- Знаешь что, ты, рептилия… - начала было свою тираду я, но не успела её закончить. Повернув голову, на пустынном перекрестке, я увидела яркие фары автомобиля, который с бешеной скоростью двигался в мою сторону.
«Это конец» - промелькнуло в голове. Я будто остолбенела, не могла сдвинуться с места, в безмолвном ужасе наблюдая, как железная махина вот-вот собьет меня насмерть. Всё произошло за считанные секунды, но для меня время растянулось как резина. В тот момент, когда я была уверена, что до смерти осталось одно мгновение, что-то очень тяжелое ударило меня в бок. Не понимаю, что именно произошло, просто в следующую секунду меня бросили на асфальт и навалились сверху, вжимая в поверхность огромным весом.
До сознания донёсся визг шин и звук уезжающего автомобиля. Я не чувствовала боли ни от удара об асфальт, ни от того, что меня прижали со страшной силой. Вдруг стало легче, тот, кто лежал на меня, привстал, давая мне возможность дышать и частично освобождая от своего веса.
- Мария! – вновь зазвучал голос ненавистного дракона, но на этот раз не из телефонной трубки, а непосредственно рядом со мной. – Чем ты вообще думаешь?! Как можно быть такой безголовой?!
Аристарх встал сам и рывком поставил меня на ноги. Я была не в себе, в страхе оглядывалась, пыталась что-то найти. Что только что произошло?! Меня, что, пытались сбить на машине?! Даже то, что Аристарх взялся из ниоткуда и теперь стоял рядом со мной, прямо около вывески «Секонд хэнд», отошло на второй план.
- И вообще, как ты со мной разговариваешь?! – распекал меня дракон. – Мне надоело постоянно… Маша! – всё вокруг вдруг поплыло, ноги подкосились, а в левом боку и руке начала отчетливо ощущаться боль, нарастая с каждой секундой. Меня повело. – Маша! – теперь в голосе рептилоида звучали неподдельные нотки страха. Я осела на асфальт и уже готовилась распластаться по нему, но Аристарх притянул меня к себе. Сквозь белую пелену я слышала его голос, ощущала прикосновения огрубевших пальцев к своему лицу. Дракон присел, удерживая меня в полулежачем положении. – Открой глаза, Маша! Ты меня слышишь?! – было в его интонациях что-то жалостливое, молящее, затронувшее нечто глубинное у меня в душе.
Приоткрыв глаза, я увидела над собой лицо Аристарха, которое заполонило собой весь обзор. В затуманенном сознании пронеслась странная мысль, что ещё никогда в жизни я не видела этого сильного мужчину таким испуганным. Кажется, у него даже щеки немного побледнели. Аристарх прикрыл глаза и вдруг прижал меня к своей груди. Это было так странно, непривычно, даже бестактно, но, тем не менее, приятно. Дракон оказался потрясающе теплым, твердым, а ещё он потрясающе пах.
- Всё будет хорошо, - я почувствовала, как своей рукой он поглаживает мой затылок. – Потерпи немного. Сейчас это пройдет. Потерпи... - он начал покачивать меня, как маленького ребенка. Странно, но это помогло. Постепенно я расслабилась, а его запах и ритм позволили хоть немного развеять тот туман, что витал в моей голове.
***
Арис находился в крепости у границ Мрачной пустоши в тот момент, когда почуял неладное. Он отчетливо запомнил тот момент, когда в брачной татуировке началось неприятное жжение, а интуиция вопило о том, что происходит что-то опасное. Черный дракон никогда прежде не был женат, поэтому не понимал до конца, что значат такие вот сигналы. Ясно только одно: это связано с его Шафат, и ему необходимо срочно встретиться с этой взбалмошной девчонкой.
Арис отложил совещание по вопросам повышенной активности морглов и отправился в Академию. Каково же было его раздражение и злость, когда выяснилось, что отныне в Академию просто так не попасть! Этот проклятый Цвет восстановил защитный купол, и теперь Крастор решал, кого пускать, а кого нет.
- Бездна! – сквозь зубы выругался он, пока дожидался разрешения ректора пересечь границу купола. Нужно будет обсудить с Императором вопрос доступа для высокопоставленных лиц. Черный дракон отчетливо понимал, что теряет время. Он не знал, во что вляпалась девчонка, но с ней явно что-то происходит, и это не к добру.
Наконец, Крастор соизволил открыть вход в академию. Не говоря ему не слова, Аристарх с каменным лицом переместился в комнату своей Шафат.
- Да чтоб её… - вновь выругался дракон, увидев, что в столь поздний час девчонка даже не разобрала постель! И почему его одолевает желание взяться за ремень и заполнить пробелы воспитания её нерадивого отца?