дверям переговорных покоев и постучала.
– Входи! – услышала я голос Ариса и толкнула дверь. Я увидела тот же зал, что и вчера, только теперь вместо Императора здесь стоял Крастор, отвернувшись в окно и сцепив руки за спиной. В помещении чувствовалось напряжение, между моим мужем и ректором явно состоялся неприятный разговор.
– Что случилось? – настороженно спросила я, готовясь к самому худшему варианту.
– Мария, душа моя, – не успела я войти и сориентироваться, как Арис тут же подошел сзади и положил свои руки мне на плечи, – у нас к тебе важный разговор. Дело в том, что у меня есть серьезные основания сомневаться в честности и верности Крастора, – на этих словах ректор обернулся и наградил дракона злым взглядом. – Он же заверяет всех, что к твоему похищению непричастен, хоть все и произошло в подведомственном ему учреждении.
– Я уже уволил предателя, который вступил в сговор с похитителями, – недовольно произнес ректор. – Это тот самый преподаватель, с которым у вас вышел небольшой конфликт на паре. Он давно мне не нравился, но за ним тянулся хороший послужной список. Зря я не поверил своей интуиции, и вот, к чему это привело. Приношу тебе свои извинения. Больше такого безобразия не повторится.
– Я знаю, как важно для тебя получить образование, – перебил его Арис. – Знаю, что ты и сама хочешь учиться. Академия для тебя – лучшая среда для адаптации в нашем мире. Поэтому я готов сделать всё возможное для твоего дальнейшего обучения, если только речь не идет о твоей безопасности.
– Арис, ближе к делу, – попросила я.
– Крастор хочет принести тебе клятву верности, – обреченно выдохнул Черный дракон.
– Что это значит? – нахмурилась я, бросив настороженный взгляд в сторону ректора. Вид у него был очень решительный, словно он отважился на нечто невероятно важное.
– Это означает, что с момента принесения данной клятвы он фактически становится твоим персональным телохранителем и обязуется защищать от любых посягательств на жизнь и здоровье. Такой вариант был бы идеальным, это решает вопрос твоей безопасности, если бы не…
– Если бы не ревность твоего мужа, – перебил его Крастор, отчего пальцы Ариса на моих плечах сжались.
– Если бы я мог полностью доверять ректору, – едва сдерживаясь, поправил его дракон. – А я не доверяю.
– Почему? – насторожилась я. – Неужели Крастор дал повод усомниться в своей порядочности?
– Он допустил похищение в стенах Академии – это раз, – отрезал Арис. – Он не является чьим-либо вассалом, неся службу как наемный рабочий Союза просвещения. Крастор не подчинен Императору, так как не приносил ему клятву, и соответственно, мне он также ничем не обязан. Как я могу ему верить?
– И, тем не менее, зачем я здесь? – допытывалась я. Если Арис так настойчиво твердит, что не верит ректору, то что мешает просто отказать ему? Зачем он позвал меня?
– Я хочу узнать твое мнение, – хрипло произнес Аристарх. – Если мы примем предложение Крастора, то это будет означать, что с момента принесения клятвы он не сможет допустить никаких насильственных действий против тебя. Если ему станет известно о том, что кто-то намеревается тебя похитить или убить, то будет обязан предотвратить преступление, а иначе – смерть. По сути, своей клятвой он лишь предоставляет мне гарантии того, что не будет причастен ни к каким заговорам.