- Открываемся через десять минут, а то народ уже начинает переминаться с ноги на ногу вокруг, - сообщил он что мне, что беглянке, которая как раз проснулась и сонно потирала глаза. А затем, остановив взгляд на девушке, заявил: - Желающих много, и надеюсь, стряпню Миланы заказывать они будут активно. Так что... Как насчет отработать еду и дорогу в качестве официантки?
- С радостью, - закивала девушка.
- Тогда переодевайся в это, - хмыкнул трактирщик, передав ей сверток с простеньким, но милым платьем и косынкой. - Пока ты спала, мы встретили по дороге торговцев, которые у нас пообедали, и я решил прикупить его для тебя. В нем тебе будет легче не выделяться из толпы. Размерчик мы, надеюсь, угадали.
- Огромное вам спасибо, - выдохнула девушка, расцветая в улыбке. И схватив сверток, помчала в спальную комнату, переодеваться.
- Только попробуй сейчас побежать за ней подглядывать - настучу по репе! - строго заявила я, сердито сверкнув глазами.
- Да за кого ты меня принимаешь?
- За тебя, - фыркнула я.
- Вот только не надо. Неужели ревнуешь? - с издевкой хмыкнул трактирщик.
- Не дождешься! - разозлилась я, сердито вздернув нос и скрестив руки на груди. - Но даже не надейся, что я позволю тебе в мою смену нечто подобное.
- Так не хочешь, чтобы я подглядывал за другими девушками? Ну ладно, раз ты просишь, буду подсматривать только за тобой, - заявил он, даже не скрывая того, что наслаждается тем, как я бешусь.
- Тебя просто невозможно терпеть! Ты в курсе?
- Я догадывался, - заверил мужчина, обаятельно прищурившись.
- Хватит паясничать, и давай лучше займемся делом! - проворчала я, стараясь не смотреть на эту наглую рожу. - Нам, между прочим, с минуты на минуту трактир открывать.
- И что тебя волнует? Вроде как мы с тобой по дороге прошлись по меню на сегодня и утрясли этот вопрос, заготовки ты сделала. С кухонными механизмами тоже нашла общий язык. Так что ты на готовке, я на выпивке, а наша гостья - на разносе еды.
- Только вот с еще одним моментом мы не разобрались, - заявила я. - Допустим, мы, ради прикрытия, сейчас будем всем говорить, что я твоя жена, а не просто наемная работница. Но вот эта девушка. она же тоже в бегах, и ее, вероятно, кто-то будет искать. Так что и ей без прикрытия лучше не расхаживать.
- Знаешь, ты права, - кивнул Вейт. И обернувшись к беглянке, которая как раз вошла в зал пока еще закрытого трактира, вот так сходу и заявил ей: - Слушай меня: чтобы к тебе было меньше внимания, будешь всем говорить, что ты старшая сестра моей жены.
- Жены? - ойкнула девушка, растеряно посмотрев сначала на меня, а потом снова на трактирщика.
- Да, так будет проще всего. Семейный бизнес, так сказать, - хохотнул он, почесав затылок.
- Кстати, а как звать тебя, подруга?
- Амая. Простите, что забыла представиться, - спохватилась беглянка.
- Ничего, Амая, рады знакомству. Я Вейт Мелинор, а мою женушку зовут Милана, -затараторил он, пожимая ей руку. И чтоб ему икалось, словно специально так часто повторял то, что я якобы его жена - просто потому, что ему нравилось понимать, насколько меня от этого передергивает! Даже если я пытаюсь не подавать виду. - И поскольку ты теперь ее «старшая сестра», то фамилия у тебя будет, как у нее в девичестве - Кливерна. Уяснила?
- Абсолютно, - заверила Амая.
- Вот и славненько. Тогда открываемся! - скомандовал он, ловко нажимая на серию рычагов.
И тут началось нечто, от чего я даже замерла, уронив челюсть!
Механизмы, запущенные трактирщиком, начали трансформировать буквально все вокруг нас. Стена, разделявшая ресторанный зал и улицу, вот так взяла и поднялась, трансформируясь в навес над входом. Стулья и столики, стоявшие сложенными посреди зала, и занимавшие почти все немногочисленное пространство, начали выезжать на улицу по разложившимся реям, устанавливаться перед трактиром, и уже там раскладываться. Само по себе из стенки выехало красивое ограждение, раскинувшееся вокруг образовавшейся площадки. И напоследок у входа появилась вывеска с надписью:
«Медная шляпа». А немного ниже - «Открыто».
- Ну, мы уже работаем! Есть желающие заглянуть на огонек? - усмехнулся трактирщик, не скрывая того, что посмотрел прямо на десяток деревенских, собравшихся вокруг.
Прошло не больше трех секунд замешательства. По истечении которых люди хлынули к трактиру, посматривать на меню и думать, что бы здесь заказать.
Воздух тут же наполнился запахами отбивных, зашкварчавших на сковородках, и молодой картошки, закипевшей в большой кастрюле. Рядом, в массивном казанке, тушились тефтели в томатном соусе и сладкие перчики, фаршированные свинно-говяжьим фаршем. А в духовку отправилось печенье, которому предстояло вскоре стать румяным и хрустящим.